京城地势平坦，一眼便能望到极远处，秋风送爽，吹起田间层层麦浪。

杜秀兰远眺了片刻，小声问：“嫂嫂，我于何日启程？我已收拾好了行装。”

姚姜转头看她：“我才回来，你就要离开？”

杜秀兰微笑：“嫂嫂对我照拂得极好。让我脱下了身上的枷锁，还为我谋了好前程，我理当去奔前程。再者，我在北疆有了家，嫂嫂或翠兰、良辰乃至良丰将来再到北疆来，我也好扫榻迎候。”

杜秀兰没学过书字，从前里说话虽不粗鲁，但也绝不文雅。

这时她说出话来斯文有礼，令姚姜讶异。

杜秀兰轻叹一声：“从前在乡间过活，与乡邻们在一道说的都是乡谈，如今在京城住了这几月，我除了学纺织，便是学了几句雅语，嫂嫂莫见笑。我做得不好，丢的是嫂嫂与国公府的颜面。”

杜秀兰对着围成一圈细问契约的伤兵看了看，压低了话声：“嫂嫂都不知你的名声传得多远。有商贾带着良种来过京城，四处传说良种种下后收获甚丰；再有，京城也传说嫂嫂在北疆建成农庄，让大营兵士吃食丰沛。此间的伤兵早便等着你回来了。”

“此间好几位伤兵的妻房都擅长捻线，正好京城外的织纺没有擅长捻线的人，太夫人就送我来此学了些日子。我与他们都相识，他们向我探问过北疆农庄的情形。时常感叹嫂嫂没回来，不能栽种良种。这时听到嫂嫂回来了，一心想的便是跟着嫂嫂赚银子。”

她轻笑一声：“赚银子是多好的事呀！有了银子大伙才能过得好！”

伤兵很快就将契约看清问完，请了姚姜去，一同说道：“我们都将田地交与夫人，连同人手都由夫人分派。”

姚姜当即让琼叶与丁丰晟等人相助伤兵在契约上签字按手印，她则带着人算计冬植所需的物事，并分派人前去备办。

晚间卫骏驰回来，姚姜说了杜秀兰的情形。

卫骏驰想了想：“明日兵部便有人去往北疆，让秀兰表妹随他们启程吧。我修书一封，让她带去。她去到归雁城后，会有人再送她去小孤城。”

片刻后，他又道：“我猜测夫人或许也要去往刑部。夫人建成农场，帮我一同守住了小孤城，这是功劳，朝廷会嘉奖。但静王府一案夫人牵涉其中。虽然我们都写了辩状，但或许也要去刑部了结。现下能平安送她离开，便让她启程吧。”

姚姜想了想：“周家流放了，恶仆爪牙也各有惩处，那静王府呢？”

卫骏驰：“陛下温厚，顾念着亲情。恶事都是周家这样的恶仆作为，这些恶仆还不能牵扯上静王府。还有些事，过后再说。”

隔日，姚姜送杜秀兰启程。

马车来到京城西城门外，姚姜已见路边停了两辆马车与数骑健马，几名身着薄甲的武官在一旁等候。

小四去向武官请问，而后赶过来：“夫人，那些便是去往北疆的军爷。”

一名武官来到马车外：“请问，车中坐的可是卫夫人？”

姚姜与杜秀兰下了马车，那武官抱拳：“见过卫夫人，在下是去往北疆大营的武官。卫千户一早已与我说过，有位去北疆农庄管纺织的娘子要随同前去。”

姚姜微笑：“有劳了。”

杜秀兰行了个礼：“这位军爷，这是我的文书。”

那武官接过文书打开看了看，对杜秀兰抱拳：“杜娘子请放心，我们必定将你平安带到归雁城农庄。”

姚姜将杜秀兰拉到一旁：“这几位军爷只去到归雁城，你到那处后，将这书信交与北疆牢城的廖管营，廖管营便会派人送你去往小孤城。你将来便是小孤城专司棉布纺织的管事，尽可将你学会的纺织本事都用出来。”

她将一张文书与几张图样递给杜秀兰：“这两张是棉花纺织用得到的用具图样，这两张是羊毛捻线与处置的法子。棉花与羊毛的纺织方式与麻线丝线大异。我在小孤城请人造了弹棉花的机子，但没来得及造纺织棉布的机子。羊毛细密暖和，它的纺织又与麻布棉布不同，且羊毛纺织前得有许多工序，我还没来得及细究。你拿了这图样去北疆后找木匠做出来，摸索着纺织棉布，待我知晓了羊毛的纺织法，再写书信来教与你。”

“你不识字不打紧。北疆大营的管事除了汪娘子外都识字，她们知晓你的情形后也会帮你。你先请她们帮助，而后等摸索好了，也找两名识字的帮手跟在身边。将来棉苗种得多了，北疆的棉布纺织所需的人手不少，你也该有帮手。”