清早，天空低垂，迷迷蒙蒙的薄雾笼罩着村庄和大地，房屋和树木在漂浮的烟霭中若隐若现。

阚秋月和天觉都下地干活去了。秀秀和阳阳仍在被窝里躺着。老太太拿着一把竹扫帚在院内打扫卫生。秀秀突然在床上喊着要撤尿。老太太听到后，赶忙把扫帚扔在地上就进屋去抱秀秀。本来领着她去小便就可以了，可老太太疼爱孙女，非抱着她去门外撒尿，由于眼神不好脚又小再加慌张，竟忘了地上的扫帚，一出门就踩在扫帚把上，脚下一滑，重心偏移，仰面朝天摔了一跤，大胯正好压在门坎上，头撞到了门框棱上，她怕摔着秀秀始终没有撒手，秀秀安然无羌。可她却头破血流当时就失了知觉。老爷子在床上干着急不能动弹，赶忙喊阳阳起床快去叫人。阳阳起来匆忙到外边叫来人才把老太太抬到床上，又跑到地里喊来母亲和叔叔。

阚秋月到了家一看老太太神志不清，头上鲜血直流。她让天觉在家照顾两个孩子，自己和王明军又喊了个乡亲，用软床子把老太太送到乡医院。医生经过检查，说不仅头部受伤，可能胯部骨折，由于缺乏医疗设备不能确定具体位置，只能对伤口进行简单地处理一下，让他们立即去县医院就诊。此时老太太完全苏醒过来，就觉得胯处疼痛难忍，可她说什么也不愿去县医院，硬说过几天就好了。阚秋月并没有依着她，知道婆婆怕花钱，强行将她转到县医院。经过拍片检查，医生对阚秋月说：“你婆婆的头部问题不大，腹部因肌肉受损，导致有少量浴血，也不是太严重，主要是大胯骨折，需要马上手术，越快越好，不然就会残废，永远站不起来了。”

阚秋月怕婆婆听见，把医生叫到一边，问他：“手术需要多少钱？”

医生算了算告诉她：“手术费加药品、输血大概需要300元。”

“300块！”阚秋月惊叫了一声再没说下去。心想我的天哪，上那里去借300块钱呢？

医生看了她一眼，问她：“你怎么啦？”

“没什么，我马上去操办。”她回答后，到了病房把王明军叫了出来，告诉他动手术需要300块。她必须回家去操办，但不知谁家有钱。

王明军想了想说：“我这里有20，还差280，李社长家前些时买了两只羊，每月还有抚恤金，他家一定有钱，但不知是否能借出来。”

“我不想去他家，明军，麻烦你在这里照顾我妈一下，千万别告诉她钱的事。”

王明军点点头，看了看天色阴沉沉的，而且已到傍晚时分，担心地说：“你看天快黑了，况且天阴的这么狠，看样子要下雨，干脆明天早上再回去吧？”

“不行，我妈的手术不能耽搁，放心吧。我经常走黑路。”她说罢就匆忙离开了医院。

刚出城不远，天就黑了下来，更糟糕的是下起了雨，这雨尽管下得不是太大，但道路泥泞不堪，仿佛变成了一个陷阱，时刻威胁着行人的安全。每一个脚步都变得小心翼翼，生怕陷入那泥泞之中。况且又是夜晚，黑得伸手不见五指，无形中增添了几分恐惧和凉意。这段路全是淤泥路，一见雨就粘得拔不脚来。阚秋月深一脚浅一脚在泥泞的路上艰难地跋涉着。身上的衣服全被雨水淋透了。恐慌和寒冷同时向她袭来，浑身上下起满了积皮疙瘩。就在这时突然从路边窜出一条大狗，吓得她“娘啊”一声坐在路上，就好像丟了魂一样，她从惊吓中慌忙爬起，一步步艰难地向前挪动着，没走多远又摔了一跤，爬起来感到两腿软绵绵的，毫无半点力气，她坐在地上好大会才起来，继续摸着向前走去。20里路足足走了4个小时，到家巳是凌晨了。老爷子问她婆婆的伤情，她怕老爷子担心，未敢说实话，谎称不要紧住几天院就好了。睡下不久就觉得浑身发烫，火热火燎的，头疼得像裂开一样，到天明也没合眼。

