马蹄阵阵，随着沈荠在她视线里越来越小，柳掌柜突然就明白了谢临棠的意思。

对锦绣记而言，沈荠是她见过最好的对手。

*

等人走后，沈荠也没闲着，抓紧置办着比试需要的东西。

趁着天气晴好，沈荠将库房里堆积的布料都寻了出来分开摊晒。

从中挑出认为还看得过去的布料，将它们晒在院中显眼处，随后便坐在了院中仔细琢磨着该如何设计。

眼下京中时兴的料子是织花缎，贵女们一般都着颜色鲜亮的衣裳，公子们倒是偏爱暗色，只是若论销量，还得着眼于一类人较好。

沈荠想了想，若她是顾客，想来一定是要随主流，却又完全不同的样式。

既然是要销量，想来也不能太特立独行。

说不定出去看看会有意外收获。

思及此，她站起身快步走向厨房想与张婶说一声。

只是刚行两步，见厨房中热烟袅袅，因蒸米饭的缘故带着淡淡的饭香味，还有热油沸腾的味道。

一股脑全部往沈荠鼻子里涌去，充斥着她的鼻腔。

她一直觉得人间烟火气世间难寻，在人世间踽踽独行久了，一点点温情就能让人感激的痛哭流涕。

心里不合时宜便想起了景安，他未走时，家中一日三餐都归他管，而她也像此时一样喜欢坐在院中对着他瞧。

就算他做的也不过是最寻常的几样，但她每次都吃的津津有味。若是做了她爱吃的菜式，她便会央求景安再去做些，每逢这时景安便有些忍俊不禁，但又无可奈何钻进了厨房。

天旋地转，周遭一切都在后退。

不知是被烟熏的，还是别的原因，沈荠只觉一股子难过从心里蔓延到四肢百骸，让她在有些久违阳光的冬日里摇摇欲坠。

张婶正端着碗粥出来，雾气袅袅，险些看不清她的脸。

她见着沈荠，快步将碗放在了桌上，“哎呀，不是我说你，你这锅灶都不知冷了多少天，更遑论连下锅的菜蔬都没有，我只能想做了些白粥，姑娘喝些，养胃。”

沈荠鼻子一酸，却硬生生忍住了。

她抬眸看了眼搭在竹架上的那块白布，正随着微风摇曳，忽然心头一动。

人间最难得是真心，最苦不过相思。

张婶看着沈荠突然变得明晃晃的眸子，唇角带着笑意。

她不禁心中叹口气。

前两日起，不知是听了哪位街坊的闲言闲语，说是景安与沈荠大吵一架，半夜还被赶了出来。天寒地冻，能惹沈荠动如此大的气还被赶了出来挨冻。

想来是犯了不可原谅的错误。

张婶摇头一笑，本想当个笑话听听算了。

谁料那位街坊凑近她的耳朵正经道：这一看就是景安在外头另办了一个宅子金屋藏娇啊，平日里他俩好的跟什么一样，男女之间就这么点事，不然沈荠怎么可能不让景安进屋？肯定是被发现了呗。

张婶本就对景安底细不够了解，见沈荠这两日魂不守舍模样，加之景安几日未归家，难不成真如外人所说二人之间有龃龉吗？

但见沈荠眼下又要忙着与锦绣记比试，此时也搜刮不出话来安慰她。

只能熬一碗薄粥。

以慰冬寒。

*

从汴京一路往北行去，风霜将脸刮的生疼。

一行人轻装便衣骑着马，马蹄子溅起的沙扬至小腿肚，整个人灰扑扑的。

从城中出发已经整整一日，景安接过随从递来的水，饮了两口。

“大人，过了这道门，我们就彻底离京了。”

他看着城墙上“汴京”二字，心中不禁感慨万千。

谢君堂便是自刎在这里。

有风吹动他的衣袍，夕阳快要从青山处隐没。

景安算了算时辰，他们还需三日马不停蹄才能到达边境。

“咱们继续赶路罢。”

喝罢水，他吩咐众人跟上。

随从都很是喜欢这位新来的大人。他虽是叶亭贞派来的，但性子并不骄矜，也不会摆架子。相反，向来都是低声细语，更没见过与谁红过脸。

马还在往前走着。

景安一人行在最前头。

他听着身后两名随从窃窃私语的声音。

“哎，你媳妇给你的红绳你系哪里了？”

“这种东西都是贴身藏，还能叫你看见了？”

大启有习俗，凡出征的男子临行前都会由家中女眷亲手系上红绳，以求平安归来之意。

景安闻言，面上平静。

被宽袖掩住的手腕却一阵灼热。

那系上的正是一根红绳。