时维九月，序属三秋，华宝堂前几株金桂开得正好，叫那清商一送，一缕缕幽香甜甜地钻人肺腑。

只可惜此时此刻，偌大一个宁城伯府，竟无人有闲心去赏那缥碧丛中一蕊金黄的佳景。物华堂内的丫鬟进进出出，忙得脚不点地，一盅盅滚热飘着白烟的汤药送进去，一盆盆暗红的血水端出来，看得立在东抱厦内向物华堂张望的两个妇人不住地皱眉。

那年长些的妇人知命有余而花甲未足，一头乌发间掺杂着些许银丝，因为常年事事舒心顺意，如满月般圆团团的脸上并无多少皱纹，一笑起来便显得慈眉善目。

眼见着好半日都无动静，那妇人脸上的笑意再也挂不住，两道新月弯眉紧紧蹙着，手下不由地一紧。

那年轻些的妇人一直扶着年长妇人的手，如今她手下用力，年轻妇人不由吃痛，秀眉先锁后松，一声不吭地任由她握着，口中劝道：“母亲放心，弟妹吉人自有天相，定能平安生产，为我殷家开枝散叶。”

她虽才过而立之年，但身为皇后母家宁城伯府在册的世子正妻，主了十余年的中馈，倒是颇为沉得住气。眼见婆母花氏听得进劝，便趁热打铁道：“生孩子岂是朝夕之事，母亲也站得许多时候了，不若先入厢房稍坐，用些茶点。”

宁城伯夫人花氏蹙眉道：“罢了，这会子我哪里咽得进去。”虽如此说，却还是依言回到内室，拣了一个“柿柿平安”纹样的雕花靠背椅坐下了。她一面伸手掸去裙摆上的褶皱，一面叹道：“都说女人生产，那是一脚迈入鬼门关的事，何况老二媳妇怀着的是双生胎，她在屋里苦挣，叫我怎么放得下心！”

世子夫人余氏忙道：“弟妹厢房里供着送子观音，日夜一炷清香不敢断的，菩萨见她心诚，必然保佑她母子均安。产房也是早早布置好了的，稳婆、养娘、乳母俱都早早请了来，再无不妥。”

花夫人点了点头：“好孩子，你素来周到，倒叫我省了不少心。”

早在宁城伯府二夫人姚氏诊出喜讯那会子，余氏就送了一尊白玉雕的送子观音过去，稳婆养娘虽是姚氏亲自选的，却都是余氏按着时日提点着预备的，确实当得起花夫人一句“周到。”

“是了，可曾打发人去请老二回来？”

“已经着人去请了。”余氏点头道，“二弟与弟妹伉俪情深，有二弟在，弟妹也好安心生产。”

但凡她想着的，余氏定然想得比她更早、更周全，主持得了中馈，伺候得了丈夫，又生得出儿子，这样的儿媳妇，实在是桩桩件件都挑不出错来了。花夫人心中满意，连连颔首。

自有丫鬟送上茶来，花夫人接了，却不饮用，只将茶盏渥在手心里，取那一点暖意，等到冰凉的掌心被渥得微微发汗了，终于听得外头来报：“二爷家来了。”

花夫人忙不迭地放下茶盏迎上前，便见一个二十来岁的青年男子正大步迈过垂花门，急急地往物华堂赶来。九月正是金风送爽的时节，他却赶得额角冒汗，见到母亲，先是喊了一声“娘”，随后忙不迭地问道：“佩璜可生了？”

余氏见小叔子这般急切，不由抿唇微笑。花夫人见儿子回来了，登时有了主心骨，整个人都松了下来，笑道：“哪有这样快，佩璜才进产房半个时辰呢。”

殷萓沅在礼部当差，虽只是一个六品的主事，因着一母同胞的长姐正是当今皇后的缘故，既清且贵，在同僚之间一向颇得优容。今日在衙上接着小厮报信说夫人生产，早有热心的同侪帮着告假，替他顶了差事，好叫他安心回家陪伴妻儿。

殷萓沅年少时陪伴母亲花夫人上香，与妻子姚氏在法华寺一见钟情，分明借着长姐的恩荫可以谋得更好的亲事，他却不管不顾地苦苦央花夫人替他求了姚氏来。成婚三载有余，一向如胶似漆，为着姚氏连教导他人事的通房都打发了，夫妻间好得插不进第三个人来。

姚氏虽不似长房长媳那般顶着承嗣的压力，可入府三年无出，便是婆母花夫人看在小儿子的份上睁一只眼闭一只眼，她自己又何尝不心焦。好不容易一朝有孕，肚子却远远大于同月份的妇人，殷萓沅求了父亲宁城伯的令牌，替她往宫里请了御医摸了脉，才知道姚氏腹中竟是双生胎。