Y/N漫无目的晃悠着，不知不觉走到了哨塔附近。月光下，她瞥见一个小小的身影坐在高处，是小苹果。
她轻巧纵身跃上哨塔，把正发呆的小女孩吓了一跳。
“你怎么还没睡？”Y/N歪着头问道。
小苹果难得露出孩子气的一面，嘟了嘟嘴。Y/N笑着张开双臂，将她揽进怀里：“现在抱你总不害怕了吧？”
小女孩的手慢慢环上Y/N的腰。因为她是哑巴，又是个孩子，别人谈论某些消息时从不在意她的存在。
她知道Y/N不久后就要启程去东方，也一直清楚Y/N的身份很特殊，似乎并不是人类。
可在她心底，Y/N就像她的亲姐妹，甚至是母亲。她渴求这份温暖，渴求这份自己内心来之不易的情感。
“小苹果，没事！”Y/N揉了揉她的头发，声音轻快。
“我到时候从东方给你带好多有意思的东西，还有好吃的。你在基地。不对，你在家等我，要帮我照顾好小狗哦。”
怀里的小脑袋用力点了点，发丝蹭得Y/N下巴痒痒的。月光洒在她们身上，将相拥的影子拉得很远，一直延伸到哨塔下的草地上。
直到天快亮了，Y/N才打了个哈欠，低头看向怀里熟睡的小苹果。
心头涌起一股暖意，连她自己都没察觉嘴角浮现的那抹温柔笑意，这是曾经的她绝不会有的表情。
她喜欢人类。喜欢她们脆弱又顽强的矛盾特质。
那次成为女人的经历让她震撼，原来不必受伤也会流血，原来纤细的骨骼能承受如此多的苦难。
她记得加油站那群女人遭受过什么，更记得她们像石缝里的野草般，在绝境中迸发的生命力。
晨光中，她抚摸着小苹果单薄的肩膀，指尖能感受到女孩骨骼的柔软。如此易碎，却又蕴含着她永远无法理解的韧性。
Y/N轻轻抱起她，突然意识到自己正在学习某种珍贵的东西，就像人类学会在寒冬里相拥取暖那样。
天亮后，Y/N罕见地没有去睡觉。她把熟睡的小苹果抱回房间，掖好被角，然后站在床边静静看了一会儿。
小女孩蜷缩的睡姿像只小狗，手指还攥着她衣角上的一根线头。
Y/N缓慢抽出衣角，转身走向自己的房间。她现在的状态已经完全恢复，是时候兑现当初的承诺了。
她从床头柜里翻出那个房了很久的耳麦。Ghost这段时间死盯着她学习的内容终于派上用场。
她生疏但准确地调好频率，“喂，有人吗？你还记得我吗。”
电流杂音突兀地炸响，像某种痛苦的呜咽。就在Y/N以为要失败时，一个沙哑的女声刺穿噪音。
“你好，我还在。”
短暂的沉默后，那个声音补充道：“我记得你。”
背景里隐约传来婴儿的啼哭，和金属栅栏被摇晃的声响。
Y/N的瞳孔微微扩大，她突然猜测到对方可能正躲在某个阴暗的角落，像当初在加油站那样，用颤抖的手握起枪。
“我变强了。”她对着麦克风说，“现在可以帮你们了。”
Y/N冲进Price的指挥室时，所有人都愣了一下。没人会在白天见到她。
Keegan第一个上前，灰蓝的眼睛里压着担忧：“你怎么没睡？不舒服？”
“Y/N！你….你该不会又要……”Konig握住她的手臂，声音都绷紧了，目光上下扫视，生怕她又变回从前那副煞气冲天的模样。
“上次加油站那个女人她们有危险，我要去找她们。我来打报告。”Y/N困得眼皮直打架，却还是强撑着走到长桌前
Ghost一把拎住她的后领，几乎整个人贴在她身后：“回去睡觉，我们处理。”
“不行，我要去，我在车上睡。”
