琴师耳扇微动，关注着周围的情况，告诫道：“这里忌讳私交过密，对外还是不要说二位的关系为妙。”

“我们记住了。”

秦、容二人一同向琴师道谢，看着他用盲杖敲探前路，提步走上台阶，双脚间的链锁与石板剐蹭，留下渐行渐远的一串擦音。

不远处有两名丫鬟折返回来，边走边吵。看架势，大概就是先前带队的那两人。

高个儿的丫鬟向同伴发难：“你在最后跟着，怎么还能少了两个新来的？”

矮个儿的丫鬟并不想吃这暗亏，不依不饶：“这怎么能怪到我身上？那么多人，我怎么知道都是哪个？再说了，瑾娘要是知晓此事，咱俩吃不了兜着走。”

高个儿唇抿成线，不甘落于下风：“别再啰唆了！磨嘴皮的工夫，人都找到了。你走左边，我去前面看看，分头找。”

想要逃走为时已晚，容非藏起手里穗结，跟在秦昭楚身后，她俩迎向高个儿的丫鬟。

丫鬟叉着柳腰，指着她俩质问道：“你们两个怎么没回房去，留在这里是干什么的？”

秦昭楚心里暗自庆幸，琴师转了方向，没听见这头动静。

秦昭楚佯装如获救星般，欣喜道：“这位姐姐，幸好遇见您了。适才碰上其他姐妹的队伍，落了后，再想跟上却已经看不见人了。”

丫鬟眯起眼，将她俩瞧了又瞧：“当真？劝你俩别耍什么歪心思，落不到好果子吃。”

“哪里敢骗您呢，当真是迷了路。我们哪个不是见识过瑾娘的厉害，怕还来不及。你说，是不是？”

秦昭楚连连摆手，目光诚挚，将视线引向容非。

容非会意道：“新来此处，大家穿得又一样，哪能记得住谁是谁？”

丫鬟暗想：初来乍到，人生地不熟的，倒也是情有可原。刚才乍眼一瞧，她自己也没认出眼前这俩是新来的。毕竟人给找回来了，也不妨睁一只眼闭一只眼，当这事儿没发生过。她的语气倒也是松了些许：“你说的，倒是也有几分道理。这次我可以当什么也没发生过，但是你们俩都给我清醒点，别让我发现有下回！”

秦昭楚将先前从瑾娘那顺的一块银锭，悄悄地塞在丫鬟手里：“孝敬您的，多谢姐姐的理解。”

丫鬟深感受用，不再追究，带上她俩往药池走去。

这事儿好歹算过了，秦昭楚与容非相视一笑。

药池中，雾气缭绕，女子的嬉笑声嘈杂回荡。若非离得近，很难听清旁人说话。

容非将手巾垫在颈后，倚坐在秦昭楚身边，轻声道：“方才，我还真以为，你要向他问路。”

秦昭楚拿起托盘中的丝帕，点蘸着脸颊淌落到颈畔的汗珠，目不斜视：“在这儿，咱们只能信自己。”

容非背向池水，交臂靠在岩石边缘：“你说，他一个瞎子，怎么还铐着脚镣？”

秦昭楚在水里洗了洗手帕，将它扭干搭在面上：“不外乎挽留和忌惮。比起这事，接下来你想怎么办？”

“管他真心假意，咱们今夜试试再说。嘘，来人了。”

容非滑入水中，只有鼻尖以上留在水面。

落单的温宁游向这边，面带笑意，好奇道：“你们俩在聊什么？也带上我。”

容非从水下探出头来，敷衍道：“我们在说，不知明天会让学些什么。”

温宁不屑地翻了个白眼，靠在秦昭楚另一边的石岸上：“还真当个事儿了。她算什么东西，瞧着就是个投怀送抱的主儿，也轮得到她指手画脚。”

秦昭楚柔声劝道：“人后不论是非。逞一时口舌之快，又对现状有什么改善呢？”

温宁听她这么说，心里不快，干脆从水中抽身上岸，不忘嘲讽道：“呵！以为你与我同是云都来的，没想到胆小如鼠。”

容非柳眉倒竖，并不惯她：“在背后说人坏话，算什么能耐。有本事，你当面去说。”

温宁冷哼一声，撞了正向这边走来的静淑一下。

静淑满脸困惑，蹲坐在秦、容身旁：“这是谁惹到她了？”

容非瞥了一眼温宁离去的背影，挑眉道：“谁闲得没事做，惹她？我看她是……”

秦昭楚打断道：“抬头不见低头见的，还是少说点吧。”

晚膳时，面对空出的一个位置，同席的女子多少都各怀心事。

直到夜禁，被送去医治的宝珠都不曾回来。六人同住的大屋，头一天就少了一人，气氛变得有些微妙。

容非与秦昭楚趁梳洗的工夫约定，等众人熟睡后，再伺机而动。

然而，刚熄灯各自躺下不久，就听见屋里的角落扑通一声，紧接着传来清漪掩面尖叫的声音：“啊！她、她死、死了。”

这声惊呼，打破了长夜的宁静。