那张大网俯冲下来，密密麻麻振翅的声音，像落在屋顶砖瓦、茅草上面的断了线的、连成片的急雨。那一双双骇人的眼睛代替头顶的烈阳，穿过百姓并没有克服的恐惧，它们磨着细而密的啮齿，像为啃噬人肉蓄势待发。

人群已经开始躁动。司马信要烧毁雕像的举动触怒了它们。人们越来越相信，这场蝗灾是天罚，而司马信扔香炉，拆祠堂，烧雕像的举动，一而再再而三地挑战了神灵的底线。而躁动也逐渐推演成恐惧，其中还夹杂着对司马信说不清道不明的情绪。

只听连绵不断的噼里啪啦的声响，像是除夕时烟火鞭炮在各个大街小巷绽放。不过此时人群并无欣赏的闲情惬意和其乐融融，恐惧声夹杂着不绝于耳的虫落声，让人不自觉头皮发麻。

不过好在这些蝗虫并没有伤人，它们层层包裹住那座几丈高的雕像，像针的目光齐齐盯着司马信。

头顶还有一层宽阔的大网，暗沉的光线中人们面面相觑，惊慌恐惧变成每个人示人的面皮，甚至和樊同一样声泪俱下，跪下给蝗虫磕头认错，祈求司马信不要再触怒神明。

樊同眼见有生还的机会，竟是挣脱了身旁两名衙役的束缚，他狼狈地往前扑，边磕头边大声哭喊道：“殿下，神明已经发怒了，求殿下收回命令，重新修缮祠堂。殿下…殿下……”

恐惧、审视、畏缩等等的目光，和蝗虫的一起聚在司马信身上。她也是第一次亲眼目睹这样诡异的场景，不免也有些令人心悸。

郑朋见状，上前拱手道：“殿下，请您三思。”他老持沉稳，现下也不难听出强作镇定的语气中有微微的颤抖，紧绷的脸色上，震惊之余，同样也有恐惧。

拿着火把的衙役已经汗流浃背，豆大的汗珠从他额上滚落下来。随着蝗虫自手背顺着手臂像上爬，双腿也止不住地打颤。

江初照的神色也绷起来，后背直挺挺的，看起来比挺拔的松木更僵硬。

司马信镇定下来，命令道：“点火。”。

人群终于开始嘈杂，比天上的，附在雕像上面振翅示威的蝗虫更加杂乱。见司马信一意孤行，竟开始哭天抢地，直呼命不久矣。

有道是男儿有泪不轻弹，那衙役竟是涕泗横流，点火是死，不点也是死，进退两难，与其遭受天罚，祸及家人，不如被司马信一刀砍了。

见他踌躇不定，司马信急道：“若有天罚，我一人承担。”

那谁知道天神会不会降罪。那衙役举着火把跪下，支支吾吾，泣不成声。

司马信的急躁盖过方才的惊愕和心悸。她是此次灭蝗的主心骨，若因此而退缩，日后如何令行禁止。她迈步向前，欲夺过衙役手中的火把。江初照见状，快步越过司马信，至她身前，拱手道：“臣与殿下共生死。”

患难关头，才见情谊。司马信感动不已，“我识初照，此生何憾矣。”

江初照后撤一步，拦住迈步的司马信，目光坚定道：“殿下，臣也笃信人定胜天，可君子不立危墙之下，此等情况，臣往之。”

未等司马信应答，江初照已快步走向衙役，拿过他手中的火把拱手道：“殿下，何苦长他人之气焰，灭自己之威风。”

江初照的坚定使司马信完全镇定下来，斗志昂扬，气势恢宏道：“来人，将铡刀抬出来，本钦使要用这不敬朝廷，不听钦命，不修人事的蛀虫的血，让这些害虫，四州官吏和百姓都看看，什么天罚，什么蝗虫杀不得都是无稻之谈，食我百姓者，不除之而后快，难道还要用香火供奉起来吗？”

她如隼的目光直直对上蝗虫投来的千根针，用天潢贵胄的霸气，和钦使杀伐果断的果敢，将蝗虫带给众人的压迫感打得烟消云散，将众人的质疑压下去，只敢惟命是从。

铡刀抬出来，似如死灰的樊同被架上去，血溅当场！

江初照将火把扔到干柴堆上，越来越大的火势赶不走视死如归的蝗虫。蝗虫烤焦的味道钻入鼻腔，冲天火光照亮带着泪痕的老少脸颊，粗糙的脸颊上只用麻木刻着三个字——天塌了。

等到那座雕像化为一团黑炭，周边散落无数灰烬。头顶那张大网扑腾散去，官衙幽而复明。随后一阵狂风席卷，灰烬呛出此起彼伏的咳嗽声。

视线不明间，江初照疾步走到司马信身边，抬起衣袖替她挡风遮尘。

足足一刻钟，这阵怪异的风才散去。妖风吹得官衙灰扑扑的，吹得每个人脏兮兮的。

江初照替司马信掸尘。随从端来墨笔。

她面向众人，江初照挽了衣袖提笔，将司马信的话记录在册，“即日起，官府以每粮一升 ，换蝗一斗；州郡之中若有不捕杀蝗虫官吏者，立蝗神祠不拆者，如樊同也；若有怠灭蝗事宜者，革职，押送回洛阳交由大理寺查办。”