桃姐儿能够想到的，余氏何尝想不到，只她与姚氏关系微妙，倘若插手二房的家事，又要引得姚氏不乐，不愿沾染这一身的腥臊罢了。

桃姐儿见母亲仍在沉吟，便又将今日巩妈妈出言冒撞，娉姐儿替她解围的事说了，“母亲您瞧，娉姐儿这般聪明伶俐，倘若不好生教导，实在可惜了。”

她挨着余氏坐下，拉住她一条胳膊摇晃了两下，娇声唤了一声“娘”，又道，“我知道您在犹豫些什么，可您是宗妇，是宁国公府的女主人，照拂家中上下本是您该做的，便是祖母也不会说您什么，只会赞您贤良的。至于婶母，她只是好面子，咱们把话说得和缓些，她也就不恼了。”

女儿一向成熟稳重，难得如此撒娇，余氏心中一软，点了点她的鼻子笑道：“得啦，桃姐儿都这样说了，母亲还能不应么。”正在盘算该怎么去同花老太太说，桃姐儿又笑道：“母亲能够答应就再好不过了，往祖母和婶母跟前做说客的事儿再不敢偏劳母亲，就交给我吧。”

余氏行事方正，有棱有角的地方难免与姚氏的小性子磕着碰着，可桃姐儿竟是青出于蓝，该方正的时候方正，该圆缓的时候也不含糊。先去拜访了姚氏，满口子夸赞殷宜娉姐妹两个伶俐讨喜。

姚氏生性虚荣，被桃姐儿夸得通身舒泰，听旁人赞美自己的女儿，且还比赞美自己还更欢喜些，桃姐儿见姚氏露出微笑来，便趁热打铁道：“我这样喜欢两个妹妹，恨不得时常相伴，还请婶母时常带她们来东府玩呢。”

桃姐儿是长房嫡长女，纵然不嫁入宫中为后为妃，前程也不会差了，姚氏深知与其处好关系的重要性，自无不允。

隔得两日，桃姐儿又同姚氏说起了先生的事，说两位先生没有学生可教，起了辞馆之意，自己舍不得先生，好生心焦。又告诉姚氏：“康先生早年进士及第，于读书考学一道上颇有心得，我还望留得先生几年，将来松哥儿春闱秋闱的时候指点一番呢。”

一席话说得姚氏心动，她的好哥儿虽还是个婴儿，可小孩子只愁不养不愁不长，一眨眼就大了。康先生这般有为，若能将他留到好哥儿入学，就再好不过了。

她眼睛一转就想出个主意来：“这许先生是康先生的浑家，若留住了许先生，就不愁留不住康先生了。我家娉姐儿和婷姐儿，约摸也到了读书的年纪了，若许先生觉得这两个丫头堪教，不就能替松哥儿把康先生留住了？”

桃姐儿见姚氏入彀，露出欢喜之色：“婶母这个主意真是妙绝！”先赞姚氏聪敏，然后又露出踌躇之色，“只是不知道叔父在教养两个妹妹一事上是否有旁的打算……”姚氏此刻反过来怕大房藏私，留着这样好的先生不肯指点二房了，连忙道：“不妨事，此事交给婶母，今日就同你叔父说了，明日就备下束脩，让两个丫头拜师去。”

桃姐儿便笑道：“如此便再好不过了，那祖母那边我便替两个妹妹去知会一声，也算是为婶母分忧了。”

早在余氏进门两年后，花老太太见她行事沉稳便让她主了中馈，自此万事不管，只享清福。丈夫去后，更是深居简出，少问世事。如今听见桃姐儿谈及两个妹妹入学之事，自无不允，倒是怔了片刻：“娉姐儿与婷姐儿两个，也这般大了。”

如此，娉姐儿和桃姐儿入东府德馨室读书一事，便顺理成章地作定了。自此，娉姐儿婷姐儿每日给花老太太请过安之后，便过了垂花门走到前院，顺路进德馨室读书。

给许先生敬了茶，拜过师，先从三百千学起，先生教一句，学生跟着念一句，读通了，又逐句讲解，讲明了，背会了，这才教她们执笔。

娉姐儿婷姐儿都算得聪明，可有桃姐儿珠玉在前，便不大显得出来。许先生当着姚氏的面自是赞不绝口，可夜间对着康先生，还是叹了两句：“比大姑娘不如多矣。”

桃姐儿尚未进学的时候，余氏已经预备了字牌让她认字，等能握笔了，便让她一日写一张大字。等送到许先生跟前的时候，字已经能写在框里不出边界了。