桃姐儿与妹妹们说了一席话，便匆匆辞去，自从殷府出了孝，吕家请了官媒人上门，桃姐儿就忙碌起来，要替公公婆婆、夫君小姑都绣一身衣裳出来，先前说忙得忘了送颜料的事，实在不是托词。

姐妹几个连忙立起来相送，娉姐儿又吩咐了彩云：“院子里折些花儿来，供在那个琉璃云纹方樽里，替大姐姐捧了去。”

每回婷姐儿那里使了人来给娉姐儿送东西，娉姐儿的养娘孙妈妈必要备些回礼，不让送礼的人空手而归。娉姐儿曾经好奇问起，孙妈妈便教导她行事要有礼有节。久而久之，娉姐儿也养成了习惯。今日得了桃姐儿送的颜料，便也要寻些东西回礼。

姚氏素来贪婪，旁人送了她什么东西，她必然眉花眼笑地接了，当场夸出一箩筐的好话来，保管叫送礼的人通身舒泰。可若说到回礼，她却不是个大方的。也不知道怎么被她养出两个知礼节懂规矩的女儿来。

桃姐儿冲娉姐儿一笑，点头谢过。彩云抱着方樽出去的时候可巧与要进院子的巩妈妈打了个照面。巩妈妈见她要出去，便问了几句。等听见是给大姑娘送花，心疼得面颊一抖。可桃姐儿才出院门，她也不敢高声说些不中听的，一直忍到画画的画完了画，烹茶的烹完了茶，各自散了，巩妈妈才一把拉住娉姐儿：“姐儿怎的把那琉璃花樽送到大房去了？那花樽晶莹剔透，乃是难得的好东西，前些时候姐儿要供那绯爪芙蓉，太太说那花樽衬得花儿好看，才命人开了库寻出来的。”

娉姐儿漫不经心道：“正是因为好看我才送与大姐姐的，彩云折了花儿，难不成让我供在土定瓶里拿给大姐姐？”巩妈妈心疼得受不了，握着娉姐儿胳膊的手忍不住用力：“奴婢的姐儿喛！您这是在糟践太太的心意啊！不若等过了两日，花儿谢了，便寻个由头使人拿回来罢？”

娉姐儿吃痛，眉毛一挑，巩妈妈连忙松了手，替她又是吹又是揉的：“姑娘皮子嫩，倒是奴婢不当心了。”娉姐儿任由她揉了，笑道：“妈妈可知道大姐姐今日送来的颜料价值几何？那大赤飞金和青金里头的金箔，都是真金子拉出来的。”巩妈妈吃惊得抽了一口气，娉姐儿继续道：“饶是这样，大姐姐听说我在学画，二话不说便使人拿了来。妈妈可曾去描金高斗柜那里看了？且还不是大姐姐用了一半的，上面的牛皮纸还未拆开呢。东府素来大方，每常往咱们府里送些花儿朵儿的，你几时见东府的下人过来将花樽讨要回去？又可曾见咱们府里的人待花儿谢了归还花樽的？”

巩妈妈无话可说，只得退下，回到后罩房，寻孙妈妈发了一通脾气：“都是你每常大手大脚的，将好好的姐儿教坏了。尚未出阁，手指缝就这样大，往后当了家，还不叫下人欺瞒了去！”

孙妈妈白白受了一场闲气，却也不欲同她多费口舌，只得生受了。巩妈妈正欲再说些什么，忽见彩云走了进来，满面惊奇道：“妈妈们可曾听说了？咱们家的公主，可能要嫁到瓦拉去！”

彩云拿了花樽，一路将桃姐儿送到东府去，到得东府的时候可巧见余氏使了人要寻桃姐儿，桃姐儿见那下人满面急色，便问一声怎的了。那人虽见了彩云，却也没刻意瞒着，将事情一说，桃姐儿便也面色凝重地往寸心堂去了。

彩云心中既惊且疑：“好好的，这是怎么说？前些时候我还听了一耳朵，说是太后娘娘已经在京中替公主择婿了。”

长公主福清已经出嫁，宫里余下的两位公主也到了年纪，两宫太后早早相看了起来。许太后与殷太后不睦并不是什么秘密，她所出的汝宁公主与安成公主只差了一岁，京中品性高洁配得上尚主的适龄郎君又有限，两宫必然是要起争执的。

年关才过，两宫已经闹过一回了，与其说是闹，不如说是许太后单方面跳脚。但凡是殷太后觉得中意，相看过一回的郎君，许太后必要紧随其后也相看一回，卯足了劲儿，倒不像是替女儿择良人，而是在和殷太后找茬挑事了。

谁料殷太后并不动怒，任由她跳脚，仍是气定神闲，小郎君相看了十数个，并未透出对哪一位青眼有加，弄得许太后有劲儿无处使，只能在换春衣的时候把先去慈宁宫送料子的女官劫走先挑，靠这种幼稚的手段撒气。

眼看桃姐儿亲事已定，安成比桃姐儿且还要大几个月的，众人都当也要有眉目了，不知缘何，宫中忽然传出消息，说要将公主和亲。

到夜间，姚氏便从女儿口中听说了这个消息，昏定省的时候向花老太太和余氏问道：“咱们家的安成公主，莫不是要和亲了？”

未曾想花老太太并不知情，闻言险些仰倒，余氏连忙上前替她揉心口，一面嗔了姚氏一眼：“弟妹可真是，没影子的事，莫要吓着母亲。”