娉姐儿与婷姐儿当初入学的时候，可未曾有这般待遇，一时间也不知道该驻留原地等好哥儿，还是先自行回去，不由有些无措。过了约摸一刻钟的功夫，明德楼那边也下了学，松哥儿从德馨室出来，见外头这般热闹，也吃了一惊。因着有长辈在，他便上前一一请安问候。花老太太和姚氏这才从激动的状态中松弛下来，忙着张罗午膳。

今日是好哥儿头一回上学，这样的“大日子”，东西府的人便也不分开吃饭了，春晖堂里抬出了那张仙鹤逢春的大圆桌，宁国公府的女眷和孩童一道入座，饭毕花老太太还留了好哥儿歇在春晖堂里。

好哥儿受到这般重视，也很兴头，暂时忘却了上午冗长的学习带来的一丝无聊与不耐，掰着指头将先生教他的背了一遍给花老太太听，喜得老人家连声称赞：“是个聪明孩子，随了你父亲。”

至于姚氏，留给她的惊喜时间则安排到了下午，放晚学的时候，好哥儿将在花老太太处的表演再度重复了一遍，再次收获溢美之词。

在花老太太和姚氏的鼓舞之下，好哥儿学习很有劲头。只可惜好景不长，不过三五日的功夫，新鲜劲儿一过，好哥儿便有些懈怠了。在亲长们的劝哄之下勉强又坚持了一段时日，便视德馨室如洪水猛兽，誓死不再踏足了。

若好哥儿有一个如殷苈沅般的严父，在最初闹学的时候领一顿“竹笋炒肉丝”，彻底断了厌学的病根，倒也罢了。偏生殷萓沅夫纲不振，万千读书立身的正理抵不过姚氏一记眼风，更兼着好哥儿生得玉雪可爱，殷萓沅纵是有心责罚，望着那张与爱妻神似的小脸，也举不起板子来。

阖家上下，大房的殷苈沅夫妇不便管，虽有家长及宗妇的身份，好哥儿毕竟父母俱在，也没有越俎代庖的道理；花老太太是不欲管，在儿子辈中老太太自来最宠爱殷萓沅这个晚生儿子，在孙子辈中又是好哥儿这个小孙子最得其青眼，正所谓隔代亲，只消得好哥儿平安喜乐，老人家便心满意足了，至于读书考举，一来有长房的松哥儿继承宗祧，二来偌大一个宁国公府又不是养不起一个闲人；姚氏则是不忍管，儿子不仅是她十月怀胎身上掉下来的一块肉，更是她后半生的指望和依靠，读书差些，也不碍着他承袭家业，可若逼迫太急或是读书太刻苦折损了寿数，却叫她余生指望谁去？

倒是娉姐儿在对好哥儿的教养上更上心些，见姚氏溺爱弟弟，凡事皆任由其随心恣意，总要上前苦劝。初时姚氏因着这个女儿向来与自己贴心，还肯听些，时日久了，便也有些不耐：“小孩子家家的，懂得什么？你父亲恁般聪明有能为，因着你太后姑母的缘故，还须得避嫌。你弟弟纵是读书中举成了状元郎，也没有宰相大将军的大官给他做。”

娉姐儿急道：“我在先生那里打了包票的！好哥儿这样三天打鱼两天晒网，先生脸上怎么挂得住。”姚氏道：“这有什么，咱们家又没去讨要束脩，好哥儿要歇几天便歇了，纵是不读，便不读了，先生权当白拿束脩，反正不亏。”

娉姐儿见母亲完全没有理解自己的意思，还把话题围绕在阿堵物上，觉得自己简直是鸡同鸭讲。又是恨好哥儿不上进，又自责自己没能似桃姐儿一般引导弟妹上进，觉得挫败，又觉得自家弟弟这样赖学，在先生处没法交待，急得几乎要哭出来。

她小声嘟哝了几句，偏生姚氏耳朵尖，听见了又添不乐：“你说我俗？你才读了几本书，就看不起我这个当娘的了？怪道人家说‘女子无才便是德’，姑娘家书读多了，眼窝子也大了，心眼子也野了，又是嫌弟弟不上进，又是嫌娘俗气……”

“娘别恼，姐姐她不是这个意思……”婷姐儿见母亲与姐姐起了争执，连忙上前和劝。只娉姐儿本就心烦意乱，如今又被母亲数落，眼圈儿登时就红了，梗着脖子才要分辩，被婷姐儿拽住袖子，冲她又是使眼色，又是摇头。

这下娉姐儿原本八分的委屈登时升腾到了十分，高声道：“不让我说话是吧？好，知道你们不爱听，我不说了，我以后一个字儿都不说了。”

语毕用力甩脱婷姐儿的手，噔噔噔地跑了。