念念点头应道：“跟着人潮走就是啦，今天施斋就在殿门外。”

秦昭楚提议道：“如此甚好，先随我去一趟吧。”

她的母亲信佛，自从父亲离世后，便大多只在家中祠堂礼佛。香火钱照旧，起初由二婶代劳，后转为乳母张氏。

如此看来，天宁寺似乎最有可能方便张氏与人接头？

观音殿前，香火鼎盛。

人潮拥挤，几乎每人手里都拿着一只大号容器。最前头支了几张桌案，两位僧人分别盛装斋饭、干粮与水果，既要兼顾秩序，又要依次布施，多少有些忙不开。

秦昭楚躬身合十，恭敬地向年长的那位和尚搭话：“师父，不知我可否做些什么？”

僧人回礼道：“阿弥陀佛，施主有心了。净手后，可在此分发些干粮、水果。”

主仆二人按僧侣所指方向，寻到观音殿后，看见几位俗家弟子正在清洗水果。

净手后，秦昭楚道：“念念，你去帮师兄们洗果皮吧，咱们分头帮忙。”

念念心里忐忑：“可是……”

秦昭楚宽慰道：“放心，今天我哪儿也不去。”

“是，小姐。”

念念终归低头领命，挽起衣袖，加入清洗水果的行列中。

刚回到殿前，就听见有人在吵嚷。

一名男子不快道：“挤什么挤？到你了吗？”

“我就要站这儿，能奈我何？”

另一位蛮横回应，分毫不退让，将本在此处排队的老妇拨到一旁，年老妇人哪里经得住如此拉扯，跌坐在地。

“他推阿婆！”

奶娃娃不干了，也坐倒在地，指着那人哭嚎。

秦昭楚上前搀扶起老妇，替她掸掉身上浮尘：“老人家，您还好吗？”

老妇人摇了摇头：“老身没事儿，可惜粮食了，哎。”

说罢，老妇作势要蹲下，用手去盛地上混土的斋饭。那名插队的青年浑不在意，吊儿郎当地晃着脑袋。

秦昭楚忙拦住老人的举动，去队前提前替祖孙领了两份吃食，递在老妇手中：“脏了的，不可食用，会吃坏肚子，再给您领份新的吧。”

听见又有吃的，孩子哭也不哭，转而喜笑颜开。

老妇连连道谢，步履蹒跚地带着幼童离开。

秦昭楚面向推人的那名男子，正色道：“施斋本是善事，如今遭阁下一闹，怨气丛生。”

“你是哪个？轮得到你管吗？”

那人仍待在抢来的位置，伸手要去擒秦昭楚的手腕，被突然现身的影卫用竖掌劈落。插队那人，揉着手背跳脚嚎痛。

影卫冷冷道：“管好你的手，下次就不是疼一下这么简单了。”

伤人的恶狠狠地盯着一老一小离去的身影，想要跟上去报复，被秦昭楚喊住：“佛门净地，只要你不伤人，不会有人真伤你。但在此之外，你胆敢伤害无辜之人，下次怕是要去这里讨吃的。”

秦昭楚指了指地面之下。那人刚想发作，见影卫抱臂胸前冷漠地向前一步，吓得他连连后退。

秦昭楚侧目警告道：“记住，我说的话。”

那人心生畏惧，不敢再惹事端，骂骂咧咧地悻悻离开了。

等人走后，秦昭楚叫住一名路过的小僧：“小师父，可否在此处及寺门设立两块木牌，写上‘领斋饭者，由此依次排队’？”

小和尚思量了一下，点头道：“阿弥陀佛。小僧这就去落实。”

秦昭楚站上观音殿前石台，双手拇指食指相触掌心向外，抵在唇边，提高声音吸引众人注意：“劳驾各位排队依次领，来者有份。若有插队恶语相向，抑或是伤人不认者，便是自讨苦吃。”

聚集的百姓，亲眼所见刚才的情景，自觉地前后排起长龙。领斋处变得依次有序，分发的僧侣也能忙转过来，不再混乱。

秦昭楚从台上跳下，吩咐影卫道：“这里由你守着，别再出乱子。”

“是。”

影卫抱拳领命。

秦昭楚走回撒饭原地，看到一名小僧正在清理。她主动揽过打扫地面的差事，一面低声向又去拿簸箕的小和尚打听：“小师父，若我想捐香火钱，是由哪位师父负责？”

小和尚施礼道：“阿弥陀佛。是觉慧师叔，寺内财账都是由师叔管理。”

“不知可否帮忙引荐？”

正当秦昭楚说话时，提桶前来冲洗的小和尚，走路摇摇晃晃地，突然脚下不稳摔了个结实，将水如数泼在了秦昭楚衣衫的下摆。

拎水来的小僧不知所措道：“这、这……”

秦昭楚一面用手帕擦拭，一面笑着安慰：“小师父，我不碍事，您去忙吧。”

这时，一名青年和尚双手合十，垂着眼，特意回避看向她打湿的裙摆，开口道：“阿弥陀佛。施主请随我去寮房更换衣衫，按公主吩咐，早已为女眷准备好替换的衣物。”

秦昭楚想着，换件衣服不过一会儿的工夫，便没叫侍女念念随行。念念仍在水盆边打转，没发现秦昭楚离开。影卫则听命，在原地维持秩序。

和尚将她领至一处僻静、整洁的客房，房内陈设简单，一张帐床、一扇屏风、一张方桌，以及一组衣柜。

秦昭楚在屏风后与衣柜内，都没瞧见衣物踪影，心生疑惑：“师父，请问衣衫放在哪里了，怎么没看到？”

突然，门吱嘎一声被合上，随后传来插上铜锁的声响。刚才领路的和尚，朝她步步逼近而来。