崇宁二年冬，鹅毛大雪，天寒地冻。

汴京孟家为老夫人办六十大寿，大摆筵席，广迎宾客。

就在寿宴结束之际，府里意外发生了一桩命案。

死者并非孟家之人，而是当日在孟府承办孟老夫人寿宴的四司六局里的一位女子。

此女子未满四十，身世清白普通，家中只有一位沉默寡言的跛脚丈夫和他们刚刚及笄的小女儿。

未等上报官府，孟家主母便一口咬定死者乃是自缢而亡，并迅速封锁消息，将与之有关的家仆全部发卖。

碍于孟家权势滔天，不论是死者的亲人还是四司六局中人，都对此无能为力。

此事便在大雪纷飞中销声匿迹。

半年之后，初夏时节。

这日，蜜煎局掌事姜佩兰领了个俏生生的小姑娘进了屋。

小姑娘个头不高，身量纤纤，身着普通的素色襦衫，乍一看十分不打眼，但她肤色瓷白，双眸圆亮，所过之处还会留下一股若有若无的药草香，又让人见之难忘。

“四司六局素来是伺候达官贵人们的，我这蜜煎局平日里不过是做些蜜饯、点心的活计，说大不大，说小也不小。”

姜佩兰在前头走着，说话间又想到了什么，不禁目露担忧地回头看了眼身后单薄可怜的小姑娘。

“今穗，你既来了这儿，便先安心当差，其余的事……就莫要胡思乱想了。”

今穗微微福身，嘴角努力地扯出了一个浅淡的笑容：“今穗明白，多谢兰姨关心。”

姜佩兰伸手拍了拍今穗的瘦削的肩膀，便没有再说什么。

二人一同进屋，扑面而来一股甜腻的香气。

蜜煎局为各类宴会提供蜜饯点心，东京崇尚奢靡之风，因此呈在权贵面前的糕点需得格外精致、稀罕。

无需承办宴席的闲暇之时，蜜煎局的任务就是研究各种新奇的点心。

“今儿我们蜜煎局来了新人。”姜佩兰微微提高嗓音对着屋内的众人例行公事般地叮嘱道，“大家以后就一同做事了，需友好相处，互相帮助。”

姜佩兰与今穗的母亲洛绾君乃是旧相识，她先前已与今穗知会过，进入蜜煎局，须隐去姓氏，忘记出身，安分守己地做好分内之事。

蜜煎局的众人抬头看了今穗一眼，没什么反应，又低下头各做各的事。

姜佩兰对蜜煎局这样的氛围早已习惯，她将今穗领到了位于角落里的案桌前，然后又翻出了一个小册子递给她。

“这本册子里记录了一些基础的蜜饯制作方法，你先看着学一学。”

今穗点点头接过册子，巴掌大小薄薄的一本，轻飘飘的，让人感觉一不小心就能揉成一个纸团子。

“你先看看学着做几道简单的蜜饯，傍晚时我来验收成果。”姜佩兰柔声吩咐道，朝今穗笑了笑后就去忙别的事了。

今穗小心翼翼地翻开第一页，只见上面赫然写着“糖霜玉蜂儿”几个字。

图文并茂，生动形象，即使对她这个初学者来说也极容易理解。

“糖霜玉蜂儿是用糖霜和莲子做成的蜜饯。莲蓬里的白色莲子就像是蜂房里的蜂蛹一样，因此唤名‘玉蜂儿’。”今穗口中念念有词。

那这道蜜饯首先要准备的就是莲蓬了。

今穗扫了一眼案桌上琳琅满目的器具和食材，面粉、白糖、时令瓜果……除此之外还有一些形状精美的糕点，看起来十分可口诱人。

看来在蜜煎局当差的一大好处就是有吃不完的蜜饯和点心，怪不得从前兰姨来家中做客，也会带着各色点心上门，她次次都爱不释手，因此她常常会缠着母亲问兰姨何时再来。

忆起往事，今穗黯然摇头。

糖霜玉蜂儿的第一步就是把莲子剥出来洗净。

今穗拿起桌上新鲜采摘来的莲蓬，翠绿的莲蓬上还沾着些未干的水珠，她仔细地将莲子一粒一粒地从莲蓬中剥离。

莲子白嫩，但剥莲子之人格外细致，竟没有损坏半分，每一颗都圆润饱满，稳稳当当放在瓷碗中。

莲子洗干净后再放到锅中煮熟，大火一刻钟左右。

案桌旁有一口小锅，今穗研究了一下便成功支起火，将清水和莲子都倒入锅中。

糖霜玉蜂儿的做法其实非常简单，接下来在锅中熬煮糖霜并加入莲子不停翻动就可以了。

等待锅中的莲子煮熟还需一刻钟左右的时间，今穗索性在一旁继续翻阅那本册子。

这本册子似乎有一定的编排顺序，糖霜玉蜂儿过后就是蜜枣、青梅蜜饯等做法与之类似的，紧接着便是十余页在讲述荔枝的各种做法。

今穗看着有些头晕眼花，她长这么大都没尝过荔枝是什么味儿，而那些富贵人家却能吃出这么多花样来。

她微微叹气，不知不觉已沉迷在这册子当中，可是不等她再深入研究，就突然有人重重地敲了敲她身旁的桌子。

咚咚——

今穗被吓了一跳，猛然回过神来，抬头看去，只见一位比她年长些许的女子正面色不善地看着她，她身后还有几个人也在朝她这边望。