而皇后也很快意识到杜衡话中之意，掐住自己细嫩掌心的指甲一松，顺着杜衡搭的台阶下来了。

她放松了紧绷的脊背，半侧着脸，看似对着轿子上那个风情万种的妃嫔，实则并不愿意去看她的脸：“杜公公说得是，妹妹不必急这一时半刻。本宫偶遇母后的家眷，正欲送她们往慈宁宫与母后共享天伦，不与妹妹同路。”

从大善殿到长乐宫，只消得出隆庆门过月华门；从大善殿到慈宁宫，则要出隆庆门，路过月华门而不入，一路往东过日精门。至于皇后所住的坤宁宫，位于皇宫中轴，既可从月华门入，亦可从日精门入，端看皇后乐意走哪一条。

诚然，从距离远近而论，大善殿到坤宁宫显然是过月华门更近一些。

若皇后一语不发，任由贤妃先行，等同于坐实了贤妃盛宠，令皇后退避之名，待她十月之后诞下皇子，即使有太后庇护，皇后也落个庸懦的恶名，从此在宫中再无立锥之地；可若她以皇后的身份弹压，执意不让，不免有失大度，若贤妃借着腹中皇嗣生事，还要担上一条嫉妒嫔妃、谋害皇嗣的罪名。

若她退让半步，以赏景之类的缘由，舍月华门而走日精门，看似两全其美，既能将月华门的甬道让出来方便贤妃先行，又不失了皇后的颜面和威仪，但不出今夜，消息传遍后宫，倘若择的缘由不够有说服力，众人皆知所谓赏景不过是饰辞，便与让道无异，依旧颜面无存。

此时此刻，杜衡所给的台阶，便显得至关重要了。

路可以让，但若说为赏景而让，就是尊卑颠倒，恶紫夺朱，可若皇后以礼送太后母家贵眷为由，则是名正言顺，本就该走日精门的路，贤妃要走的月华门，就不是皇后让出来的了。

杜衡开口的时候殷府的家眷尚未明白他的用意，此刻皇后接话，熟悉路径的花老太太与余氏就明白过来了。

从前殷太后正位中宫的时候，花氏与余氏亦是坤宁宫的常客，知晓路径，便愈发感佩杜衡的聪慧，将一场明争暗斗消弭于无形，既没有悖逆了贤妃娘娘的意思，又保护了皇后娘娘的颜面，亦拯救殷家免于夹缝为难之苦。

轿子上的贤妃闻言，掩唇而笑：“那倒是可巧了。皇后娘娘既是要在太后娘娘跟前尽孝，还要烦请您替臣妾以及臣妾腹中的小皇孙给太后娘娘带个好。”

化解了最大的危机，皇后便也不再介意口头上的一点小小的挑衅，她又恢复了皇后该有的从容，淡淡笑道：“一定。”语毕示意身边的宫人开路，往日精门的方向前行几步，将通往月华门的拐角让了出来。

娇笑声伴随着贤妃的身影远去了，逐渐消失在月华门的尽头。

杜衡迎着殷家上下与皇后感激的目光，神情却愈发恭敬，背也伏得愈低：“皇后娘娘，殷家夫人、殷家小姐，请。”

迎着前方柔和而又明亮的宫灯光影，杜衡敛去笑意，神色恭谨而又专注。

难怪从大善殿到慈宁宫，不过这一条直路的距离，太后娘娘却没有派二三等的宫人跑腿，而是特意吩咐了由他这个掌事大太监来引路。

想必是自中秋宴上贤妃故作姿态，引来太医诊脉，借此宣布自己有孕的那一刻起，太后娘娘就料定了皇后会遭到贤妃的挑衅罢。

而皇后也算得孺子可教，没有辜负太后的一番维护指点的心意。

杜衡得了太后指点，即使皇后真的愚不可及，搭了台阶都不懂得下来，他一样也有办法让皇后不伤颜面地全身而退，但皇后这样知情识趣，倒是好教太后娘娘安心了。

至于殷家女眷……杜衡的目光落在身后一干女眷身上，虽然并无有勇有谋者出来自救，但好歹没有裹乱，也算是没有令太后失望。

正思量着，杜衡忽然听到越过他们半个身位的皇后发出一声响亮的干呕，他连忙关切道：“皇后娘娘，无恙否？”

皇后身边的宫人也纷纷神色紧张地簇拥着她，低声询问。

皇后拿帕子掩着唇，眼中还泛着干呕后难受的水光，眉毛却已经弯起来，面色柔和，摆手道：“无妨，是中秋宴上吃多了甜馅儿的月饼，又饮了两杯黄酒，胃里泛酸呢。”

只是被贤妃恶心着罢了。