金桂又是嫉妒又是羡慕，殷萓沅待她和丹桂算得上雨露均沾，横竖他只是贪慕少女新鲜水灵的身子，欲在此，爱在彼，心里真正在意的唯有姚氏。每个月只有姚氏身子不爽利的时候，金桂与丹桂才能各自分得一两日的宠爱。

原以为丹桂与自己一样，一辈子就这样平淡无宠地过去了，可如今却是同命不同运，不过眨眼功夫，一个一跃成为天上云，愈发将自己衬托得如同脚下的尘泥了。

若丹桂腹中的是个姑娘便罢了，即便靠着生育有功抬了姨娘，往后四姑娘长大嫁人，丹桂依旧没有依靠。可若是个小子，非但丹桂立时能得了盼孙心切的花老太太的眷顾，等这位三少爷成家立业，丹桂就算苦尽甘来了。

而自己呢，不过是一个谨小慎微，无宠无子的房里人罢了，二十年之后人老珠黄，又有哪个还记得？

金桂如此想着，觉得悲从中来，不禁悔不当初。倘若当初未曾被富贵迷了眼，花老太太问及自己的想法时，坚定地摇了头，此时想必自己已经嫁给管事或者庄头成为正妻原配，子女已经会跑了。又或者，就如金桔那样梳起不嫁，依旧做花老太太的大丫鬟，也远胜过如今的境况了。

宁国公府中，可谓今夜无人入眠。于花老太太，自是因为欢喜而不能入睡；于金桂，则是出于嫉妒、艳羡与悔恨；至于丹桂本人，则是出于一番谋定后动的狡黠与计划得逞的快慰。

成了殷萓沅的房里人之后，丹桂也不曾与老子娘断绝了联系。万家人十分清楚，闺女是二太太抬举起来与金桂打擂台的，金桂老实了，自家闺女也就没有了用武之地，若不趁着年轻鲜妍拢住二老爷，早早生出一子半女，往后的日子决计不会好过。故而万昌隆家的四处求医问药，问张太太讨了几张妇人调理身子、易于受孕的药方，趁着给女儿送去自家腌的小黄鱼的功夫捎带了去。

等丹桂真的不思饮食、神情倦怠的时候，又将张太太以“姨母”的身份偷偷请了进来给丹桂摸脉。确认是喜讯之后，并不一味欢喜，张扬开来，而是从长计议。

姚氏善妒，并不是宽容易与的主母，丹桂有孕，她未必欢喜，反而很可能为了自己和二少爷好哥儿的地位稳固，不容她腹中的孩子落地。故而丹桂母女商议过后，一致认为须得挑一个二太太不在的日子，直接把消息捅到老太太跟前。传到了老太太耳中，姚氏再怎么不忿，也不能让孩子平白无故地没了，少不得打落牙齿和血吞，忍着愤怒照拂丹桂和她腹中的孩子。

内眷绝少出门，丹桂等待了半个多月，一直等到正月初三，才候着了姚氏归宁的日子，便趁着这个机会，将事情挑明。她原本也有些想要呕吐的症候，但若只是干呕两声，极有可能被经验丰富又对姚氏忠心耿耿的艾妈妈看出有孕在身，强行瞒着等姚氏回来。

丹桂将年节里赏赐的一道大菜全吃了，喉咙口早就咽不下去，却强撑着吃，把一整只鲜美多汁的金银腿子吞下肚，最末一口才咽下去，人就受不住油腥气，吐了一地。艾妈妈见她吃伤了，本想拿香油兑了醋给她催吐，转念一想这是娇滴滴的房里人，不是经得起摔打的粗使丫头，若是吐伤了喉咙就不好了，于是改为替她请大夫。深夜请大夫入府，一路从大门开到垂花门，事情麻烦不说，倘若守门的小厮婆子吃酒赌钱，出了纰漏，艾妈妈还要担责。

艾妈妈灵机一动，便使了人往东府报信。自己虽有些体面，说到底还是个下人，若是拿错了主意，只怕担待不起。不若报给东府的当家人，若余氏说了不必兴师动众，便寻个医婆胡乱替丹桂治了；若余氏认为需要请大夫，拿着东府的对牌，办事可不还更快些。

谁料艾妈妈此举，正中丹桂下怀。直到大夫亲口说出“有喜”，她才松了一口气，软软地歪在了品红色的迎枕上。

夜里躺在床上，抚着肚皮，丹桂也是辗转反侧，迟迟不能入眠。她很清楚，虽然已经开了个好头，但等姚氏回来，还有一场硬仗要打。为了这个孩子，她这一回这一闹，已经算是把她一辈子能折腾的份额给用尽了。保住这孩子的性命之后，往后若想他或者她能过得好，长大成人之后分得丰厚一份的产业或者嫁妆，就不能惹了姚氏的眼，唯有加倍低调、加倍殷勤，顺着姚氏的心意过活了。