昨夜秋雨洗净，山色澄明；依依青柳挂秋霜。三两好友，灞桥来相送。白草洛阳道，萧萧车马一行人，遥看山色入平川。

渚月在前驾车，江初照骑马行在车旁，身后骑马跟着三人。

季秋时节，下过雨已经凉了。细细的泥点被马蹄溅起来，秋风萧索，枯叶扑簌簌落下，在地上刮出哀鸣声。沉默低落的情绪被秋风渲染，莫名也多了几分苍凉的意味。

她腰间还挂着送别时周疏送的玉石。洛阳亲友来相送，唯独不见崔玉棠。

左迁青州刺史。就是灭蝗之际，平民反叛，死一刺史，长史，太守的，被搅得天翻地覆，树敌无数的青州。

前途未卜，生死难料。江初照没有半分惆怅，倒有几分自在山水之中的惬意。

她知道，九死一生的夺嫡之争，现在才开始。她如履薄冰的耿耿不眠的长夜，自今日才开始。

……

“儿臣参见父皇。”司马泰顿首道。

殿上那人垂首，手中笔急速游走，最后一笔落定，将竹简前推晾干墨水，才抬起头来看他。

如山宽额多了几条沟壑，双眉斧钺依旧威严十足。眼窝深陷，看起来几夜未眠。他鬓边又多了几缕白发，声音也不如从前那般中气十足：“如何复命？”

或许司马信给他的打击很大；亦或许是那日猎场上暴起的虎一扑，让众人发现，殿上那个一怒伏尸百万的帝王，也是个人，是个普通人。

他的一言一行，便不再令人诚惶诚恐，战战兢兢。

“回陛下，”司马泰跪着拱手，“儿臣无能，请陛下降罪。”

从前不让救江初照，有人舍了封号食邑拼命救；现在要救江初照，她一心求死无人无能救得了。

“她为何不愿做你的老师？”他问司马泰。

从前让上官瑜做司马信的老师也是这般。他宁死不屈。司马信三顾茅庐，才将那人请出山。

第一次碰壁时，他也问司马信：“他为何不愿做承愿的老师？”

“无非因为我是女子。”才到他腰间的司马信撇了撇嘴，忿忿不平道。“母后说女子就是女子，不必事事效仿男子，这天下既然有男女之分，那也有一半的天地是属于女子的。他以为我是公主，便深居闺阁，胸无点墨，心无大志，鼠目寸光；我偏要让他看看，这同龄的男子，大多都不如我。”

“儿臣不知。”司马泰答。

“退下吧，叫你老师来。”他看着司马泰的背影，八岁已有如今心计，司马泰年岁真的太小了吗？

他是皇子，先皇后所遗嫡长子。也是千恩万宠于一身，为何不愿辅佐他呢？

他脑海中浮现一身破烂的白袍，鲜红的鞭痕，发丝杂乱，手脚带着镣铐。他在牢狱之中问风烛残年的松柏：“如何？”上官瑜面色十分平静，阖上双眼，答曰：“主少国疑。”

“先生贤良方正，对九郎之言止此？”

“陛下心中早有定夺，为何还要问老臣？”

“先生当年之评，九郎天资聪颖，也有驭人之术；同龄之中，一骑绝尘。”

上官瑜：“陛下之问，臣已如实对答。”他拎了下摆顿首，“臣以上官一族为陛下除肘腋之疾，万望陛下日后除心腹大患之时，能看在上官一族的面上，三思而行。”

……

紧赶慢赶，终于在日落之前入了兖州泰山郡的驿站。

出洛阳半月，司马信瘦了一大圈，她眼神耷拉着，如萤火般的光亮已不见；锦制的衣裳包裹着一团暖玉，已不似昔日神采奕奕的五殿下。

喂她用完了晚饭，开始给她双手的伤换药。

江初照瞥开眼，不去看那些触目惊心的伤痕。

见渚月端着漆盘出来，她偏过头，拎了衣袍下摆，往长廊那边去。

“先生，”渚月叫住她。

这一路来，江初照无论何时都如一湾江水不紧不慢地；她脸上的淡笑自带三分和煦，喜怒哀乐从不外露在面上，平静得令人心安。

“既然担心，何不进去看看？”她并肩走在江初照身旁。自四年前入了司马信幕府，府中贴身的随从习惯唤她“先生”。

她脸上带着几分淡笑，声音也是和煦的，淡淡的听不出什么情绪，“她不愿见我。”

江初照的平静让一行人稍许安心；即便是前路未卜，也不至于令人忧心忡忡，寝食难安。

“公主她……”渚月往房门那边看了一眼。听她声音弱下来，江初照接下话茬，“她是不是命府中之人不许再叫‘殿下’？”

渚月的沉默算是答案。

“我知道殿下怨我，”江初照有意放慢了步伐等渚月的踌躇，“她该怨我的。”

知道渚月有一瞬的吃惊，她继续道：“太子殿下，皇太女殿下，公主殿下，广陵王殿下都尊称‘殿下’。在我心中，殿下永远都是那个殿下。”是那个与她相识相知的司马承愿。

她从容地扶了衣摆下阶，“金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！”