大面上修葺一新，细处却还要雕琢。殷萓沅拿了院子的图谱去请教了宁国公养的清客，原想将邺水引一泓到水天阁中，供女儿赏玩，那位号山子野的清客却拈须摇头，说不可坏了贵府的风水，且天水阁中种了许多香花，若是再凿了池子，得了水汽虫蝇便要出来扰人了，建议改为修了一条鹅卵石的小径通往邺水。

殷萓沅又替女儿在两边的桃花树下各扎了一架秋千，怕女儿淘气钻了石子洞跌着，便想加高篱笆不让她们接近太湖石。转念一想堵不如疏，干脆在太湖石上凿出石阶，若要登高赏景便拾级而上，石阶磨得缓且平，如此便不惧失了脚了。

院中的下人也是精挑细选，看守院子的四等丫鬟挑的是花匠的女儿和看守花园的婆子之女，既懂得侍弄花草，又腿脚勤快，白鹭、白鹇跟了娉姐儿，白鹳、白鹤跟了婷姐儿。原来在天宝堂侍奉姑娘的一等、二等也要跟了去，如今屋子宽绰了，按照殷府规矩，便将三等的也补了进来，由着乳母、养娘和大丫鬟帮着调理。

至于阁子内部的陈设，哪一间用来待客，哪一间用来起居，哪一间留着学书学画，都由两个姑娘自家拿主意。

因着墙垣才粉过，要开了窗子散气，两位姑娘便也不亲自过去，只拿了图纸指点，由下人记下了，再过去布置。姚氏特意开了库，由着女儿挑选喜欢的家什。等娉姐儿相中里头的葡萄海兽千工床，姚氏却又不肯了，附在她耳边悄声告诉她，那是给她预备的嫁妆，往后要抬到婆家的。娉姐儿羞得小脸通红，最后还是抬了天宝堂里睡惯了的榉木攒海棠花围拔步床过去，又顺走了一架藤编描金草虫凉床，放在阁子顶层，配上天水碧的花卉鸟虫帐幔，夏日里歇晌用。

谢握瑜知道殷氏姐妹要开院子，也觉得新鲜有趣，帮着选了屋里的帘子和绣幛，等她兄长领着人给她送东西的时候，还托谢载盛下回将她宝爱的那一对狮子狗扑绣球的小桌屏带过来，当作送给殷氏姐妹的暖房之礼。

因着谢握瑜住在殷家的缘故，谢载盛出入殷府的频率也高了起来，登门的次数几乎已经超过拜访他正经外家余府的次数了。

谢载盛因着天资聪颖，颇有几分矜傲，在长辈跟前很得青眼，可在年纪仿佛的小郎君之中却并不招人待见，都觉得他眼高于顶，说话有些刻薄了。

谢家族里的堂兄堂弟不提，余家与他年纪仿佛的五少爷余若时、六少爷余若曜、七少爷余若暝，都与他不大相投。三人都是二房所出，六少爷余若曜乃是余二太太客氏嫡出，是客氏最小的孩子，自有几分娇纵，余下两个虽是庶出，读书却是一个赛一个的好，谁也不觉得比谢载盛矮了一头，故而说话行事不大相让。

哪知到了宁国公府里，见了松哥儿，二人倒是颇能说得上话。松哥儿虽有国公世子和皇帝伴读的两重身份，为人却十分稳重宽厚，从不自视过高，谦冲自牧，宽和有礼，对这个比他年幼的表弟处处忍让。自身也不是不学无术，因为卑怯才高看旁人，他师从太傅，即使天资不算出众，苦读多年，也是有些真才实学的。倒是阴差阳错入了谢载盛的眼，与他很是相投。

有时谢载盛替谢太太来看了妹妹，与松哥儿说得投机了，也会在殷府扰一夜，就与松哥儿同宿在岁寒馆中，两人一道谈讲经史子集，各抒己见。

有一回谢握瑜与殷氏姐妹私话，还曾笑话胞兄：“若松表哥不是男儿郎，而是松表姐，我几乎要当姨母是想和我们家亲上作亲呢。”

姑表、两姨兄弟姊妹之间联姻，并非罕见之事，彼此是亲戚，既能巩固随着家族发展逐渐淡薄的血缘关系，彼此又知根知底，不用担心误了自家孩子的终身。

谢太太大余氏的几个兄弟姐妹，膝下的女儿并不多，与谢载盛年纪仿佛的更少，他又正在逗猫惹狗的年纪，说句人嫌狗厌固然夸张了些，却也差不离了。连同胞所出的谢握瑜都时不时要与他争执，难得有个松哥儿与他相投，也难怪谢握瑜有此一叹了。

谢握瑜玩笑了一句，又看向娉姐儿：“娉姐儿的外家，可有要好的兄弟姐妹？”娉姐儿闻言，不由有些茫然，张了张口却答不上来。还是婷姐儿接过话头：“我们的外家在通州，外祖父生养了我们母亲和两位舅舅，大舅舅与母亲乃是同胞所出，却小了母亲好些年纪，听闻今岁大舅母才刚生下一个表妹。二舅舅就更年轻了，尚未给我们添弟妹呢。”