好不容熬到天亮，她起来就觉得头重脚轻，做好早饭，她让天觉他们先吃，说自己不饿便去了赵大婶家，盖房子刚刚借的钱还没还上，可为了婆婆看病她不得不再次张口，无论怎么说赵大婶不是外人。

赵大婶得知老太太需要手术钱不够，二话没说把刚刚领到的抚血金50元全给了秋月，并说李大海家有钱，不知能否借来？阚秋月说不愿和他打交道，借借看吧实在不行才去他家。

阚秋月从赵大婶家出来，连续跑了好几家，可一分钱也没借到。别人都对她说李大海家有钱。眼看已到中午，实在没法子，也顾不得头疼难忍和饥饿硬着头皮来到李大海家。

正巧李大海的老婆姚素贞带着两个儿子回娘家去了，家中就剩他一个。他看到阚秋月进来，忙招呼道：“哟，是秋月，有事吗？”

“社长，我妈昨天把胯摔断了，急需手术，可钱不够想给你借点钱。”

没想到李大海一口便答应了问她：“需要多少？”因为他掌握经济大权，用不着请示夫人。况且姚素贞也不在家。

“还差200块。”

“200块，这么多。”他停顿一下，看了看秋月不怀好意地笑了笑说：“秋月,看在你的面子上我可以给你，不过你也知道我从十几年前就喜欢你，正好你嫂子带两个孩子去娘家了，你看着办吧。”

阚秋月一听当时紧张起来，如果姚素贞在，起码一点李大海不敢欺负她。可现在姚素贞去了娘家。由于婆婆急需钱动手术，她也知道李大海想干什么，但为了给婆婆动手术，不得不依着她。

还没等秋月说话，没想到李大海这次并没有强迫她，反而说。“如果你不答应就算了，你回去吧，我不勉强你。”其实并不是李大海发善心，而是他料定阚秋月会屈服的，因为他知道阚秋月是个孝子，况且这么多钱没有谁能拿出来。即使秋月不同意，他也不会放过她，因为这个机会太难得了。从秋月回家来李大海就对她垂涎三尺，不过他怕妻子的淫威，曾经有一次他要对秋月非礼，秋月说她要告诉大嫂，因此他才不敢硬来，这次的情况比较特殊，他料定秋月会同意的。

果不其然，秋月答应了他：“好，我答应你，不过你得把钱先给我。”

“那不行，你拿了钱跑了，咱们必须玩过，我才能给你，钱就放在一旁。”狡猾的李大海说着迫不及待地抱起阚秋月放到里间的床上，阚秋月只好忍着疾病的折磨和内心的痛苦，任凭李大海兽性发作：“秋月，我从第一次见到想你就喜欢上了你，没想到让杨天啸把你抢了去，今天终于得到你了，以后只要你和我相好，我保证不让你吃亏。”李大海多年的欲望今日终于如愿以偿。

李大海欲望发泄后，从里间箱子里才把钱拿出来交给阚秋月。

阚秋月拿着这用血肉借来的二百元钱，拖着疲惫不堪的身子回到医院，老太太这才被推上手朮台。阚秋月却因为这两天的折磨，一下子晕倒在条椅上。王明军急忙叫来医生检查过说是受寒引起的重感冒，让她住院治疗，可她说什么也不肯，最后强说着开了一些治感冒的药。

两天后老太太问她得花多少钱，从那里借的？她说总共不到一百块钱，全是赵大婶借给的。

经过一段时间的治疗和阚秋月的精心护理，老太太的伤势大有好转。但是借的钱已所剩无几。阚秋月为了筹钱，想到卖血，可她咳嗽不止，验血处不给化验，没法子只好放弃。

老太太也看出了儿媳的难处，为了省钱执意要回家疗养。阚秋月也实在没地方去弄钱了，只好用软床子把老太太送回家中。她的感冒由于没及时治疗，转成了慢性气管炎，一个月后才渐渐好转。

