小厮完完整整将榜单誊抄了一份送到家里，见着他神气不似去岁秋闱放榜的时候，余氏心中已是了然，可面上依旧波澜不惊，认真将榜单阅看了一遍，便向桃姐儿笑道：“他还未及弱冠呢，往后路还长。”

桃姐儿闻言，虽然也觉得有些失望，但还是乖巧含笑应了声“是”，并不将沮丧之色显露在眉梢眼角。大家闺秀可贵之处就在于这一身喜怒不形于色的功夫，余氏看着女儿，心中十分满意，又道：“原本替你打的状元头面，如今是戴不出去了，不若叫金匠融了，另择一个旁的花色？”

春闱之前，为讨个好口彩，余氏特意替桃姐儿打了一副状元及第的头面，原也只是取个意头，并非只有未婚夫真的考取状元才能佩戴，金榜题名，在贡士之列便也算合意了。只是这一回吕铸榜上无名，再戴了这头面出去见客就有些讽刺了。

桃姐儿点头道：“依母亲所言便是。”说话间便有下人进到回事处，拿清明节去庄子上踏青的事情来问，桃姐儿便有条不紊地处理家事去了。

余氏看着女儿，颇为欣慰，转头又有些忧虑。原本两家有意在吕铸春闱高中之后议亲，可偏生吕铸春闱不第，也不知道吕家是什么章程。是想让儿子先成家再立业呢，还是要叫桃姐儿再蹉跎三年，再不济，总不至于因此悔婚罢？

未等细想，余氏自己先笑起来，吕家也是书香门第，两家又已经交换过信物，怎么可能出尔反尔。天底下屡试不第的人多了去了，也未见哪一家拿这个做由头悔婚的。便是嫌弃，也合该是女方嫌弃男方不成器，哪里有男方反过来嫌弃女方的。

果然，未到四月，吕太太便请了官媒人上门请期了。官媒人生就一张巧嘴，话也说得分外漂亮，说是吕太太和吕小郎君觉得自家没能封妻荫子给桃姐儿更好的体面，心里很是过意不去，将聘礼加厚一分聊作补偿，还望亲家不要嫌弃云云。又商议了婚期，吕家翻了历书寻了吉时，想把婚期请在六月。

官媒人说定之后，吕太太又亲自上门一回，将不便借官媒人之口透露的话亲口说了。原来，吕铸此番不第之后，吕老爷替他谋了差事，就在国子监中，是一个正九品的学正。虽然老话说了“九品芝麻官”，却也端看是在什么位置，国子监的官位虽然不高，但师孔孟之道，与儒生士子朝夕相对，既清闲，又体面，于与外戚联姻的吕铸来说，再合适不过了。

这官位不算是正经考上去的，吕太太说话的时候底气也不足，面上带点赧然，又将从前搭上的话头提了起来：“亲家太太，万分对你们不住。从前是满打满算觉得我们家冶哥儿能够考中，所以夸下海口，说等着春闱之后，以国子监司业的品秩迎娶你家桃姐儿，让两家面上都有光，可谁曾想……唉，所以从前说过的官衔也打了折扣，只能慢慢熬资历升上去，亲家太太勿嗔勿怪。”

余氏这边自无不可，她和娘家的姐姐嫂子之所以取中吕家，也不在于吕铸未来能得的官衔，只是觉得两家门当户对，又志同道合，吕铸本人也可托付。只是先前中秋家宴的时候，殷太后问起桃姐儿的亲事，彼时确实同太后说了，准女婿的官衔定的是国子监司业。不过太后贵人事忙，想必不会在这种小事上计较，更不会因此嫌弃侄女婿官职低微。

见余氏笑着道了句“无妨”，吕太太松一口气，又解释请期的事：“请在六月，不知亲家太太会不会觉得太赶了？主要是我们冶哥儿说了，想把婚期请得近些。还请亲家老爷、亲家太太放心，时间虽然短，我们这边自纳采的时候就预备起来了，一应器物、人手，现在样样是齐备的，万不会委屈了桃姐儿。”

吕铸与桃姐儿虽然没见过几回面，连话都没说过几回，但定亲之后两家时有来往，天长日久地处下来也能知道对方性情品行，既是他急着请期，想必是对桃姐儿思慕已久，这也是余氏所乐见的。

桃姐儿的婚期作定，不仅余氏放下一桩心事，殷家上下也都感到高兴。作为姊妹，娉姐儿等人必然要道贺，又兴兴头头要治宴，商议着预备什么作为添妆。末了还是桃姐儿说了，又不是立时就要出嫁，姊妹相伴的辰光还有两个多月，等婚期在即的时候再好生设宴饯别。

说话间，桃姐儿留神观察娉姐儿与婷姐儿相处的情状，见姊妹二人十分和睦，并无罅隙，这才暗自松了一口气。

余氏虽然答应了婷姐儿不将娟姐儿生病一事的内情外道，但对着自己的女儿，却没有藏着掖着。一来桃姐儿性情沉稳可靠，不是轻嘴薄舌之人，二来她替余氏担着一半的家事，有她帮着周全还更好些。