“五郎可是在替弃城之人求情？”他声音沉着，质问如千军万马，讨伐着司马信。

司马信已无路可退，只得硬着头皮答道：“回父皇，儿臣是替苏沐求情，不过她不是弃城之徒，是奋勇抗敌的仁义之士。”

“平城郡守的奏章还放在朕的案上，五郎的意思，是太尉的侄子欺君？”司马业右臂支着前倾的身子，他语气带着薄怒，不过即便是一点点的怒气，也足够司马信局促不安。“若是韦郁那封奏章有假，你为何不早说？”

司马信轻轻挪动着身子，用力并拢的四指因出汗总是错开，她想抬头，又克制着紧贴在手背上。“回父皇，临阵弃城，可是诛三族的大罪，儿臣料想苏沐没有这么大的胆子；况且她只是一个小小的兵曹，怎有权率一城兵马逃跑？前线溃败，必有隐情，请父皇明查。”

她声音轻轻发抖，紧张和不安蔓延到被风吹动的珠帘上。即便是这样一副战战兢兢说出来的话，“诛三族”这几字也狠狠地扎在韦谊心上。

“小小兵曹。五郎言之有理。”司马业重复着她的话，把话头递给韦谊：“四世三公，世族大家，率部弃城可是诛三族的重罪，苏沐不敢，难道韦郁敢吗？”

韦谊起身，拎了下裳到堂正中，跪在司马信身旁，义正言辞：“回陛下，弃城此等重罪，韦郁断不可能做出。即便粮草供应不足，寡不敌众，城池被破，他也该自戕于阵前向陛下谢罪；倘若他真的做出此等不忠不义之举，家门不幸，老臣自问无颜面君，自当撞死在城门，以谢天下。”

“太尉言重了，太尉一族忠心耿耿，朕如何不知？”他一面安抚着韦谊，“只是这话既然已传到了朕女儿的案上，想必河北也有风言风语，朕不审便处置了苏沐，未免有些不公正。”

司马业走下阶，蹲在韦谊正前，似询问和商量的语气：“为还太尉和韦郁清白，苏沐需好好审理，也好堵住悠悠众口。太尉觉着如何？”

韦谊一拜：“老臣叩谢陛下隆恩，还老臣和韦郁一个清白。既求公正，老臣自请避嫌，此事理应由大理寺主办；不过这关乎这韦氏名声和三族性命，老臣恳请陛下，准一人陪审。”

司马业微眯了眯凤眸，平静的语气藏着警惕：“何人？”

即便是请旨，韦谊语气也不卑不亢，“臣之孙女，韦娴儿。”他有司马业不敢动韦氏的底气，这份自信世间少有，就算是司马业的亲生儿女。

“才女韦娴儿？”他本人需要避嫌，况且太尉亲自陪审，就会落人以官压人的口实；委派亲子侄谋私的意味太重，反倒像是做贼心虚。韦娴儿既无官职，与大理寺卿相比，也显得人微言轻；况且韦郁是她的堂叔，长辈包庇小辈容易，小辈包庇长辈便难。

韦谊同样在以退为进，且无法让司马业拒绝。“既求公正，这事既然求到了五郎的案前，朕不得不让五郎有个交代。”他看向司马信，思量着她身旁既然读懂了自己对苏沐不闻不问的隐喻，也该读懂这番话。“可你替苏沐求情。五殿下陪审，也是偏颇。五郎想要举荐何人？”

司马信不敢抬头：“儿臣府内文学掾属，江载。”

司马业疑道：“哦？未曾听闻此人名声。”外家许氏鼎力扶持她，此时竟然不提携许家之人。看来这隐喻不是她自己读懂的，而是背后谋士江载了。揣测帝王心事，他倒要看看，是什么人敢让五殿下走这一步险棋。

司马信正措辞夸赞江初照，却听司马业替她圆场：“能得五郎青睐，应是有才谋之人。”他起身，宣判替司马信博弈的结果：“此案就由大理寺主审，韦太尉之孙韦娴儿，五殿下府内文学掾江载陪审。”

“承贞领兵去吧。”

“儿臣告退。”

“臣等告退。”众臣行礼告退，这一场惊心动魄的博弈才结束。司马业看着司马信的背影，提笔无心，起身去了御花园。

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江初照在司马信府内接了旨，提醒她打点了传旨的阉人后，略有疑惑地看向司马信：“殿下向陛下举荐了微臣？”

司马信看她的神情，听她的语气，也察觉到不对，于是反问道：“可是有不妥之处？”

“殿下为何不举荐许尚书之子？”许让是当朝国舅，也是鼎力扶持司马信的外家，此等良机，应让次子许胥前去，陛下才有赐他实权的由头。

“你说要见她一面。”司马信老实说出由头。

江初照：……

“微臣当时想见她一面，是知道，要想审理此案是难上加难。”她低估了陛下对司马信的宠爱和器重，“微臣万万没想到，殿下会求得陪审之权。”

司马信换了坐姿，也有些好笑道：“还有你算不到的事情？”

江初照无心玩笑，正色道：“殿下，请将今日朝堂之事一一与臣道来。”

江初照食中两指轻轻叩着案沿，司马信偏头看她，“初照，如何？”