快马疾驰，卢长福被颠得五脏六腑都要出来了，热风扑在脸上，热气蒸上来，却比烂棚要凉快许多。

将大地燎过一遍的火苗弱下去，转而去追杀天边一浪一浪翻腾卷起来的云，双方杀红了眼，血迹溅到大地上，溅到沙尘漫漫上，也溅到行人身上。几人对视，脸都红彤彤的。

司马信率先勒住马，江初照扯着缰绳，□□的马跺着脚步，不知是兴奋还是不安。

“府君，天色暗了，先找个歇脚处吧。约莫明日卯时，便可至范阳城镇了。”现下方入范阳，还在城郊，即使赶进去，也到了宵禁时分，做不了什么事了。

司马信看了一眼天色，“也好。”

马又跑起来，卢长福双眼紧闭着，琢磨着，江初照方才叫司马信“府君”。一般只会这样称呼刺史和太守。不可能是其他郡的太守来管他们范阳的事。幽州刺史？也不大可能，幽州治所在范阳涿县，几人分明是从幽州外面进城的。

方才他问江初照是否过来赈灾的，她未否认，却问范阳官衙在哪里。看来，应该是朝廷派下来的人，总算是有救了。

他打量着司马信。那领头的那人，是朝廷派过来的新的冀州刺史吗？

找了一处荒废破败的茅屋，升起一团小小的火堆。空旷的昏暗吞噬了盛夏本来应该有的繁星，清风，蝉鸣，蛙声湮灭在似干枯得只剩了一团网的芦菔的地底之下，藏青色夜幕被土地更深一点的颜色取代，远处薄薄的天幕，似有荧星一样的光亮在闪烁。

即便是这样的令人不安的夜色，仍有绿意盎然的庭院的惬意，清幽的穿堂风送来两个不速之客，窗下鬼鬼祟祟的身影一闪而过，轻微却急促的敲门声响起，惊扰了一枕好梦。

“府君”

“府君”

里头的贪欢被打搅，带着睡意烦闷的中年男子的声音传出来：“谁啊。”

门外的人夹着声音，小心翼翼用气渡着话语，谄媚着生怕冲撞：“府君，是我跟高禄，有情况来跟您回禀了。”

“嗯。”想起来是派了两个人去城门守着。

听不出里面那人的情绪。两人对视一眼，耳朵紧贴着木门，听得里面窸窸窣窣的一阵声音，而后才点起灯；听得脚步声越来越近，两人不敢在贴着门，卑立在门前。

“吱呀”一声，将满庭绿塘花好晾在锦织的中袍上。两人齐齐下跪磕头：“小的见过府君。”

那人转过身坐在堂上主位，“说吧，什么事？”

方才那个敲门的抬头，“回府君，您前几日让我和高禄守在城门，今日见到几个进城的人，气质不凡，还给城门那些灾民分发水粮，打听城里面的情况。”

“哦，”他说话自带着高位者的倨傲，或许清醒了许多，端起案上的茶碗，“看清长什么样子了吗？”

二人对视一眼。高禄：“回府君，几人穿着朴素，灰头土脸的，小的们只看见她们穿着棉麻的衣裳，头上的帷帽七零八碎，听口音，不像是幽州这边的本地人。”

茶碗被甩到案上，两人连忙闭嘴，垂首不语。

他拿起桌上的简册，“前日钦使灭蝗虫的公文才递到我案上，堪的还是尚书台的印，冀州并州那边没有消息，倒先到幽州来了？几日脚程，到得了如此快？”他将简册重重拍在案上，“两个蠢材，搅我的好梦。”

两人俯首对视一眼，高禄壮着胆子：“府君，小的们，看见为首那人，腰上有一个金鱼袋。”

堂上那人才一怔。“蠢东西，这么重要的消息不早报。”不到冀州，却舍近求远到幽州。这五殿下葫芦里卖的是什么药？

“滚回去盯着。”

两人磕了几个头，弓着背起身，这才看见草鞋里的一双脚的水泡已经皲裂，脓和血水一起流出来，浸进草根里面。

方能视物，几人便动身了。远远地看见一座巍峨的城墙。白光在天边撕开一道口子，光亮像渔网密密麻麻地钻出来。

一行在这个时候还牵着马入城的，虽有疲态却精神昂扬的人，在饿得歡骨都突出来的灾民中，实在是太过扎眼。

虽是清晨时分，脚下的土还带着夜晚没散尽的热气，头顶的金乌就已经开始架起了柴火，势必要烧出一座火焰山来。

成群的灾民缩在又脏又小的角落中，亦有精神焕发的豪强士绅像无事人一样在长街上行走。一些眼窝落下去的，衣衫褴褛的灾民已经没有余光观察司马信这几个外来人。他们互相搀扶着，握着铜板的手颤抖不止。