俗话说伤骨动筋一百天，老太太在床上躺着一动不能动，加上老爷子两个老人，全靠阚秋月一人照顾。

老两口看着儿媳，既要护理老的又要照顾小的，成天忙得不可开交，既心疼而又无能为力。这天天觉不知从那里听到李大海总是对秋月不怀好意，到家就对他爹娘说了。老爷子也知道李大海是个好色之徒，突然想起那次就是他告的状，才把秋月送到许昌，不然天啸也不会离家出走，才落个今天妻离子散的下场。后来听长工说李大海也喜欢阚秋月，曾偷看秋月解手并不止一次去骚扰她。从那时他就对秋月不怀好意了，现在他又当了社长，肯定不会轻易放过秋月。为了不让秋月遭受欺负，老爷子倒想出一个办法，便对老伴说：“秋月这么年轻，长得又好，李大海天生就是这种人，我看不如把秋月嫁给明军，这样他们两个都有了依靠。不然早晚让李大海给遭塌了。”

“哎，这还真是个办法。” 老太太举双手赞成，“可不知秋月愿不愿意？”

“抽个时间给她说一说。看她怎么说？”

夜晚，油灯上豆粒大的灯头闪耀着昏暗的光芒，不时地发出吱吱地响声。阚秋月把两个孩子收拾睡下。老爷子发话了：“秋月，你过来一下。”

“爸，有啥事？” 她说着向里间走去。

“孩子，难为你了，咱们杨家对不住你呀？”

“爸，瞧你老说的，天啸不在，这也是我应当做的。”

老太太夸奖道：“摊着你这样的好儿媳，也算咱杨家有福气，不知是哪辈子积的德。不过……”

阚秋月看看她：“妈，您说这些干吗？”

“娘有句话，不知该说不该说。”

“妈，您看看，我又不是外人，还有啥不能说的。”

老太太提了提精神说：“孩子，俺和你爸一直把你当亲闺女，俺商量过了, 不想再这样为难你了，你还年轻……”

阚秋月不明白婆婆的意思：“妈，您这是……”

“孩子，虽说你不是俺亲生的，可你对俺们比亲生父母还亲，俺和你爸不想让你这样熬下去，想给你帮忙成个家。我看明军这孩子老实巴交，你要同意……”

阚秋月听了简直不敢相信自己的耳朵，没想到两位老人竟为她张罗起亲事，马上就反对说：“妈，爸，我知道您们二老为我好，我可不想那样，我要等到天啸回来。”

“孩子，不是爸妈要撵你，天啸回不来了。”老爷子接道。

阚秋月小声说：“这可不一定，您没听说，这段时间传着□□又要反功大陆。我今天还拾了一张传单，上面说□□一定解放大陆，据说飞机还空投了特务。” 她说着从口袋里掏出一张传单。

老太太接过来看了看，说：“如果真像这上面说的就好了。”

老爷子却不以为然，他摇摇头：“孩子，你可别信那一套，来的特务，不是都被逮住了吗？要如果能反攻大陆的话，这些年不就早打过来了，别想这些事了。明军这孩子无依无靠，你婆婆一直把他当成自己的孩子，如果你能和他成了亲，以后多少有个照应……”

阚秋月打断了老爷子的话：“爸，您们二老别为我操这个心了。我知道明军是个好人，可我不想这样，伺候您二老是我的责任，我要替天啸尽这份孝。我一定等天啸回来。”

两位老人一时被她说的闷了腔，稍等片刻老太太说：“我的孩子，娘说句不该说的话，你这么年轻就守了这么多年的寡，我和你爸看在眼里疼在心上。只是想让你过得快活些，再说你嫁给明军不是一样伺候俺们吗？”

“妈，您别说了，我知道您是为我好，我从小就失去父母，什么罪我都能受。我相信天啸会回来的，既使他不回来，我也要守在您们身边，把阳阳、秀秀抚养成人，妈，爸，您们别撵我走了。我不会离开您们的。前天晚上，我梦见了天啸，他告诉我他一定能回来，让我好好照顾二老和孩子。”

