“海棠……要开在雪国里。”

暗哑的声音挤出喉咙，带着夜风的寒意和深入骨髓的恐惧，在死寂的槐荫巷尽头回荡。面前那道仅容一人通过的漆黑门缝里，穿着洗白发灰长衫的老者，鹰隼般的目光如同冰冷的探针，在我脸上反复刮过。时间凝固，空气里只有陈年茶叶的冷香和我自己擂鼓般的心跳。

几秒钟的沉默，漫长如同一个世纪。

终于，那清癯的身影无声地向后侧开一步。

“进来吧，苏小姐。” 沙哑的声音如同砂纸摩擦，“茶，已经凉了。”

没有丝毫犹豫，我侧身挤进门缝。身后的木门立刻无声地合拢，沉重的门栓落下，发出沉闷的“咔哒”声，彻底隔绝了外面冰冷的世界和可能存在的窥探。眼前是彻底的黑暗，伸手不见五指，只有一股更浓郁的、带着岁月沉淀感的茶香萦绕鼻端。

“这边。” 老者的声音在黑暗中响起，很近。一只枯瘦却异常有力的手抓住了我的手腕，力道沉稳，不容抗拒地牵引着我向前走。脚下是微微倾斜、打磨光滑的石阶，向下延伸。黑暗中，只能听到彼此轻微的脚步声和衣料摩擦的窸窣声，还有我无法抑制的、急促的呼吸。

不知向下走了多久，拐过一个弯，前方终于透出一点极其微弱的光晕。那光来自一盏悬挂在低矮石顶上的、蒙着厚厚灰尘的老式煤油灯，豆大的火苗在玻璃罩里不安地跳动，勉强照亮了一方小小的空间。

这是一个简陋得近乎原始的地下室。粗糙的石壁，潮湿的地面，空气里弥漫着泥土、陈茶和煤油混合的复杂气味。角落里堆放着一些看不清的杂物，覆着厚厚的灰尘。正中央，只有一张小小的、磨损严重的木桌，和两把同样破旧的竹椅。桌上放着一个粗陶茶壶和两个缺了口的陶杯，茶水早已冰冷。

茶博士——我只能这样称呼他——松开我的手，走到桌边，拿起那个冰冷的茶壶，倒了半杯深褐色的冷茶，推到我面前。昏黄的灯光下，他脸上的皱纹如同刀刻，眼神却依旧锐利如初，带着洞悉一切的平静。

“喝口冷茶，定定神。”他的声音依旧沙哑，却多了一丝不易察觉的……悲悯？

我哪有心思喝茶？冰冷的恐惧和巨大的疑问如同毒蛇般缠绕着心脏。“周屿白……” 我声音颤抖，急切地开口，“他到底在哪？周家……”

“周家，是盘踞在这座城市地底几百年的毒瘤。”茶博士打断我，声音不高，却带着一种沉重的、仿佛从历史尘埃中穿透而来的力量，“根深蒂固，枝繁叶茂，吸食着无数人的骨血。光鲜亮丽的背后，是洗不净的脏污和数不清的骸骨。瑞士那点事，不过是冰山一角，是它最近伸出去的一只触手。”

他枯瘦的手指在粗糙的桌面上缓缓划过，留下浅浅的痕迹。“周家那个老东西，周正霆，是这毒瘤里最狠毒、最贪婪的心脏。他要的不是财富，是掌控一切的感觉，是把所有人，包括他的血脉，都捏在手心玩弄的快感。”

我的心沉到了谷底。“那周屿白他……”