她特特地将侄女儿接过来，就是打着亲上作亲的主意，娘家的大嫂钟氏是个不折不扣的闺英闱秀，教养出来的一子一女都卓尔不群。侄儿许行羽读书比那刘全让还更出挑些，别个说什么“连中三元”不过是一句祝福的话，到许行羽身上却离成真也相去不远了。侄女许徽羽更是不俗，自幼充作男儿教养的，那般见识眼界，别说那殷家的桃姐儿了，便是皇后亲出的安成，只怕也能让她给比下去。

昊哥儿性子温驯胆小，不会来事儿，就该给他聘一个伶俐出挑的媳妇，往后争封地开王府的时候也能事事周全些。

只是他才十岁，还不通儿女情事，许贵妃叫他同表姐在一处玩，他只撅了嘴不愿意。这个年纪的男孩子都向往同性的玩伴，谁会愿意和姐姐妹妹在闺中厮混。而许家姑娘虽然明白姑母的用意，可她自来是个有主意的，宁可为官家妇，而不为皇子妃，心中并不情愿将自己的将来托付到这么个表弟身上，入宫之后也只同表姐汝宁一道，不肯与昊哥儿亲近。

许贵妃兴头了半日，一个两个都不顺着她的意思来，还吃了皇帝的训斥，不得不把许徽羽送回家去，还要打肿了脸充胖子，在宫里说什么许家姑娘是很得贵人青眼的，只是家中长辈生病，不得不回去尽孝，否则自己还要留她宽住几日之类的话。

关淑妃倒是比她展样得多，因着殷皇后顺了她的心意，把刘家郎君指给了福清做驸马，婚期请在了两年后，她正是春风得意的时候。殷皇后把敕造公主府选址的事情交给她来办，点嫁妆时也吩咐经办的女官事事知会她一声，关淑妃面上有光，此番见着太子凯旋，倒是说了好些恭喜的话，连福清也送了一幅亲手绣的地藏经来道贺。

与皇后相厚的康妃等妃嫔倒是真心高兴，宣武帝子嗣不多，太子自是未来皇帝的不二人选，以太子的仁厚，将来宣武帝百年之后，指不定能降旨免了她们生殉，如今自然加倍殷勤地锦上添花。

殷宜桃原是为了宽解殷皇后而来，如今担心的根源已经圆满解决了，待洗尘宴后，殷宜桃便带着家里带出来的侍女黄栌过来请辞。谁料殷皇后倒是没有就此放行：“急个甚，且在姑母这里多住几日，你上学往来也更方便些。等你小妹妹们周岁的时候再回去。”

这“小妹妹”说的便是殷府二房的双生姊妹殷宜娉和殷宜婷。说到两个妹妹们，殷宜桃面上泛出笑意：“母亲前些时候来信，说小妹妹们已经会喊人了，娉姐儿最先喊出来的是‘太太’，婷姐儿先学会的是‘爹’，别提多讨人喜欢了。”

姚氏再怎么年轻不知事，却也明白将丈夫摆在头一位的道理。教两个女儿说话的时候，自然是先教她们喊“爹爹”，可娉姐儿却凭着耳濡目染下人们对姚氏的称呼，硬生生先学会了喊她。姚氏心中十分宽慰，觉得这个长女同她更贴心。

既已经学会了“太太”，姚氏便趁热打铁，又教她们学了一句“老太太”，抱到花夫人跟前奶声奶气地一喊，喜得花夫人笑得合不拢嘴，抬手就把库里的一对开面有巴掌大的玉如意赏了下来。就连不苟言笑的殷老爷，见着这一双福娃娃在他的罗汉床上一点点学会翻身、坐起、爬动，法令纹也生生绽成了笑纹。

长房疼惜这两个女孩儿的心也是一样，殷苈沅与余氏这两个做伯父伯母的自不必多言，就连松哥儿，也是头一回当上哥哥，很觉得新鲜，预备了一个箩筐，说要给妹妹们攒玩器。攒了十来个月，里头已经摆了一对绒布小兔子，两个拨浪鼓，两枚鲁班锁，六个中心镂空的花球了。

殷宜桃比划着说给殷皇后听，逗得殷皇后忍俊不禁，笑道：“了不得，我们松哥儿竟很有当哥哥的派头。”

松哥儿今年七岁，往大了说，已到了入泮的年纪，往小了说，也还只是个小孩子。因着是长房的嫡长子，宁城伯府上下都对他寄予厚望，教养也格外精心，小小年纪就展露出璞玉浑金的气质来，一向深得殷皇后喜爱，若不是同舜哥儿和禹哥儿都差着年纪，原本打算让他进宫侍读的。如今只待在宁城伯府之中，由着殷老爷用名帖延请了京中的名师，就在府上的德馨室替他开蒙，教他读书。

德馨室地处宁城伯东府的前院中轴，毗邻殷老爷书房外的议事厅，取“斯是陋室，惟吾德馨”之意，一来是告诫生在绮绣堆中含着金汤匙的后人，莫要忘了从前的清苦和穷且益坚的气节，二来也是对晚辈后学寄予厚望，希望他们德艺双馨。

论理殷老爷百年之后，宁城伯的爵位由着松哥儿生父殷苈沅来承袭，松哥儿便是板上钉钉的宁城伯世子，未来第三代的宁城伯。外戚的爵位世袭递减，三代而衰，松哥儿凭着家族恩荫，只消得通读了圣贤书明白道理便可，也不必非要点灯熬蜡地苦读，图个加官进爵。