“我家先祖于春秋时便隐居不出了，至今蛰星宫仍称不上入世。宫中之人大多在山上和邻近村镇活动。就连我，这回也是四年来头一次下山。像阿姐她们那般常在外奔波的只是少数。若非……”时暮忽地顿住，忍了忍泪意，才有些艰难地继续，“若非为了寻阿爹阿娘，阿姐也不必时常离家远行的。”

“原来如此……”清央伸手覆住时暮的手，望予她些安慰，只是她仍未全然明白，“可这与守孝之礼有何关系？”

初雪见时暮眼眶已经红了，约得平复一番心情，便代为解释道：“如今礼制多因循《仪礼》等儒学经典，儒家称其为周制，但参阅宫中所藏的周时文献，便知传世的此类典籍，多有后世向壁虚构、冒名伪托之言。再者说，我等早非周人，便是真的周礼，也没有非守不可的道理，何况真假参半的呢。”考虑到清央或许难以接受，她并未说出完整的原因。

却闻时暮嘀咕：“便是周人又如何……周礼繁琐无用，祖上也不屑守，否则又怎会辞官下地，避世而居？”

初雪连忙用鞋尖轻碰时暮，又给她使眼色，时暮却不理会，继续道：“儒家算什么，一群惯会伪饰的小人。先秦诸子百家，依我观之，比他们好的不在少数。”

“如墨家简朴致用，胜过儒家礼制华而不实，‘兼爱’‘法天’又胜过儒家别人以序，崇古媚尊。法家‘上法而不上贤’，一法度以治国，胜过儒家空言‘亲贤臣、远小人’，徒然寄望世降明君。道家逍遥自在，修身养性，胜过儒家以繁文缛节自缚缚人。又有兵家、医家、阴阳家、算学家之类，虽志不在治世，亦各有殊堪称道之处。”许是前几日话说得太少，时暮像打开了话匣子，顾自说了许多。

清央只是愣怔了一瞬，眼中讶然便渐渐转为温柔笑意，像听闻了甚么奇事，饶有兴趣地听着。初雪一直瞥着清央的神色，见并无不豫，悄悄松了口气。

“不知在流昭姑娘看来，哪一家最好？”

“唔，各有优劣罢。若定要挑出个最，那自然是我们蛰星宫的天文家最好！”时暮颇为自豪，“诸子百家之学，不是失传便是过时了。外边传下来的那些，又受儒家影响，沾上那崇古的陋习。但我们不同，天文家从来只法天象，任凭你是圣人还是祖宗，其说只要与观测不合，都是纸上谈兵，不值一钱。”

见时暮越说越精神，清央便知今日寻对了话题，心中甚慰。同时又得时暮这番话启发，举一反三，于医道有了新的体悟。

清央还在沉思，忽然被时暮扯住袖子。只听时暮道：“等等！方才清央喊我甚么？”

清央不明所以，如实答：“流昭姑娘？”

不料时暮嘴角一撇，委屈起来：“清央为何不喊我阿暮了？”

“我不是一直这般喊么？”清央有些心虚，顾左右而言它。

“骗人！”时暮的委屈里多了几分不高兴，“那日在天渊底下，你分明喊了‘阿暮’，我听得清清楚楚，休得抵赖。”

清央记起当日她心焦之下脱口而出的话，没想到时暮在那样的情形下竟注意到了这细微的变化，甚是懊恼。

并非她不愿喊“阿暮”，只是这称呼亲密，她害怕喊得多了，会生出妄念。自从察觉自己的心意，清央就在心中划下了这道界限，时刻警醒自身不可陷得更深。短暂的同途是上天恩赐，但她们总有一日要分道扬镳，那一日或许不远。

时暮见清央沉默，只当她不愿与自个那般亲呢，失落地松开清央的袖子，蜷起腿缩回自己的位置上。初雪和正堥对视一眼，心照不宣地选择装哑巴，把这事留给她们自个去说。

清央从内心的挣扎中回神，就见时暮受伤极了的模样，心中像被重锤一砸，身体有自己主张似的想要上前抱住她，却遭理智制止而僵在原地。阔袖下的手还残留着时暮手上的温度，清央摩挲指尖，苦涩一笑，原来自个早已深陷，又何必自欺欺人。

下定了决心，清央朝埋头神伤的时暮挪近了些，轻声唤：“阿暮？”

时暮身子一抖，惊讶地抬起头，正对上清央深深的目光。刹那间，她听见心中有甚么正与之共鸣，脸颊也开始升温。

车中的气氛突然暧昧起来，两位始作俑者却浑不自知。初雪和正堥往远离二人的角落缩了缩，恨不得瞬移到另一辆车里，虽然多半要面对时危与杨玦旁若无人的卿卿我我，但那好歹见惯了，早已有了抵抗力。

时危打了个喷嚏。她揉揉鼻尖，诽道：“谁在背后骂我？”