巩妈妈眼中精光一闪，虽然止不住要称奇，实则并不感到意外，毕竟先前殷老太爷的白事上，已叫桃姐儿出过一次风头了。

余氏在教养一双儿女之事上本就严格，如今眼见要将女儿送到宫中当皇后了，凡事只有更加精益求精的。

巩妈妈念及此，打量桃姐儿的眼光不由更添了几分敬意，心中暗自称道一声，这般气度，又恁般能干，还有个当了太后的嫡亲姑母，坐稳凤座想必游刃有余了。

正所谓一人得道鸡犬升天，殷府先前虽然已有一个得道之人了，但毕竟差了年纪辈分，姚氏带着巩妈妈嫁进门的时候，殷氏已是皇后了，根本没有机会亲近。可如今却不同了，桃姐儿也算是姚氏看着长大的，若将她笼络得好了，将来娉姐儿、婷姐儿的前程，就能更好上几分。

念及此巩妈妈脸上便现出几分谄媚之色来了，她搓了搓衣角，略欠了身子，满面堆欢向桃姐儿道：“奴婢恭喜大姑娘……”

“妈妈言重了，何喜之有？”桃姐儿放下手中的花笺与眉笔，一双碧清的妙目望过来，唇角还挂着让人如沐春风的笑意，眼神却冷了下来。

孙妈妈一直坐在边上看着娉姐儿玩玉兔，却也留了一只眼睛观察巩妈妈的动静，此刻目光触及桃姐儿，不由瑟缩了一下，轻轻拽了拽巩妈妈的衣袖。

巩妈妈不是没有察觉到孙妈妈的动作，可在她看来孙妈妈之所以阻挠她向桃姐儿示好，是怕自己抢了她的风头，往后在娉姐儿面前更加得脸，是以并未理会，犹自喋喋不休：“奴婢不知道哪儿听了一耳朵，大太太与太后娘娘替大姑娘订了一门极富贵、极体面的亲事……”

“妈妈这话差了，这话并非我一个闺中女儿该听的。”未等她说完，桃姐儿已是冷冷打断，前一句还带着不容质疑的威严与锋芒，最末一句却又平淡下去，“今日这话，权当未曾出巩妈妈的口，亦未曾进我的耳。”

巩妈妈脸上的笑意渐渐消失了，她尚未明白自己说的话为什么惹得桃姐儿不乐，却也能察觉她骤然冷淡下来的态度。

正茫然间，一直默不作声摆弄着玉兔的娉姐儿忽地从罗汉床上跳下来，拿银签子签了一小块花糕，笑眉笑眼地挨到桃姐儿身边：“姐姐吃。”

伸手不打笑脸人，更何况是这样一个眼睛圆圆嘴巴小小，奶声奶气唤着“姐姐”的小娃娃。桃姐儿饶是因为巩妈妈的轻浮聒噪存了气，见状也不由抿出一个笑了。

花糕做得精巧，拿模子印出葵花模样，填了枣泥的馅儿，也就一口的大小，桃姐儿就着娉姐儿的手吃了，又托着茶盏饮了一口清茶，再抬起头时，已收了眼眉间的凛冽之意。

而巩妈妈也得以借此松了一口气，孙妈妈将她掩到身后，自己侍立在了娉姐儿身侧。

有其仆必有其主，寸心堂中，姚氏说的话且还要更直接些。听得余氏哭笑不得。她也知道对着这样一位妯娌，说得委婉含糊了，她还当你端着，非得透彻明白地说清楚了，她才能歇了那一份溜须拍马趁热灶的心思，当即肃容答道：“没有的事。外头的流言蜚语，岂是咱们妇道人家该听该说的？”

说得姚氏垂了头，余氏又道：“不瞒你说，太后娘娘已然同我说了，从咱们起往后三代，殷府都不能再与皇家结亲的。我的桃姐儿，连同弟妹的娉姐儿、婷姐儿，非但不能入宫，那些个在朝中身居要职的高官，咱们也都不能攀亲。”

姚氏茫然道：“为甚？”

说得这样透了，她竟还问得出这样的问题，余氏暗自叹了一口气，解释道：“避嫌。”她倒是有心详细解释，无奈能让姚氏明白并且信服，岂是旦夕之功，只好语气严肃地吩咐她：“这是太后娘娘的话，连母亲和你大伯听了也都点了头，已然作定了，你可不许起那糊涂想头。殷家要再出一位皇后这样的糊涂话，也莫要再说了。”

眼看姚氏还想再分辩，余氏一句话将她堵了：“太后娘娘是为了殷家好，弟妹可别被眼前富贵迷了眼。”

说到这样的地步，显然是并无转圜的余地了，姚氏只得听从，心中终究觉得不甘，以殷家此时的显赫富贵，不去入主中宫或是与权贵联姻，往后没落了，连这样的机会都摸不着，遂小声道：“太后娘娘既是如此想的，缘何又吩咐文华殿中停了桃姐儿的课业？”