老太太也知道儿媳在想念儿子，听她这么一说，也不好意思再说什么，她紧紧地抓住秋月的手，鼻子一酸，泪如断珠：“俺的好孩子。让你跟着受这种罪，杨家真是对不起你呀……”

“妈，你别老是说这些，这也许就是咱娘们的命，我看明军也怪可怜的，妈，咱以后如有合适的，给他说一个不就了了吗？”

老太太流着泪，看着儿媳坚决不同意，也只好依着她。

半月后一天中午，阚秋月正在厨屋做饭，门外突然来了一个30岁左右要饭的妇女，怀里抱着一个刚满周岁的孩子。她的右腿有点向外撇，像似小时得小儿麻痹症落下的后遗症，走起路来一摆一摆的。小孩不停咳嗽着，看样是受了风寒。

那妇女满脸为难，眼中含泪哀求道：“大姐，你可怜可怜俺娘俩，给俺一点吃的吧？”

阚秋月急忙从灶台边走出来，看到门外这抱孩子的妇女，马上想起自己童年时沿街乞讨的情景，一种怜悯之心不由地涌上心头。

“大姐，给俺一点吃的吧？”那妇女再次哀求道。

阚秋月忙招呼她：“快，快，屋里坐吧。”

由于她的过于热情，那妇女反而有些惊慌：“大姐，给俺点吃的就行了，俺不进屋了。”

“哎，到屋里坐，我给去你盛饭。”

那妇女一时愣住，半信半疑地看着她，说什么也不肯进屋，她怀疑阚秋月有什么意图？

阚秋月也没观察到那女子心存戒虑，上前就去抱那孩子，妇女以为要抢她的孩子，抱着小孩扭头就跑。被阚秋月一把拽住：“大妹子，你不要害怕，我也不要你的孩子，我从小就要饭。所以，看到你和孩子心里就不是滋味，想叫你们进去吃饱饭再走。”

听了这番话，那女子这才慢慢地跟在阚秋月后边进了屋，但心中依然忐忑不安。她们的谈话被里间老太太听的一清二楚，吩咐道：“秋月，你给人家多盛点饭，一定让人家吃饱。”

“妈，我知道。”

那女子警惕地向里间望去，发现里面床上躺着两个老人，对阚秋月说：“大姐，给俺碗稀饭喝就行了。”

阚秋月却给那女子拿两个玉米面黄窝窝，盛了一碗稀饭，连咸菜一起端了上来：“吃吧，俺家也没有什么好吃的。”

那女子看着阚秋月，双手颤抖着接过玉米面窝窝：“大姐，你真好。”说罢什么也不顾，就狼吞虎咽地吃了起来。

阚秋月看她抱着孩子不方便吃饭：“你把孩子给我抱着，你好吃饭。”

这时那女子似乎放了心，把孩子递给阚秋月后，一口气吃下两个窝窝，稀饭也喝光了，看她那吃饭的样子，就好像好长时间没吃过饭似的。

阚秋月抱着孩子劝她道：“别急，慢点吃，别噎着了。”怕她吃不饱，又递给她一个窝窝，盛了半碗稀饭，她好不客气地接过来，又大口大口地吃了起来。阚秋月知道饿人一次不可吃的过多，否则会把胃撑坏。就对他说：“别吃的太多了，等会我再给你两个捎走晚上吃。”

那女子一边吃着一边连连点头：“谢谢大姐。真是碰到活菩萨了。俺已经有好长时间没吃过饱饭了。”

“哎，可别这么说，咱们都是苦命人。”阚秋月问她：“你是哪里人？”

那女子回答：“俺是金乡的。”

“怎么出来要饭呢？”

“小孩他爹，前年突然得了肝病，把家里的东西全卖了，也没看好病，去年春天就死了，夏天发大水房子塌了。俺孤儿寡母住在一个窝棚里无依无靠。想不到春天大旱，庄稼全旱死了，没法子俺只好抱着孩子出来要饭，我的腿又不好，这些天孩子又病了……”说着泪水也跟着流了出来。

阚秋月忙安慰她：“别难过了……” 小孩接连咳嗽了几声，她忙问：“这孩子像似着凉啦。” 忙摸了摸孩子的头，“是有点烧。”

