廊下飘了零星的雪堆在阶前，屋里烧起了地龙，紧闭窗牖上的糊纸渗出朦朦胧胧的、暖烘烘的灯光，能依稀看见灯雾中飞舞的雪花。

院门被“吱呀”一声推开，翘头履踏在白雪上细细碎碎的声音，像惊扰了这个安静的夜，又像是在附和夜的安静。

“先生。”这一声很轻。轻得像鹅毛落到江初照肩头。

她朝披着袍站在廊下的渚月拱手，“扰了姑娘好梦。”

渚月揉了揉眼睛，穿上外面披的袍子，伸手要去解她外面的披风。

江初照往后退的动作很干脆迅速，这样防备的姿态让渚月的睡意瞬间消散，“先生这是……”她闻到了淡淡的血腥味。

“可还有热水？”江初照问。

渚月皱了皱眉，“不知先生何时归，一直留着的。”

“多谢，”江初照朝她拱手，“姑娘睡去吧。”

她回房点了灯，脱掉披风；被披风裹着的浓郁的血腥味充斥着鼻腔，江初照把披风搭在衣珩上，卸下腰间的剑。

糊窗的纸很薄，能顺着薄薄的一层看见里面模糊的身影，和听见压抑的，轻声的咳嗽。

水汽氤氲。江初照扯下被血和汗浸湿后紧贴在身上的里衣。她泡在浴桶里疼痛从全身传来，忍不住倒吸几口凉气，分不清是几日鏖战的疲惫，还是战场的无眼的刀剑留下的未处理的伤口。

约莫过了一盏茶时间，热浴驱走残留的寒意，她终于轻轻皱起眉头，比柔情还要温和的水生出啮齿，在伤口边缘小口小口地啃噬。

她抑制不住地轻咳两声。

只穿了一件中衣，披了外袍，回房推开门，暖意扑面拥住。她看见渚月身前的案上放着一堆药瓶。

转身关上房门，瞥见衣桁上褪下来的脏衣也不见了。

“先生，我替你上药吧。”虽不知发生了什么，但她看到官袍上大大小小的口子。她一连几日未归，渚月不够聪明，猜不到发生了什么；也许跟之前一样，江初照又是一个人面对那些刀光剑影。

“抱歉，将姑娘送给我的花弄丢了。”江初照跪坐在案前，面上依旧和煦。

渚月的泪突然决堤，扑簌簌地落下来。意识到失态，她连忙抹去泪，吸了吸鼻子，又用袖子擦了擦脸。

“我的风雪里没有归人了，先生是风雪里的归人。”她的哭腔带着强行的镇定。其实那封信写没写完已经不重要了，因为再也送不出去了。

她对江初照的喜欢，不是“同居长干里，两小无嫌猜”的喜欢，也不是“宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳”的喜欢。她只是公主府的一个管事女使；江初照的鲲鹏大志比清辉寄托的长相思更宏伟，她追随江初照尽一点绵薄之意，是不是就相当于，也在追随她。

江初照做了二十几年的小姐，出入前呼后拥，但她自小便没有与人坦诚相待的习惯。即便是沐浴，也是穿好了里衣，再出屏风穿外袍。

她的眸子垂下来，像在沉思，又像在为难。

“那劳烦姑娘，替我擦一下后背的伤口吧。”

这一觉很沉。直到水滴到地板上的声音渐渐清晰，江初照才反应过来，方才梦里的是浣衣声。

还有些混沌，江初照不敢起身太急。她听着寒风扑在窗纸上的声音，好像又要劳烦渚月替她补袍子了。

换好衣裳。她拉开门，恰巧渚月已经端着药，抬了手准备敲门。

越过渚月，廊下碧落色袍子遗世独立于皑皑白雪之上，她一怔，又顷刻反应过来，拱手道：“崔长史”

崔玉棠笑了笑，“我已与清河崔氏诀断，中郎还是唤我‘玉棠’吧。”

说什么好像都显得苍白。江初照作揖道：“别来无恙，玉棠。”

崔玉棠回敬她万福礼，面上的笑依旧柔和，打趣道：“几月不见，中郎有恙。”

“惭愧，惭愧。”江初照回。

或有感慨，但往往许多接踵而来的事总是令人来不及感伤，待到好不容易有点间隙拾起零碎的情绪时，又欲说还休。

“药要凉了，中郎先喝药吧。”她脚步未动，看来还有话。

江初照喝了药，“多谢姑娘。”

渚月退下。崔玉棠不请自来地到了她门前，江初照侧身让出路。

赶在她开口的前面，江初照率先讲：“玉棠还是唤我‘初照’吧。”

“你身上有伤。介意我上榻吗？”

江初照做了个“请”的手势。脱了履上榻。江初照盘腿与她隔案而坐。

“我回来了。”崔玉棠说。她太骄傲了，日日去晨昏定省，也让司马信骑虎难下。“这几日青州的事，初照可说与我听听吗？”

“久盼君归。”江初照如释重负。“证据和公文我昨夜派人急递上去了，现在只等回复了……”

有了崔玉棠在身边。刺史的印章和司马业亲赐的玉佩信物拿着也不烫手了。今日能拿着印章代行刺史事，日后呢？创业之际不拘小节，可大业克成之日，哪个人君能容忍这样的事情呢？