殷老太爷的小祥已过，余家来客又是亲戚，又是为着桃姐儿的亲事而来，倒也算不上叨扰，三房人家便都借住在东府之中。且喜宁国公殷苈沅身侧干净，并无妾室和庶出的子嗣，园子里清爽肃朗，住了这些人也不算拥挤。

殷宜桃在殷府是嫡长女，素来成熟稳重，可在外家，作为余老太爷幺女的闺女，在余家的孙子辈里算年幼的，很得哥哥姐姐们宠爱，如今被一群素来疼爱她的表亲围绕着，难得添了几分娇意，但还是守着规矩一一问了好，这才拉着手儿说话。

余家三房并未分家，行第顺下来已有十来个孙辈，如今来的小郎君，便是大房跟着婶母过来的三表兄余若煌、二房的四表兄余若晖和六表兄余若曜，还有余氏胞姐余仲媛的次子谢载盛，小娘子则有二房的大表姐余若晴、三房的三表姐余若胭和余仲媛的次女谢握瑜。

除了余若胭是庶出，余下的都是正室所生，余家书香传世，家中出来的晚辈也气度不凡。余三太太尚未生养，余若胭是抱到她的房头教养的，也算半个嫡女，这才得以跟着出客。

余若晴性格活泼，又是余家这一辈唯一一个嫡出之女，被养得明媚而又娇艳，一把拉住桃姐儿的手，喁喁说个不住：“咱们总有两三年未见了，可把我想煞了。”摸了桃姐儿的头又去拧她的腮：“桃丫头长高了好些，也标致了许多，出落成大姑娘了。”余若晴话多，桃姐儿一句一句地回她：“我也许久没见晴表姐了，心中十分思念。随着节礼捎的小玩意，晴表姐可曾收到？姐姐才是货真价实的大姑娘了，还未曾恭喜姐姐呢。”

余若晴已经定了人家，婚期就请在今岁，原该在家中点嫁妆的，可为着小表妹的事儿，丢开嫁妆也要跟了来，足见姊妹二人在闺中是何等的亲厚。如今听见桃姐儿道喜，面上微红，倒也还持得住，咬着唇儿一笑，拿手点点桃姐儿的鼻子：“你也快了，你可知道我母亲和婶母此番为着何事而来？”桃姐儿自然知道舅母和姨母是替她相看来的，脸上如才粉桃花一般，牵着她的襟袖不依：“晴表姐惯会打趣我。”

见到幼妹撒娇，余若晴眼睛笑得弯起来，才要说话，却见一双藕节似的手臂自桃姐儿身后伸出来，隔着弹墨夹裤将她的腿抱住，臂钏上的小银铃簌簌地响，话音儿却比这银铃还更清脆几分：“两位姐姐说了这么会儿的体己话，也该理我一理了罢？”

桃姐儿一把将来人的手臂握住了：“瑜表妹！”谢握瑜自她身后绕出来：“桃姐姐为着跟晴姐姐说话，把我都冷落了，可见姑表姐妹就是比两姨姐妹更亲，啧啧。”“你这话却是不通了，我同桃丫头是姑表姐妹不假，同你不也是？”余若晴笑着驳她，三个姑娘笑作一团。

一旁的余若胭看着，既没觉得自家被冷落排挤了，也不硬挤上去凑趣，大大方方在一旁微笑着看姐妹们玩笑。她的嫡母余三太太同小姑子说着话，还留了一只眼睛打量她，此时见她很是大方，不由面露微笑。

庶出的姑娘就应该摆正身份，既不能自矜自傲，处处争锋和嫡出的姑娘别苗头，也不该自轻自贱，先将自己看低了。

三人好了一会儿，很快意识到还有一位姐妹被冷落了，桃姐儿连忙把她拉过来说话，余若胭面带微笑，若旁人问她，她便秀秀气气地开口，若不问，她便娴静地立着，比起余若晴的活泼，另是一种风致。

小郎君那边则是殷宜松在待客。得知外家的亲戚们要来，他特意向文华殿的师长告了假，余家几个子弟也都是读了书预备要举业的，此刻正凑在一起一板一眼地论文。

五个郎君里面余若煌居长，书也读得更深，在场诸人当中独他一个身上有举人的功名，正在预备秋闱的。二房的两个兄弟才刚过了童生试，谢载盛比殷宜松还要小两岁，两人尚未下场，倒是更说得上话，彼此问了读到哪一课，拿自家作的文章换着看了，又约好了改日一道以文会友。