“是晚上冻的，觉得过两天就好了，可是这么多天了总不见轻。”

阚秋月看了看小孩说：“这么长时间不好，可别耽搁了！”她又向里间的老太太喊道：“妈，就让她娘俩在咱家住几天，等孩子病看好再走吧。”

老太太不仅慷慨地答应下来，而且还安排好了住处：“好吧，你叫天觉跟明军去住，把天觉的床腾出来给她娘俩睡吧。”

那女子听了感激地拖着残疾的腿，立即来到里间扑通跪倒地上：“大娘，俺给您磕头了。”

“别这样，别这样。”老太太在床上急得直喊。

想不到那女子，转过身又给阚秋月磕了一个头：“大姐，俺谢谢你。”

阚秋月忙把她拉起：“唉，都是受苦人，别这样，坐下吧。”

那女子眼中含泪慢慢地坐在板凳上。

“你叫啥名字？”

“俺叫刘大妮。”

“我叫阚秋月。你今年多大了？”

“29啦。”

“哟，属羊的，这么巧，咱是一年人，我也29岁，咱这也是缘分。”说着把孩子递给刘大妮：“这样吧，我到前村请个大夫给孩子瞧瞧病。”

不料刘大妮一把抓好她：“大姐，你别请大夫了，这孩子的病就是晚上受点凉，只要晚上睡得暖和，过两天就好了，再说看病还得花钱，俺身上分文没有。”

阚秋月却说：“你放心，不让你拿钱。”

“不，不，大姐，再叫你拿钱，俺心里更过意不去。”

老太太在里间答腔道：“哎，无论谁花钱，先把孩子的病看好才是正理。秋月，你去吧。”说着又吩咐大妮：“快，把孩子抱过来，让奶奶瞧瞧。”

刘大妮答应一声，问秋月老人是不是病了。秋月告诉她是老年病已好长时间了。她这才抱着孩子进了里间。

“哟，还是男孩呢，叫啥名字。”

“这孩子没给起名字，大伙都喊他猫蛋。”

老太太接过孩子笑道：“猫蛋，这名好记。”

老爷子说：“男孩子叫啥都行。”

“庄稼人，名字就是个记号，有个名就行。”

想不到小猫蛋突然哭了起来。老太太笑了笑：“哟，大概是劫生吧？”

刘大妮接过来说：“从小就俺一个抱他。”

“唉，多可怜的孩子，你们娘俩出来多长时间了？”

“两个多月了。”

“家没有亲人吗？”

刘大妮摇摇头：“孩子的爷爷奶奶死的早，一辈子就生他爸自个。”

老太太点点头，看到大妮的衣服脏的看样子有好长时间没洗了：“等你大姐回来，给你找件衣服，把身上的换下来洗一洗。”

“啊哟，大娘，俺今天算是碰上活菩萨了，大娘像您家这样行好，将来一定会有好报的。”刘大妮激动地不知说啥好。

这时天觉突然进了屋，老太太问：“天觉，你不是去给你大婶垒墙去了吗，咋又回来了。”

“娘，我回来拿铁掀。”说着扛起铁锨就要走。

老太太忙对他说：“天觉，今晚你去明军那里住。”

“又有啥事吗？”

“这个大姐的孩子病了，等病好再走，你先到明军那里住两夜。”

天觉一边走一边答应：“那好吧，今晚我就不回来了。”

大约过了一个小时，阚秋月领着医生进来，医生给猫蛋检查后说：“这孩子是冻引起的支气管发炎，如不抓紧治疗一旦转成肺炎，到那时就麻烦了。这孩子身体太虚弱，需要增加营养。我先给他打两天针，再吃点药。如果不好只有去医院住院。”说着从药包里拿出针来，不料刘大妮说什么也不让打，最后还是阚秋月拉着她，老太太也跟着说，这才给猫蛋打了一针。

阚秋月付了药费，把医生送出门外。

刘大妮不胜感激：“大姐，俺一辈子也忘不了你的大恩。”

“别这么说，我也要过饭，也碰上过好心人。”