陈廷宴凝视着江泉空荡荡的裤管——那本该是将领持缰纵马的地方。

“我查过你，发现了些有趣的事，”江泉毫不避讳道，“吃百家饭长大的前朝世家养子，摇身一变成了新朝没有根基的寒门之子，皇帝宠臣。虽然我并不知，你是如何说服陈家认你为亲子，抚养你长大，又对你的身世闭口不言的。”

“但若是你誓死效忠的人知道了这件事，你说，他会怎么治你的欺君之罪？”

陈廷宴抚过腰间玉带銙的纹路，忽地轻笑出声：“叔公放火却救晚辈一命时，晚辈就明白了，为何偏要等言及于此才来谈条件？”

“御史台獬豸冠的慧眼果真名不虚传。“江泉指尖摩挲着青瓷茶盏，釉色映得他眼瞳幽深，“听闻御史大人今年二十有三，尚未婚配，家中也不曾定亲。”

听及此处，陈廷宴陡然一愣，“原来叔公调查我、纵火杀我，不过是为我做媒的投名状？叔公预想了这么多步，就没想过若是晚辈不同意该当如何？”

“上京那位若知晓他亲手提拔的孤臣，实为前朝余孽......“江泉忽然剧烈咳嗽，帕子上晕开的血渍竟与陈廷宴官袍颜色无二。

他将庚帖推到陈廷宴面前：“你别无选择。”

陈廷宴本想拒绝的话停在了嘴边，只化作一句：“江叔公为何选我？“

“上京那位既派你暗查谢家，想必已是对谢家起了疑心。“江泉将染血的婚书轻轻推过桌案，“而御史台的三书六礼，便是最好的障眼法。”

青瓷冰裂纹盏在烛火下流转幽光，陈廷宴垂眸望着案上庚帖，指腹无意识地摩挲着“谢景文”三字。朱砂渗入宣纸的纹路，像极那年望京城外的红蓼花——那时她立在船头，鬓间玉簪被风吹落水中，他潜入寒江打捞时，指尖触碰到的便是这般灼人温度。

“三书六礼需过明路。”他忽然抬眸，里衣的獬豸纹在烛火中忽明忽暗，“叔公当知御史赐婚非同小可。”

江泉转动竹轮碾过地砖缝隙，轮椅轧轧声里混着沙哑低笑：“七日后秋狝大典，御史台要呈曹氏罪证。”他自暗格取出玄铁令牌推至案前，“这是能调洛水阁十二暗卫的阁主令，权作聘礼。”

陈廷宴瞳孔微缩。洛水阁纵横十三州的谍报网，正是御史台苦寻不得的前朝遗脉。他执起令牌，触感竟与记忆中那支玉簪花柄别无二致。

“圣上多疑，赐婚需得由头。”他屈指叩响案几，震得茶汤泛起涟漪，“江叔公的谋划，谢娘子可知？若是她不愿……”

“御史大人可知这青瓷的妙处？”江泉枯瘦的手指抚过盏沿，“冰裂纹看似杂乱无章，实则每道裂痕都沿着钧窑秘法预先埋好的金丝。”他忽然将茶盏掷向梁柱，瓷片纷落如雪，露出内壁鎏金的纹路。

“前途后路，自有我为文君筹谋，就不劳陈御史费心了。只是求得赐婚圣旨前，还请御史不要将此事告与她……”江泉神情复杂。文君是他自小看着长大的，他本不愿让她去趟这浑水，可恰逢此时天时地利人和，此番回京纵使有万般危难险阻，也由不得她情愿与否。

而自己唯一能做的，就是为她择一条最为安全的路。