Krueger瞥了Ghost一眼，伸手将Y/N往自己身边一带：“行了小猫，走吧。”
角落里，Nikto冷眼扫过这群男人，一言不发。
Price揉了揉太阳穴：“你们几个现在不能动，东方的事还没部署完。”
他抬手点了点，“Zimo，Horangi，Oni，Nikto，你们跟Y/N去。”
剩下几个男人瞬间阴沉。
Soap撞了下Hesh的肩膀，压低声音笑道：“瞧他们那表情。”
Hesh冷哼，“你还有脸说他们。”
Keegan上前一步，面罩下的眉头紧锁：“Lt，对方情况不明，他们几个未必够应付。”
Price目光沉了沉：“Soap，Logan，Hesh，你们三个也去。”
他转向Ghost和Keegan，语气郑重：“东方的任务才是重中之重。你们是主力，如果真想为她好，就必须把局势摸清楚。”
手指在桌面上敲了敲，“Y/N已经恢复，这次正好让她适应团队行动。到了东方，我不希望出任何岔子，明白了吗。”
Ghost下颌绷紧。道理他们都懂，但让Y/N离开视线，就像把配枪留在敌占区。
“明白了，Lt。”
……
两辆装甲车引擎轰鸣，临行前那群男人将Y/N团团围住。
“Y/N….不要受伤….我….我给你准备新漫画….等你回来….”Konig的粗麻布头套耷拉着，像只被雨淋湿的大狗。
“知道啦，小熊。”她踮脚凑近他耳边，“等我回来，我们就融合。”
Konig猛地抬头，蓝眼睛亮得惊人：“真….真的吗！？那…..那…我今天就去….就去找学习资料….”
Y/N扯了扯他的头套，扬起下巴，“放心！我有经验了！”
“…….啊…什….”Konig突然愣住了，整个人陷入呆滞。
Krueger一把挤开他：“听着，小猫。”
指尖划过她喉结，“要是少根头发，我就把你那些喜欢的人全宰了。”
“你才不会。”
Krueger嗤笑，趁机偷吻她耳尖：“Verdammt, du hast mich am Haken!（该死的，我还真是被你吃定了。）
Y/N痒得跳开，转向沉默的Keegan。
从指挥室起，他的眉头就没舒展过。她牵起他戴着战术手套的手：“你信不信我现在很厉害。”
“我信。”
她抬起指尖摸向Keegan面罩下的眉心。
“那你就不要皱眉毛了，等回来我们就可以东方啦！我很想去，那里应该是我的故乡。”
Keegan终于笑了，“好，等你回来。”
直到引擎启动，Ghost才现身。
他一把按住即将关闭的车门，骷髅面具几乎嵌进她颈窝：“敢带伤回来，你就别想再下床。”
Y/N一个激灵，砰地关上门：“我要睡觉了！”
装甲车扬起的尘土中，只剩一群男人阴沉的剪影。
“真啰嗦，他们都唠叨什么了？”Horangi从对座朝她倾身。
“叫我不要受伤。”
面罩下扯开声嗤笑，“这是信不过我们？"
Nikto默默坐在Y/N身旁，他已经很久没有离她这么近了，近到能从面甲下闻见她的味道。
Zimo单手控着方向盘，后视镜里扫来一眼：“睡会儿。入夜才能到。”
副驾的Oni回头，鬼面下传来低沉嗓音：“睡袋在舱板下面。”
Y/N早就困到不行，昏沉点头，刚要动作，Nikto已经抖开睡袋铺在车厢中央。
Horangi咂舌退到车尾，长腿支在弹药箱上，像头被迫让出领地的狼。
前车碾过异变体腐尸的闷响传来。Logan从车顶舱口缩回身子，枪管还冒着烟。
