她进屋的时候，乔逊还在柜台后面看账本。

“爹，夜里就别看账本了，仔细看久了伤眼睛。”今穗柔声提醒道。

柜台后面的人闻声抬头，瞬间露出了笑容：“岁岁回来了。”

乔逊拄着拐杖从柜台后慢吞吞地走出来，拉起今穗的手就往后屋走：“快来用晚膳吧，爹去把桌上的饭菜热一热。”

父女俩搀着手穿过院子来到堂屋，堂屋内烛火昏黄，中央的方桌上摆着三菜一汤，两碗白米饭，只是此时已完全没了热气，看来乔逊已经等她等了很久了。

今穗看着此情此景颇为动容：“爹，女儿到蜜煎局当差后时常晚归，您以后就别等我了，用完晚膳后就早些歇下。”

她劝着，乔逊只是朝她温柔地笑了笑，然后自顾自地端起饭菜往厨房去，今穗也在一旁帮忙。

她知道，她是劝不住的，乔逊总是这般沉默寡言，不擅长用言语表达对她的关心，但是那满满的爱意，她时时刻刻都能感觉到。

父女俩的相处模式一向如此。

饭菜热好之后，父女二人面对面坐下吃饭。

屋内很是安静，偶有饭菜的咀嚼声和碗筷碰撞的声音。

乔逊的手艺也不错，简简单单的家常小炒也能做出自己独特的风味。

或许是因为洛绾君在时总是很忙碌，渐渐家里的掌勺大权就交到了他的手中，时间一长就锻炼出来了。

今穗埋头吃饭，动作迅速但不粗鲁，对面的乔逊见了又夹些菜到今穗碗中，然后关切问道：“今日累坏了吧。”

她意识到自己这副饿虎扑食的模样看起来像是累坏了，然后放慢了速度，摇摇头笑道：“没有，有兰姨在……我一整天都轻松得很。”

回想起白日里雪芽的刁难和入夜后独自一人制作蜜饯时的寂寥，万般苦涩她还是选择将其咽在肚子里。

乔逊已经看出来女儿刚进入蜜煎局不容易，脸上满是心疼，犹豫了一会还是忍不住开口劝道：“不行的话，要不还是……”

“一定可以的！”今穗斩钉截铁地打断了乔逊的话。

“我能感觉到，这一步走得很正确，等我今后进了茶酒司，便有机会得知更多的真相。”

今穗谈起这件事时神情极其认真，对面的乔逊却显得面容悲戚，几番欲言又止后彻底沉默下来。

“爹，你别担心，女儿会平安无事的，定会亲手将杀害娘的凶杀送入大牢。”今穗握着乔逊冰凉的手，语气坚定异常。

“唉。”乔逊忍不住叹气，“你娘那会子在孟家老夫人的寿宴上当差，你又正巧去山里采药，四司人把她送回来时，尸身都凉透了。”

距洛绾君遇害已过去了小半年，如今回忆起来还是这般让人痛不欲生。

“若真如你所说绾君她是被害的，你可知那寿宴之上都是何等的世家权贵，凶手真在他们其中，你又如何抗衡？”乔逊想到这些就悲痛至极，说话间都带了几分颤抖。

“娘定是被他人所害！”今穗斩钉截铁道，神情逐渐变得狠厉决绝。

洛绾君亡故后，不知是从哪里来的风言风语说她在孟老夫人寿宴上狐媚世家子弟，攀龙附凤，被主家捉奸在床，才羞愧割腕自缢。

她的尸身被送回乔家时，全身上下除了一些淤青，就只有右手手腕处有一道极深的伤口，再加上洛绾君虽年近四十却依旧惹人注目的样貌身段，桩桩件件似乎都在一一印证这些谣言。

今穗当然对这些半个字都不信：“像娘这般温柔和善之人，家人亲朋俱在，若不是逼不得已又怎会选择割腕了结自己。”

说到这儿，她的手都微微颤抖起来。即使父女俩当时就有所怀疑，但苦于世家勋贵权势滔天，自己又无半分证据，还是伸冤无门。

家中小半年来一直都被阴霾笼罩，今穗做梦都想为母亲沉冤得雪，试了许多法子都行不通，直到她求着姜佩兰把她带进了蜜煎局，她才感到自己离那些权贵更近了一分，也终于有了些许头绪。

“爹你放心吧，女儿自有分寸。”她的情绪从激动转为平静。

乔逊虽担心女儿，但也只好无奈点头。