他不敢谄媚。公事公办道：“殿下，里面请。”

几人快速换下动辄便落灰的衣裳，洗漱用饭后，便马不停蹄地赶去了官衙。

司马信和江初照换上官服。上衣下褶裙，中接宽袖长袍，外披大袖衫，腰围敝膝，头戴进贤冠，脚踏翘头履。谁说女子不如男，弯弓征战有何难；偏要女压男一头，救民报国也方遒。

郑朋、樊同一众人一惊在冀州刺史官衙门口候着了。

众人作揖，江初照等人亦拱手。

司马信站在主位，问：“已经下令开棚施粥，为何我过来时，迟迟没有看见有动作？”

樊同上前拱手道：“回殿下，开棚调粮仍需人手和时间，请殿下稍安勿躁。”

“明日，”她下了最后时限，“若明日我还没有见到施粥棚，若明日再饿死一个百姓，我唯你是问。”

众人背对着官衙大门，面前是几丈高的，压迫感十足的蝗虫雕像。

“烧了。”司马信神色平静。

闻言，众人又是一惊，围观在官衙的百姓面面相觑，也是惊怕。如何敢亵渎神灵，对神灵不敬。降下灾祸，已是惩罚，怎敢烧了。

见身后的人没有动作，她侧身看向郑朋。郑朋被她瞪得有些无可奈何，站到她侧前方拱手道：“殿下，这……”

司马信皱了皱眉，“若神灵因此发怒，所有天罚，司马信愿一人承担。但若尔等怠慢，蝗灾不除，别说我，便是陛下和朝廷，万方百姓也要追究的。”

郑朋无奈，朝樊同挥了挥手，樊同会意，招呼人搬干柴堆在雕像旁边。

司马信又问：“公文中，明文捕杀蝗虫，为何还没有派人出去捕杀？”

樊同扑通一下双膝跪地，“启禀殿下，且不说这蝗灾是天罚，捕杀是不敬不说，这蝗虫遮天蔽日，数量众多，如此捕杀得了。”

“那便任由其啃食五谷，戕害生灵？”司马信负手，目光如隼，“尔可是要抗旨？”

樊同不言。

“来人，拖下去斩了。”她语气自带杀伐无情的平静，让身后众人一怔，又面面相觑。

见无人有动作。她转头看向郑朋。

郑朋表面恭敬，拱手道：“殿下，依我大魏律法，使持节得杀二千石以下，持节得杀无官位人，若军事，得与使持节同，假节唯军事得杀犯军令者。殿下持节总领灭蝗事宜，樊府君是齐王殿下亲任两千石的太守。无犯律法，怎能说杀就杀了。”

樊同惊了一身冷汗，好歹因郑朋这句话缓过神来，听她无权，又大胆起来。

他称她为“殿下”，而不是“钦使”，是提醒仅仅看在她公主的身份；不然同为一州刺史，她年岁轻轻，奉旨持节，便以为可以在此处耀武扬威。

原是觉得她仅仅持节，无权杀他们；又搬出她的皇兄，即便有罪，司马信自持忠孝仁义，也不能轻易杀了司马仁的人。

真是笑话。她在洛阳办过多少案子。便真的以为她是千恩万宠，不谙世事的柔弱公主。

“放肆！”江初照出列呵道，她神色严肃，目光如剑，“这是当今陛下的嫡长公主，冀州刺史，光禄大夫，持节，总领灭蝗事宜。”先点明身份，又道出她手中实权。“莫说今日殿下持节，便是未持节，尔等置朝廷公文中‘捕杀蝗虫’之令不顾，便可斩尔。”

“圣旨明言，‘便宜行事’，莫说一个小小的太守，便是刺史，也可先斩后奏。郑刺史，你今日三番五次冒犯钦使，究竟是不敬重殿下？还是心里没有朝廷？没有圣旨？又或者，你是想懒政怠政，不想灭了这蝗灾？”那个自带三分和煦笑意的，山涧徐徐清风，天边朗朗明月，此时化作一股凛冽刺骨的劲风，将众人吹得面带冰霜。

“臣等不敢，殿下恕罪。”郑朋惊慌跪下。司马信和江初照的意思，便是动真格的了。即便是她没有权力斩他们这些人，就算真杀了，陛下还能怪罪自己的女儿不成。

“殿下饶命，殿下饶命。”樊同磕着头，声泪俱下地恳求道。

见没有人动作，江初照朝司马信身后随从看一眼；随从上前一把摘掉樊同的进贤冠；她又朝郑朋看一眼，从衙署出来二人，扒掉樊同的大袖衫，将人架了起来。

干柴已经堆好，一名衙役拿着火把，等待司马信的指令。

正欲点火之际，天色突然暗下来，遮天蔽日的蝗虫成群而来，形成一张大网，将官衙团团围住。

蝗虫振翅的声音钻进耳膜的同时，也将恐惧一起植入。恐惧的种子一进入心里，便快速地生根发芽，由内而外地缠绕起来。