谢载盛也知道他们为何急着要圆，他也知晓轻重，并不拿这事嘲笑，点了一回头，又随口吟了两句诗夸赞落日余晖的景色，算是就坡下驴。

等谢载盛告辞回去，桃姐儿三人也回到东府，婷姐儿见四下无人，这才同娉姐儿说了缘何阻拦她说话。娉姐儿明白过来，羞得满面飞霞，听见婷姐儿说道：“谢家表哥有时候虽然促狭了些，但他却未曾拿这件事说嘴，可见人品不坏，只是性子淘气罢了。”

姐妹俩还未曾见过真正的轻薄浪荡子，借着年小在内闱厮混，挨挨擦擦，或是撩了袖口摸一把小娘子的腕子，或是淘澄胭脂膏子的时候吃人嘴上的口脂，那便有些不堪了。谢载盛的淘气既不是占人便宜，也不是恶毒见不得人好，至多算是小恶。

婷姐儿之所以这样说，也有和劝姐姐的意思，怕今日谢载盛叫她端茶倒水的事情被她记在心上。

娉姐儿却未曾想这样多，她也不是多么小肚鸡肠，当时谢载盛拿叶子戏的事情哄过她了，就没放在心上。倒是笑着说起了别的事：“说起淘气，也别去提别家的郎君了，咱们的好哥儿，也是个淘气的。前儿娘亲抱着他，他嘻嘻笑着，一把将娘头上的珠花扯了下来，还带起两根头发丝儿。”

姚氏被扯痛了头皮，却半点也不生气，还颠了颠好哥儿，夸他小手有力气。倒是娉姐儿与婷姐儿心疼娘亲，一个帮着捡起珠花，一个替她揉了揉头皮。

婷姐儿也想起了这回事，笑道：“我记得这回事，陶妈妈回去之后说，哥儿头一回这样子，须得好生劝了才是。这样纵着，往后只怕会变本加厉。”娉姐儿闻言，便皱了眉头：“论理你的妈妈不该由我来说，她奶大了你，虽有些体面，可终究是个下人，怎么能这样对着主子指手画脚。好哥儿还小，也是与娘亲近才这样。被她说得，好似干了什么恶事。”

婷姐儿原本是在说笑，未曾想娉姐儿会正色，怔了一会才笑道：“陶妈妈就是这样子，性子有些板正，又爱说教的。她原也是为了咱们好，不过白说一句，好哥儿自有胡妈妈她们教养，姐姐也不必着恼。”

娉姐儿便道：“陶妈妈这性子和我的孙妈妈有些像的，只是孙妈妈说话做事和缓些，不会让人听着不舒服。若论说话中听，还是巩妈妈，和风细雨的，就是有时抠抠搜搜了些。”她想起上一回巩妈妈心疼花樽的模样，不由笑起来，“我的两个妈妈虽然也爱管头管脚，但说话十分客气，也不敢来做我的主。倒是你，性子也太绵了，仔细叫下人拿捏了，往后被欺负！”

婷姐儿知道姐姐说话虽不大动听，但也是一番关切自己的好心，也不去分辩自己的两个妈妈是十分讲道理的，只笑着应下。

说话间两人已经走到水天阁了，便在角门那边分手，各自回房不提。

有了观莲节的宴乐，娉姐儿与婷姐儿的心绪好了不少，不再觉得酷暑难熬，玩毕便依旧日日往德馨室去上课。因着谢载盛提议联句时接不上话，姊妹几个存了一口志气，学叶韵平仄的时候还格外用功些。诌了一首小诗念给花老太太听，喜得她老人家非要命人题在团扇上，日日用着。

转眼夏去秋来，过得娉姐儿姊妹的生辰，便迎来了桃姐儿的及笄礼。因着花老太太放话，有意大办，及笄礼筹备了三个多月，办得颇为热闹。

桃姐儿的生辰在十月初五，择了通家之好的贵妇中贤而有礼者为正宾人选，以笺纸书请辞，初二那一日送到了黔国公府沐家，延请黔国公夫人为正宾，替桃姐儿行及笄礼。

如今的黔国公正是景元皇后的侄儿，殷太后又是景元皇后之媳，与沐夫人平辈，算来亦是姻亲，且常与殷府往来，关系甚密。沐夫人又素有贤名，由她来当正宾再合适不过。

沐夫人接着帖子，自不会辞，因着襄助正宾的摈者一般由正宾指派，她便将儿媳妇卫氏带了来，充当摈者。

赞者一般由及笄之人要好的姐妹担任，桃姐儿请的便是外家的大表姐余若晴。晴姐儿此刻业已出嫁，夫家亦在京中，往来也十分便利。

又有执事三人，乐者一人，都是延请的惯行此道之人。