“这鬼市确是有的。”桓照夜道，“不光南拓百姓爱去，不少朝元子民亦常去，更有朝元商家去鬼市摆摊。”

“你如何知晓？”庄疏庭急忙从桓照夜怀中直起身，“你曾去过？”

“并未去过，只在书中读到过，倒也很想去逛上一逛，可惜那书中写了，南拓当今皇上甫一登基，便下令关了鬼市。”

庄疏庭神色略微有些黯然，又问道：“是何书？可还在？”

身为皇子，桓照夜所读经史典籍，多到可装满整间书房。而记载鬼市的书籍，却并非典籍，而是正经闲书，且是他幼时所读，距今已有十余年。

“那书名叫《天下逸闻录》，应是还在我小时住过的别院，”桓照夜柔声道，“你若想看，我带你去一趟别院。”

庄疏庭忙问：“何时带我去？”

“待此间事毕，”桓照夜唇角微弯，眸中柔情无限，含笑望着庄疏庭，“据《天下逸闻录》所记，南拓鬼市每逢七夕，会有同心扣售卖，母亲的手札可有提及？”

“嗯，”庄疏庭点点头，将手中那缕发丝举起，轻声低语，“两情相悦的男女，各剪下一缕发丝，用同心扣绑在一处，便可永结同心。若心爱之人变了心，求得同心扣，亦可使其回心转意。可惜母亲与同心扣无缘，连着两年七夕皆去鬼市，皆未遇见。母亲她，颇为遗憾。”

“那同心扣，每年只得一枚，售卖之人亦神龙见首不见尾，无人知晓他究竟是谁。无数南拓女子连去二十年，甚至三十年，皆无所获。”

“竟如此难得，我倒好奇起来，不知那同心扣，是何模样。”

“我读《天下异闻录》时，亦颇为好奇，书中将同心扣描绘得灵验无比，”桓照夜双眸未离庄疏庭，“可惜同心扣的模样，却并未记载，只说千金难买，若非有缘人，不可得。”

庄疏庭点点头，复又倾身倚向桓照夜，闭上双目，手中那缕发丝仍紧攥不放。

桓照夜瞧在眼中，轻抚庄疏庭后背，柔声低语：“既有匪石之心，何需执着于同心扣？”

庄疏庭豁然开朗：“母亲若能这般想，便可少些遗憾。”

“你何时带我祭拜母亲？”桓照夜清冽沉稳语声中含了一丝期待，“先祭拜母亲，再去别院寻书，可好？离离？”

庄疏庭轻声应道：“不急。”

桓照夜忙道：“母亲定然盼着早日瞧一瞧女婿，你怎可让她老人家久等？”

庄疏庭并未言语，这怀抱她不知究竟能倚靠多久，若不能长久，又何必打扰母亲？

“你若不带我祭拜母亲，我便不带你去别院寻书。”

“你，”庄疏庭难以置信，“……无赖。”

“我心匪石匪席，”桓照夜牢牢盯住庄疏庭，“莫非你仍犹疑不定？”

庄疏庭正欲开口，忽听车外十分喧哗，吹吹打打之声入耳，便松了桓照夜那缕发丝，抬手撩开车帘，往车外望去。

一处巍峨大宅，门楣高悬沈家二字。

侧门处四人抬着一顶花轿，又有鼓乐，好生热闹。

庄疏庭放下车帘：“竟是娶亲。”

桓照夜冷着面容，沉声吩咐：“停车。”

“是，主子。”

马车刚一停稳，庄疏庭便要起身，被桓照夜箍在怀中，动弹不得。

庄疏庭眼巴巴瞧着桓照夜：“我还从未亲眼瞧过娶亲。”

方才桓照夜顺着庄疏庭目光已瞧了大概。虽是热闹，却不见新郎官。这般大宅，却只得四人抬轿。想是并非娶妻，而是纳妾。

桓照夜柔声劝道：“人多，还是不瞧了罢。待你我成亲之时，自然便知晓了。”

庄疏庭抱住桓照夜手臂，正欲软声撒娇，忽听外头吹打鼓乐之声陡歇，一男子扬声说话，语气十分不耐，几至气急败坏，她心知有了变故，便侧耳细听。

桓照夜唇角勾起，瞧了眼抱着他手臂的双手，含笑抬眸，依旧盯着庄疏庭面容。

“沈员外这是要做甚！这十日，县衙日日不间断，各街各巷，又是张贴告示，又是挨家告知，不得聚集！不论红事白事皆缓上一缓，怎地如此不听劝！若今日来沈家的客人哪位得了疫病，传染开来，岂不糟糕！”

“肖先生，莫动气。您有所不知，我家老爷家财万贯，可惜夫人生不出儿子，老爷连纳七房小妾，或是无所出，或是生不出儿子，如今家中已有五位女娃儿。老爷的铺面田地，数不胜数，却唯独无子继承。

“老爷求子心切，如今相中了刚从临渡县搬来的茶肆西施，要纳为贵妾，尊称为九夫人。算命先生千叮咛万嘱咐，九夫人的命格，只要今日迎进门，便能一举得子。老爷一心求子，怎敢不听？”

“你家老爷竟这般糊涂，若染上疫病，命都难保，还谈何求子？”

“染了疫病的，不都关起来了？实在无需太过小心。肖先生，您是临渡县人，我家老爷的九夫人亦是临渡县人，您瞧在同乡的面上，通融通融，只热闹这一日，待晚上吃了酒席，便都散了。”