话来得没头没尾，但另两人早已习惯，卫肇宪立时应和道：“詹老所言甚是，我亦听过一言，颇有异曲同工之妙，谓文火煨肥羊，若想将养肥的羊炖出极尽的鲜美，需以文火悠悠地烘，此方为炖羊的上乘之法。”
卫肇宪嘴角的泡还未消去，说话尚不能大活动，舌头卷不起来，便跟大舌头似的，听得被抢去了话的覃茂山直哼哼两声。
詹兆渊点了点头，忽道：“故说言以事证，今日，老夫倒上了一课。”
两人立时噤了声。
“文火自然好，于度上却过宽，羊毫无痛楚，会忘了自己的处境，教烹者为难。如此，度便不能一成不变，宽猛并济，方为上乘之法。”詹兆渊缓缓道。
覃茂山顿了顿：“詹老您的意思？”
詹兆渊从他面上划过一眼，未开口，卫肇宪先道：“此时自然非猛不可，裴瑾胆敢越过内阁拿旨，便是我们先前太过姑息，叫他越发放纵了，詹老放心，此次定给他一个教训！”
不料詹兆渊却摇头：“宗麟呐，越过内阁拿旨的，不是裴瑾。”
卫肇宪怔了怔，随后猛地抬头。
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萧淮自从发现了裴瑾右耳的一个乐子，便上赶着讨骂识似的，皮不嫌厚地就往那处蹦哒。
就说晚间一齐用膳，隔座的慕昕让他递个碗筷，他并不顺手递过去，偏要探过半个身，手臂圈个半圆从中间的裴瑾身后绕至她的右耳边，再放到慕昕面前，然后在不出所料地看到裴瑾头一激灵时，笑跌在凳子上。
慕昕原本不明所以，但见他笑得欢，没多久也跟笑。
萧淮抹着眼角，松了松笑咧的嘴问她：“你那处到底受啥刺激了，这都一整日了，怎的半点不见好？”
裴瑾不作声，摸了摸麻了的耳朵，蹙起了眉。
萧淮打量着她，渐渐没了笑，跟着蹙起了眉：“哪个不长眼的对你动手动脚了？说！哥……小爷我替你扳回来！”
裴瑾手倏地停住，瞥了他一眼，萧淮这下更笃定了，拍着桌直呼“岂有此理”！
他端着副打破砂锅问到底的架势，裴瑾起初还能视若无睹地惯行缄默，最后实在烦了，转头问慕昕：“王伯不在？”
慕昕捧着饭碗细嚼慢咽地吃，边点头回道：“说是遇到故人了，好些时候未见，还需叙些话呢。”
“王伯还有故人？”萧淮果真被转移了心思，面上带着不可思议，“他可是货真价实一条老光棍啊，你可瞧见了？是怎样的故人？”
“我没见着。”慕昕摇头说。
萧淮啧了一声：“那说不准是个藉口，我听申先生说过，他是在顺州野郊遇上的王伯，是永州下来流民，一路上逃亡就剩了他自己，一个人蹲在路边，孤魂野鬼似的，这样的还有故人？”
“不是故人？”慕昕停了停筷子，朝萧淮递去疑惑的目光，“王伯为何要找藉口？”
萧淮唔了一声，稍顿，故作高深道：“说不准，是千年铁树开花了。”
慕昕一听便拧起了秀挺的眉头，太高深了，他没听明白，正要继续问时，萧淮却对着门吹了声哨：“铁树带着花回来了。”
慕昕跟着看过去，见话茬中的王伯出现在了院中，还不光他一人，身后还跟着一妇人，那妇人一袭灰衣，头上包着布巾，臂弯上挎着竹篮，作似卖菜的农妇妆扮。
待看清那人的面孔，萧淮松垮的身子瞬间直起，接着又垮下去，招了招显然没认出人的慕昕：“帮小爷瞧瞧眼，是不是进东西，不然怎的又会瞧见那个疯婆娘。”
“那可不是进东西了，”孟棠枝飘然超过王伯，坐到萧淮对面，指着他的眼睛煞有介事地说：“你不知晓你左眼小右眼大？别侧头，睁大你的大小眼，好好看看坐你对面的姑奶奶是谁。”
“……”萧淮用手强行将头扳回了看慕昕的方向，说：“再帮着瞧瞧耳，不然怎的听一只白眼狼在说话。”
孟棠枝冷笑一声。
萧淮在某日再次进后院，发现早已人去楼去，而他这个救命大恩人连个招呼也未收到，再见面免不了一番嘲讽，被忘恩负义惯了，他也只冷哼一声，对着慕昕哼哼唧唧唱起了调：“喂狗三天，狗记三年，喂人三年，三日忘呐……诶嘿哟……”
孟棠枝嘶了一声，要说什么，被一旁的咳声打断，只见裴瑾站起身，留下一句“跟我来”，便径自往外走了。
孟棠枝看了看远去的人，回头再看了看侧着头的萧淮，挑了下眉，将手中竹篮子放到桌上：“姑奶奶可不是见人就咬的龟孙子，喏，见面礼。”不等萧淮反应，飘然而去。
萧淮后知后觉，追到门口，朝着远去的背影大吼：“送篮子毛白菜算什么见面礼！”
背影只朝他摆了摆手。
“萧大哥……”慕昕忽地拍了拍脸红脖子粗的萧淮，“这好像不止毛白菜。”
“什……”萧淮面色不善地回头，慕昕不知何时站到他身后，掀了篮子上的布盖，露出了篮子里边上围一圈毛青菜，中间一个红木檀盒的样子。
萧淮还没来得及说“小心有诈”，慕昕已经伸手打开了檀木盒，看清里头的东西，他的娃娃脸霍然亮了一个度。
王伯路过也探头过去，“哟”了一声，拿了副筷便从里面夹出了一个绿幽幽的花状物，晃晃荡荡的，下一瞬他张大口吞进了嘴里，萧淮甚至来不及阻止，便听他笑容可掬地赞道：“藕粉糕，不错。”
萧淮瞪大了眼盯着王伯瞧了半晌，半晌后见人完好无损，他才探头过去，见盒子里一盘晶莹的藕粉糕，还有茶果子，一样一个型，煞是可亲可爱，他几不可察地咽了咽喉：“疯婆娘还算有点良心，知道买东西来孝敬……”
“这是樱桃酿的米酒呢！”慕昕捧着从盒子里拿出来的陶瓷罐，打开闻了闻，面上一喜，作势要尝一口。
“酒是你能喝的么？”萧淮一把夺走了罐子，又把檀木盖合上，将盒子一同提走，“这是姑奶奶给我的见面礼！”