桃姐儿眼睛明亮，与顶簪上的红宝相映，她气质又端华，分明还是少女，戴这样贵重的首饰却也压得住，显得既明艳又大方。吕夫人吴氏也在观礼的宾客之中，看着桃姐儿的眼神中都带着笑意。

过了及笄礼，便要入冬了。两位小娘子排线下针都学得差不多了，夏日热得拿不住绣绷，冬日却正宜拈针动线，赶出生平头一份绣活来。娉姐儿给母亲姚氏纳了一个荷包，料子是精心挑选的光华锦，选了姚氏所钟爱的颜色，绣了大朵的牡丹花。虽然针脚歪歪扭扭，线头还收在了外侧，但一针一线十分细密，足见是用了功夫的。

这是女儿人生头一次做针线，便献给了自己，姚氏喜欢得什么似的，日日佩戴在身边。

婷姐儿则绣了一个手炉套给花老太太，她性情贞静，比娉姐儿更坐得定，绣活也比她更出色些，手炉套上绣的是鹤鹿同春的纹样，配色虽不及娉姐儿出挑，可光看针脚，将要赶得上殷府养的绣娘了。

花老太太并非头一回收到孙辈的孝敬，此刻脚上穿的鞋子正是桃姐儿的手艺，但二房的小娘子在她记忆中还是才出生时小小的一团，眼儿一瞬，已经长成活泼可爱的女童，能替她做针线了。这种感觉自是无可比拟，花老太太含笑收了婷姐儿的礼，大加赞赏，当着众人的面便将宝鸭小手炉上的套换了，还拿起来细细观赏一番。

借着炉子挡着脸，却悄悄抬起手指，抹去了眼角的一滴泪。

孙女孝敬祖母，原是天经地义，且对自己的前程也是有益的。见婷姐儿讨得了花老太太欢心，姚氏自不会吃味，可内心对娉姐儿的怜爱却更甚。婷姐儿知道头一份绣活意义非凡，娉姐儿不比她愚笨，又岂会不知。可这孩子却甘愿放弃讨好祖母的机会，将一份拳拳之心献给她这个做母亲的，足见自己在她的心中是第一位的，这样一份心意何其珍贵！

姊妹二人的绣活得了众人夸赞，很是来劲，动针线也更勤快了些。姚氏便趁势道：“若得闲儿，你们再做些大方展样的活计，或是手帕子，或是抹额，岁末带你们回外家，也好分送给你们的外祖母和两个舅母。”

“什么？要回外家？”两个小娘子闻言，又是惊讶，又是欢喜。姚氏抿唇微笑：“你们也有许久未见外祖父母了罢？可还记得他们的模样？”见姊妹二人赧然摇头，姚氏也不生气失望，叹道：“的确有许多时候未见了。”

论理前两年殷府虽在孝中，却也没有与亲戚断了来往的道理，余家人就曾登门的。只姚家礼数粗疏，姚家的当家太太是姚氏的生母巩氏，颇有些疏心大意，规矩不全，姚太太的长媳程氏性格又十分内向，便是想得到要全礼，也没有胆子向婆母提议的。

姚氏习惯了如此，倒也不觉得娘家人丢了自己的脸面，想着既是出了孝，横竖隔得不远，便恢复了走动，将来也好互相依靠。

她将娘家的人口同两个女儿过了一遍，大体上与婷姐儿从养娘口中得知的相差不多：“你大舅舅家里有一对双生胎的表弟，还有一个还没断奶的表妹出自你大舅母的肚皮。二舅舅与二舅母新婚，还未曾生养的。你们只管预备给几个长辈的礼，给表弟表妹的金脚镯，我已经预备好了。”

娉姐儿与婷姐儿答应了，又听姚氏叮嘱几句回外家要注意的规矩，这才起身，拉着手儿回去备礼。

出了物华堂的门，这才对视一眼，彼此眼中都有些吃惊：妈妈们提起姚家的时候，可未曾提过，大舅舅房中还有一对庶出的表弟！

殷家并无庶出子女，无论是已经故去的殷老太爷还是宁国公殷苈沅，身侧都干干净净的，只有一个正妻。殷萓沅虽然有两个通房，却都无宠无子，在姊妹两个看来，与群山之流的大丫鬟无甚区别。