前期三日戒宾，一日宿宾。沐夫人等人早早便来了，桃姐儿迎上前行礼问好，感谢她与卫氏愿意充当自己及笄礼的宾客，言辞温柔恳切，既彬彬有礼，又不显得过分讨好谄媚，表现出极好的教养。

沐夫人与余氏常有往来，对桃姐儿也十分熟悉，见状并不惊讶，笑着抚摸她的头颈道：“桃姐儿长高了些，出落成大姑娘了。”跟在她身后，虚扶着她一只手臂的儿媳卫氏脸上却微露诧异，只这一抹异色很快就被她收拾好，复又露出得体的笑意。

卫氏如今是黔国公府在册的世子夫人，只等老黔国公百年之后，她便是板上钉钉的国公夫人了。卫氏出身煊赫，祖父是东阁大学士，族中名人辈出，在川渝一带很有声望，卫门堪称士子心中的象牙塔。卫氏姊妹几个都嫁入高门，兄弟亦很有出息，故而心高气傲，心底是有些看不起新贵的，觉得他们与暴发户一般无二，哪里及得上真正的世家有涵养。

可桃姐儿得体的举止显然超出了她的意料，见状便将那轻慢之心略收去几分，再见东府的规矩气派，在余氏的打点下井井有条，神色便又亲和了几分。

只这几分亲和在见到姚氏的瞬间即刻消弭了。

姚氏一改见人便笑的讨喜，在见到沐夫人和卫氏的时候表情十分僵硬，那笑容几乎是从牙缝里挤出来的，难看得很。沐夫人冲她点头示意，见她这副模样，不由露出疑惑的表情，余氏却见怪不怪，淡淡道：“弟妹近来犯了牙疼病，身体不适，衡娘莫怪。”沐夫人闻言，诧异之色尽消，想着姚氏身体不适还要来观礼，可见殷府大房与二房关系亲厚，倒是难得。

姚氏听到了，鼻子险些被气歪了，可她还算知道分寸，这样的场合下甩个冷脸已经是极限了，也不敢真的闹事。毕竟太后娘娘知道今日是桃姐儿的及笄礼，派了慈宁宫的女官前来观礼，若是自己砸了场子，肯定讨不了好去。

她只是气不愤，明明自己是个高堂俱在儿女双全的全福人，在外头交际的时候人缘亦不差，与桃姐儿的关系又亲，是她的婶母，缘何将她绕开，改选了黔国公夫人为及笄礼的正宾。

在物华堂里已经发过一通脾气了，绞烂了两张帕子，殷萓沅温声宽慰了半日，哄她道：“兴许这是太后娘娘的意思也未可知呢，太后娘娘与先景元皇太后亲如母女，沐家与殷家素来相厚，或许大嫂也是抹不开面子情。”

姚氏这才好些，命群山开了库，想寻摸出一根发钗当作送给侄女的及笄礼。群山择出一件瑶池盛会的顶簪，姚氏还觉得肉疼，改拿了妆匣里的一枝素雪含芳钗：“还是拿这个罢，那一个可贵，足有八两的金子呢。”

群山嘴角一抽，连远山都觉得不妥，劝道：“太太，此刻可不是不舍的时候，及笄礼那一日多少勋贵人家的夫人看着呢，万不能叫她们觉得咱们寒酸。”远山难得与群山意见一致，群山眼睛一亮，忙附和道：“正是呢，且咱们家两位姑娘与大姑娘素来要好，若送得素净了，二姑娘与三姑娘脸上也挂不住。”

姚氏还在犹豫，伸手摸了摸那件顶簪，上面西王母座下的鸾凤栩栩如生，眼睛还是拿红宝嵌的，自家一回都没戴过，实在有些舍不得。远山又道：“上一回七夕，吕家人来送乞巧楼的时候，太太还说了，大姑娘许了个好人家，还指望她往后提携咱们的姑娘少爷，得巴着些呢。”

吕郎君明岁就要下场秋闱，一旦高中，桃姐儿便从秀才娘子一跃成为举人娘子，身价又不同了，倘若后年春闱再高中，只怕嫁妆也要再厚几成。往后桃姐儿成了诰命，有的是机会与那些实权在握的权臣夫人交际，若说得投契，想起娘家还有两个未出阁的堂妹，牵了这段红线，姚氏连同娉姐儿姊妹全都受用不尽。

此时桃姐儿尚未出阁，正是与她套近乎的大好时机，姚氏也明白不能捡了芝麻丢了西瓜，心疼地抚了抚胸口，咬咬牙，还是选了瑶池盛会的顶簪作礼。

到及笄礼的正日子，三位执事各捧了一个托盘，发笄是余若晴送的白玉笄，头上雕镂出如意结，出自名家之手，且玉质温润无瑕，说是晴姐儿所赠，实则合余府之力才淘换来，颇为珍贵。发簪则是宫中殷太后所赐，由后宫司宝司与司饰司的名匠联手制成，镶珠嵌宝，华丽非凡。钗冠用的则正是姚氏所赠的瑶池盛会顶簪。

不管姚氏内心如何想，肯拿出这样的好东西替桃姐儿作脸，余氏便投桃报李，用了她的顶簪，与夫人们交际的时候还特意提了一嘴，叫宾客们觉得姚氏出手大方，与大房又亲厚，也替姚氏挣了脸面。

姚氏眼看着沐夫人在卫氏的协助之下盥洗，然后将发笄、发簪、钗冠一一插戴到桃姐儿头上，本还有些难言的酸涩，可在宾客们欣赏赞叹的目光洗礼之下，也觉得好了许多。