立在队伍最末的娟姐儿怯生生地抬起头看了看万姨娘，又有些羡慕地望向好哥儿的方向。

屋内隐约传来姚氏的声音：“不行，许先生说了，你和姐姐们一道上课，彼此都容易分心，而且课业也学不到一块儿。横竖姐姐们的文课也学得差不多了，接下来会多花些功夫在女课上，让先生专心教你一个，岂不更好？”

六月下旬，过了花老太太的寿辰，众人便依照先前的约定，复又送好哥儿去德馨室读书。这一回好哥儿倒是没有太排斥，而是发现了新的乐子。虽然许先生的开蒙课对好哥儿来说有些枯燥，但她教授谢握瑜等人琴棋书画时，好哥儿却听得津津有味。许先生正是发觉了这一点，便干脆向东家说了一声，让好哥儿与女学生分开上课。上午三位姑娘在静室自习书法和针黹，许先生单独为好哥儿讲授蒙学十三经，下午好哥儿背书练字，许先生再指点女子八雅的技法。

如此好哥儿没了乐子可瞧，又闹将起来。但花老太太与姚氏纵然溺爱，却也懂得尊师重道的道理，不会随意干涉先生的教法，故而在这一项上没有允准他。

好哥儿纽股糖似地在姚氏身边磨了一阵，无果，只能怏怏地走到饭桌边坐下，娉姐儿与婷姐儿向姚氏请过安，又问了一声父亲，姚氏答：“你们爹爹近来忙碌，要早些时候到公廨，只怕晨定省得有一阵子见不着他了。”姚氏招呼孩子们赶紧吃饭，又看向娟姐儿：“你也快些回去吃饭罢。”

娟姐儿偷眼往金丝檀木小圆桌的方向瞟了一眼，只见上头已经摆了膳：一盏香糯糯的菱粉粥，一碟软绵绵的牛乳松糕，几瓣黄澄澄的咸鸭蛋，一盘金灿灿的鸽肉松。这还只是冰山一角，余下的被好哥儿的椅背挡住了，未曾瞧得真切。

她不禁吞了口唾沫，想起自己的份例早餐，不由觉得索然无味。

这倒不是姚氏苛待她，这原是宁国公府的规矩：嫡庶有别，庶出子女的饭食、服饰，房中的陈设、家具，都要和嫡出子女有所区分。前文已经表过，这项规矩是余氏仿照余家旧例拟定的，得到了殷老太爷的首肯。一来为了遏制底下人生了攀高枝的心思，二来也不致庶子狼子野心，乱了血脉根本。

娟姐儿不敢多瞧，细声细气地答应一声，便出门去了。行至物华堂外，见万姨娘未曾远离，正在外头等她，母女二人便相携往流丹阁走去。

万姨娘一面走，一面念佛道：“阿弥陀佛，总算是不用喝那照得见人影的清粥了。”见娟姐儿直咽唾沫，笑道：“是看见太太那里摆的早膳了罢？可怜见的，这却不是咱们敢想的。”娟姐儿细声道：“姨娘，我看见二哥哥吃的牛乳松糕……”稚嫩的声音中充满了渴望。

牛乳松糕也不算什么名贵的点心，万姨娘正欲说“这有何难，姨娘使了钱叫小厨房给你做去”，转念一想，自己才受了惩罚，囊中羞涩，虽也不是连加点心的钱都没有，可她和娟姐儿的月例都是要攒起来应急的，不想轻易用了，便哄她道：“等过几日发了月例，姨娘再给你加点心好不好？”

见娟姐儿并不吵闹，乖巧地答应了，万姨娘又有些心疼，想了想又安慰她道：“最近家里有喜事，你大姐姐生了孩子，家中上下都得了赏钱，还要加菜，不愁没有油水，肯定会有你喜欢的鸭肉包子。”

听见鸭肉包子，娟姐便高兴起来。万姨娘又喃喃道：“等再过几年，一切都会好起来的。等你到了上学的年纪，若也能去德馨室，我便去求太太，就说流丹阁到德馨室太远了，去物华堂请了安再折回来吃早饭，怕赶不上。说不定太太就能发慈悲，让你同你哥哥姐姐一道在物华堂吃饭呢。”

娟姐儿听了，很高兴，问道：“姨娘，我甚个时候上学？”万姨娘想了想，答道：“你哥哥姐姐都是五六岁的时候开蒙的，想来再有个两三年，太太也会送你去读书的。”