Hesh瞥了眼后车：“有她在，我倒不担心。”
Soap指节敲着车门，“可不是吗，我的仙女教母上次单刷巨怪的事，够我吹十年。”
Merrick抱枪假寐。他没亲眼见证那场战斗，但从Rick那行人听说了，若非Y/N撕碎巨怪的心脏，整个小队都会变成肉酱。
Logan挠了挠脚边黑影的下巴。“她还不知道这小东西也跟着来了吧。”
Hesh也伸手揉了揉狗脑袋。他极其喜欢这只Y/N带回来的小家伙，如今早长成了威风凛凛的样子。
平日里不是在训练场跟着摸爬滚打，就是蹲在弹药箱上看他们装卸弹匣，聪明得简直成精。
Nikto的目光透过面甲缝隙落在Y/N脸上，呼吸不自觉放轻。
Horangi第一次见到她睡着的模样。
装甲车的顶灯在她睫毛下投出细碎的阴影，随着颠簸微微颤动。
她呼吸平稳，唇边还带着倦意的弧度，毫无防备，却让人不敢轻易触碰。
他忽然理解了那几个男人近乎偏执的占有欲。
换作是他，大概早把她锁在某个只有自己知道的地方了。
毕竟，他可没那群人那么能忍。
Zimo和Oni透过后视镜看见后面两个男人盯着Y/N睡觉的模样都不自觉皱眉。
……
Y/N这次睡得极不安稳，这是她第一次体会到什么叫辗转反侧。
那些从耳麦里传来的细碎声响像刀子般刻在她脑海里，金属碰撞的颤音，压抑的喘息，还有婴儿时断时续的呜咽。
月亮还没攀上枝头，她就睁开了眼睛。Nikto立刻伸手虚扶住她摇晃的身体，沉默地将她按坐在自己身侧。
他从车厢收纳包里摸出保温水壶，拧开时蒸腾的热气裹着可可的甜香扑面而来。
Zimo的声音从前座传来：“我们快到了，标记点就在前面。”
集装箱堆砌的港口在月光下泛着冷硬的银辉。
金属撞击声突兀地刺破寂静。
“哐！哐！”像是有人在用铁棍敲打囚笼。
“哈哈哈，那群贱人肯定躲在这儿！”
男人沙哑的狂笑在集装箱迷宫中回荡，“老子亲眼看见她们往这边跑的！”
另一个声音不耐烦地回应：“这鬼地方有上千个箱子！找了一整天连根毛都没…..”
“急什么？”第一个声音突然压低，带着黏腻的恶意，生锈的集装箱被踹出闷响。
“我们多久没开荤了？里头可都是嫩得出水的货色......”
躲在集装箱深处的女人们连呼吸都凝滞了。
一个母亲用掌心死死抵住孩子的嘴，指缝间溢出微弱的呜咽，却很快被黑暗吞噬。
角落里，某个女孩蜷缩成一团，牙齿咬破了嘴唇，血混着冷汗滴在铁皮上。
“嗒。”轻得几乎听不见，却让她浑身一颤。
而最前方，那个与Y/N通话的女人背抵着箱门，指节因握枪的力道而泛白。
她没有发抖。
没有恐惧。
她只知道，有多少颗子弹，她就一定要杀掉多少个人。
男人们的脚步声在集装箱之间游荡，靴底碾过碎石的声音像钝刀刮着女人们的神经。
恐惧在黑夜里炸开，犹如一桶汽油泼进火堆，瞬间吞噬了所有呼吸。
“喂，你说她们会不会就躲在这堆破铁皮里？”
一个沙哑的声音带着笑，铁棍重重砸在隔壁的箱壁上。
“哈！说不定正缩在里面发抖呢！”另一个声音黏腻地接话，手指故意划过金属表面，发出刺耳的刮擦声，
“小老鼠们，躲好了吗？我们可要来找你们了！”
铁棍又狠狠砸向另一个集装箱，这次更近，几乎贴着她们的箱门。
女人们能听见他们粗重的呼吸，闻到汗臭混着劣质烟草的味道。
“急什么？”第三个声音低笑着，手掌拍在箱门上。