她将事情的来龙去脉都仔仔细细说清楚，今穗听后先是安慰了一番施窈：“你先别急，我们一起来想想办法。”

“你既说该找的地方都找遍了，那一定是找的方向不对。”今穗皱着眉头快速思考，“你弟弟离家之时你在哪儿？”

“我……我当时还在祈陌春坊跳舞。”

“砚声弟弟在这东京城除了你之外举目无亲，他夜晚出门我认为……应当是为了你。”

“可是我白日里已经去过祈陌春坊了，并没有找到他。”

“那我们应当夜晚去寻，而且祈陌春坊作为青楼虽是招待男子的，但砚声弟弟年纪小又身无分文，应当与前堂关系不大。”今穗一步步推想，“你在祈陌春坊待过，可曾听说过其中有什么隐秘之地？”

施窈仿佛一下子就有了主心骨，情绪稍微镇定了一下，忽然间想到了自己在祈陌春坊偶然听到的一件事：“坊中后院似乎有一处赌坊……”

“当今律法严禁赌博，但民间暗地里的赌坊大大小小也有不少，此地设有赌坊其实也不足为奇。”忽然间今穗好像想到了某个关键点，“姐姐你家中情况是否比较拮据？砚声弟弟会否为了你们才想去赌坊搏一搏？”

听今穗这么说，施窈顿时脸色煞白：“砚声……”

赌博这东西万万沾不得，轻则倾家荡产，重则性命不保，施砚声还是年纪小太天真，想改善家里的状况竟走上了这样一条不归路。

“若真像我所说的，砚声弟弟长久不归应当是在赌坊中遭遇了困难。”今穗见施窈悲痛欲绝又连忙安抚，“但是这些也只是咱们的猜测，你也别想得太糟糕，无论如何我们先去看一看再说。”

“好。”

施窈将家中的母亲安抚着睡下后，她与今穗马不停蹄赶往祈陌春坊。

入夜后的祈陌春坊如往常一般歌舞升平，沉寂多日的后院也在今日突然热闹起来。

一位妙龄少女，浓妆艳抹，乌发如瀑，着一袭热烈张扬的红衣，迎着月色轻车熟路进了赌坊。

孟婵刚踏入赌坊，就有两位长相阴柔，玉面朱唇的男侍殷勤地迎上来替她取下身上的披风，其中一位关切地询问道：“婵主近来可好？”

另一位也含情脉脉地望着她：“奴很想您。”

她似乎早已习惯，只是随意看了眼赌坊内的情况，然后微微点了点头漫不经心回道：“都好。”

赌坊内的其他人也在这时注意到了她的到来，纷纷围过来寒暄：“多日不见啊三姑娘。”

这些人大多是年龄在三四十岁左右的中年女子，穿金戴银，富态十足。

仔细一看，其中还有几位是朝中已故高官之妻。

“今日为何来得人这般少？”孟婵语气不悦。

“回婵主的话，估摸着是因为前些日子外面查得紧咱这儿关门了数日，今日有些夫人估计是不知道咱这儿又开张了，还有些是……”其中一位男侍嗓音轻柔，欲言又止，“想再避避风头。”

“罢了。”孟婵眉眼间添了几分不耐烦，但懒得追究这件事，就向今日到来的夫人一一问好。

夫人们也都和蔼可亲地回应她，即使赌坊经常因为外头查封遭受打击，但可以看出今日到场的夫人仍然对这间赌坊极为支持。

这赌坊还有个名字，名为“郎艳”。

本来赌坊门口有个写着“郎艳”二字的牌匾，前些日子为了掩人耳目，就暂时撤掉了。

孟婵今日过来时没看到牌匾挂回去，很是心烦意乱，就想去质问至今仍不见人影的老肯。

只见一位披头散发、面色红润的男子一边着急地穿衣裳一边慌慌张张地从里间出来，散乱青丝下遮掩的容色，比赌坊内其他的男侍有过之而无不及。

“今日事多，奴不慎将牌匾这事儿给忘了，请婵主责罚。”老肯见孟婵面有愠色，说话间战战兢兢，双眸含泪，一副我见犹怜的模样。

在场的夫人见状都心有不忍，连忙出言为这位貌美娇弱的老肯解围：“今日是郞艳重新开张的好日子，三姑娘莫要动气。”

“是啊是啊，老肯一直以来都十分忠心，三姑娘这次就饶了他吧。”

在几位夫人的劝阻下，孟婵依然不为所动，冷脸吩咐道：“依规处置。”

说完，老肯就被人粗暴地剥掉衣服带回了里间的床榻之上，整个人呈下跪的姿态，双手的手腕处都被床顶垂下的铁链吊着高举过头顶，嘴巴和腰腹也被铁质的器具牢牢禁锢。

“好了，夫人们不要被他影响了心情，今夜的好戏才刚刚开始。”

说完，屋内便响起了一阵缠绵悠扬的乐声。

“前些日子因为外头的那些腌臜事，害得各位夫人没能尽兴，恰巧坊里刚来了新人，今晚我就在这儿陪各位夫人尽兴而归。”