三九天过，树桠结霜。

靠近从前仁寿道的地方，长街两头各有一排灰色小房，丛丛趴在地上，不成体统。主人爱热闹，扯了红布条把房檐装饰起来，却叫雪片子一洇湿，反而萧瑟了。

陆霄一路走，一路翻来覆去地想着才刚那孩子的话，心里乱得很。闷头走了一回，累了坐下歇息片刻，吃饱了风，再拔脚西行。直到太阳高起，才终于在雪里见到人烟。

城墙遮盖处，正有三五个老翁躺在干爽的白地下，一面暴晒，一面抬起臂窝择虱子，头顶包块破布，把口里嚼得嘎嘣嘎嘣响。陆霄仔细避开支出的几条脚踝，匆匆挤上去，作个揖问：

“我打听一句——老太爷，这周遭有没有卖药的所在？”

“不晓得。哪里晓得。”

几个老头迷离着眼睛，说不出所以，只是背过身去沉默对人。当中还有一个颧骨泛青的，抬着脸对陆霄狐疑打量，极警惕地把手里的零碎口袋塞进前襟，仿佛把陆霄看做了歹人。口里嚷着：“退后！退后！”

“您老倒警醒。可谁有心抢这破烂家当哇。”

“快躲远些！我不疑你是强盗，你也不要来碰我。”那老头一股神气上涌，腾地拔地坐起，抬起两条手臂乱挥，就要驱赶。

陆霄哭笑不得，不再分辩，转身欲走。道旁却忽坐起一个好心的妇人，很看见不平似地，剜了众老头一眼，又伸出一段胳膊遥遥西指道：

“你等等。前皇宫脚下有个大集市，什么都卖些，你可去碰碰运气。”

陆霄一怔，慌忙答谢了，掉头便再去赶路。

拐个弯向西去走了一个多时辰，直找到从前宫墙遗址底下，人挤人搭起桐油棚子，兼宿兼买卖东西的所在，天地才热闹起来。

陆霄拨开人群进去，无头乱闯，只听得东头似乎是一个卖药草的，枯枯黄黄，蓬蓬松装了一桶。西头一个卖粉面茄子片的。陆霄赶忙凑上东头去：“你这个药草，是治什么的呢？”主人向旁一闪身，露出背后四五个人粗的大筐：“哪里是药草。这是麦垓，拌进黄泥砌墙的。”

“那你知不知道哪里有卖药草的？”

“沿街下去二里地，有个吴家的药铺，或有草卖。”

“妙极！妙极！”陆霄喜得几乎跳起，乘胜再问：“您这么通晓，或也知道，有没有大人家要收珍宝、玉石？”

那主人见来人前言不搭后语，也厌烦起来，抬袖赶人：

“……你究竟要不要买麦垓？去去去，不买就走吧！”

陆霄没恼，仍旧道谢，又转头去问那个卖茄子饼的：“你知不知道什么地方有人买卖珍奇宝贝的？宝石一类呢？”

一言既出，那摊主竟如同见了傻子的神色，只是鼓起眼睛觑他，手上却作势正忙于摊那茄子糊糊面，无暇开口的模样。陆霄左右一打量，也转过弯来，只见周遭老少，无不面黄肌瘦，骨骼暴起，落魄的满身污秽，体面些的不过是能够衣能蔽体而已。人人挤在一处，手里提的也是零星柴禾一类的物品，不是钱币。这样光景，说要买卖奇珍，可不真是异想天开了？

可若真是这仅有的一样东西卖不出去，陆霄脑子里轰地一声——若这当如何？从来他犯愁的只是舍不得这件宝贝，以为一旦自己狠下了心，宁书郢登时就有救了。却从来不曾想过，这宝贝竟有脱不得手的窘境。

越想越悬心，他索性把匕首从襟里抽出来握在手里，举得老高，沿着人群队伍胡乱穿行，一路展示，一路问——“要不要买宝刀？”“要不要买要镶玉石的刀？”

刚迈出脚去，只听呼啦啦一声，人潮无声散开一条道来。恍然不觉向前挪动，所到之处，竟如同溪水遇石分流。

陆霄懵懂地停下脚步，如坠雾中。

……是怎么了？

“那人疯了罢……”

“快走，绕过他走。”

“回去，回去。”

是说的我吗？“大姑，请问这是怎么了？”陆霄昏昏向一个妇女处过去，虚下心低着头求教，那女子却撞见虎豹豺狼一般，极惊惧地抽身一躲，仓皇去了。

啊！

陆霄这才明白过来，慌忙放下胳膊。他低头望着手里攥着的东西——白月如雪、流光飞溅。一条开刃的宝刀。

宝刀是杀人的东西。

陆霄一怔，忽然后背一凉，浮起一层汗珠来。

抢劫、掳掠，是桩不需要本钱的买卖。世道如此，想要什么东西，自行夺来——相伯父常这么讲给父亲听的。只是陆霄以前从未想过，自己还有这么一条路可走。

过午人群渐渐散了，陆霄汗津津手心儿里攥着自己的东西，嘎吱嘎吱蹚着雪路，深一脚浅一脚往西街走。那里有个吴家药铺，正是他的希望。

脑子里一面是自己不知捏着谁的脖子一刀抹下去的狰狞魔王的眉目，一面是宁书郢枯瘦漂浮着的小小尸身。

一件事情，是能做，还是不能做？是可做，还是不可做？是可不做，还是不可不做？

陆霄忽然狠下了心。

虽然没有钱、没有粮，他好歹有一些气力、有一柄刀具。如果药铺里有一位通情达理的掌柜，施舍给他最好，如若人家不肯，那么他就做工换些药来；一旦药铺里有一位面酸心硬的掌柜，横竖不通，那么不过是拿着刀架在他的脖子上，胡乱抢些药品回来！

哼，一如既往，陆霄就是这么生活过来的。自从他拿定注意，世上没有什么事情难得倒他。

*

沿街而下，桥头站着两只乌鸦。一见人物过去，哄地起飞了。陆霄悄悄地回头，只见四个鬼鬼祟祟的男人正掉在十尺之外，追着他盘桓。一个个獐头鼠目，不似正人。

想是方才在集市露面，有人觊觎了上自己的刀。

临近年尾，个头已经有所成长，久未与人争斗，他正存有试炼身手的心思。于是陆霄静静地，也不声张，等他们动作。才出去一二里，就有一个男子忍不住了，砰地一声跳到前面来。一言不发，劈手就要夺刀。

“把你的宝贝拿出来！”

“什么……宝贝？”

陆霄一脸惊惶，作势向后倒，那男人欺身上来，陆霄俶尔偏身，男人就一个狗啃泥落了地。

不过是一群散兵游勇！陆霄心里就有了数，根本不必动用刀具，只是提腿便上前，反客为主先对上去，手上虚晃，三五下踢翻了几个饥汉，又心口上补上几脚，见他们挣扎不起这才作罢。

“敢肖想你爷爷的东西！”

一时胸口血也热了，手脚也疏散开来。陆霄满心更有了计较，脚下轻快向前。

怕甚么呢！

约莫一刻，方远远瞧见那药铺，半间草房烧没了，一栏子漆木分格大柜露在外面。

“伙计，你这里有没有治恶疮的药？”