“妈妈，这是我给你做的珠绣鞋。”美玉捧着一双鞋，上面用细密的珠子绣出了桂花和蝙蝠。

桂花从她手中接过，打量了一番，放到了一边，一直阴沉的面色终于和缓了一些，“你有心了。”

“妈妈心情不好？”美玉坐到她旁边，为她斟一杯龙眼茶。

“你爸爸已经给大姑打电话，让你哥转娶秀娟了。”桂花端起杯子喝了一口，用衣领夹着的蓝巾擦了擦嘴角，仿佛很累一般塌了肩膀，双臂放到桌上，双手揉着太阳穴，长长叹了口气，“我庆幸……我庆幸天兰那个小蹄子只生了一个女儿，要是她给你爸生一个男孩，现在家里哪还有我们的位置。”

这话说的悲凉，美玉的情绪却没被挑动，她知道以母亲的性格，即使天兰生了男孩，她也会带着自己的两个孩子拼命争抢，没人能从她那里抢走任何东西。

眼下母亲这么心烦，无非是黄金成转娶未婚妻的妹妹，说出去不好听，让他们颜面尽失，“妈妈，反正都是要娶大姑家的女儿，秀凤姐和秀娟妹有什么区别。对外面就说秀凤姐和大哥八字不合，秀娟妹和大哥八字很合，不就好了？”

“没有这么简单。”桂花只说了一句，便不再多说。

中午秀娟打来电话，点名要美玉接。

“舅舅说是金成哥主动招认的，是真的吗？”

美玉以沉默作答。

“呵，我就知道，他那样的性格被我逼着都不愿意认，现在我走了反而认了，怎么可能这么勇敢深情。”

“现在你也算得偿所愿了，秀凤姐怎么样了？”

电话那头沉默了一阵，才缓缓道：“知道被退婚换成我之后，她一直在房间里哭，估计心里已经恨死了我吧。不过我不在乎，我喜欢黄金成、黄金成喜欢我，我姐又不喜欢黄金成，他俩的婚约不过是长辈们的意愿，就算是勉强结合也会过得不开心。”

真的吗？秀凤一点也不喜欢大哥吗？记忆仿佛回到了多少年前的一个上午，阳光透过大开的窗户照在目光缠绵跳着西洋舞的金成和秀娟身上，秀凤的目光转向了角落，看起来是那么的失望和落寞。

“对她好点吧。”美玉轻声道。

“知道啦！我们俩打断骨头还连着筋呢。”秀娟的声音活泼而快乐。

美玉和她又聊了一会儿别的，便挂断了电话。

想起前世家族败落之时，秀娟落井下石卷款逃跑，多年后又托月娘把钱还了回来，本以为她过得比自己和秀凤潇洒多了，谁知道她的心一直被困在了这里。

大哥有什么值得爱的？她看不明白，但是分离多年两人还能勾搭到一起，可见彼此之间还是互相喜欢，喜欢到背弃了一母同胞的亲姐姐，喜欢到忽略了为他孕育过四个孩子的结发妻。

在这样传统的家庭里，欲望反而更加大胆鲜活。

美玉回到自己的房间，透过窗户向外看，能看见湛蓝的天空和白羽的飞鸟，陈盛记挂了菊香一辈子，她打定主意不要嫁给他。

过完了金成和秀娟的文定，恰好陈家发来请帖，请桂花母女去参加长桌宴，桂花这才展露笑颜，喜不自胜给美玉采买装扮，力图把她打扮成马六甲最漂亮的小娘惹。

“这几天，你待在屋子里再练练珠绣，这次去陈家，说不定陈老太还要再考你珠绣。”桂花一边给美玉整理新衣，一边嘱咐道。

她站到远处看了看美玉，满意地点了点头，“很好，很合身。这回那个小贱种不在，我看谁能夺走你的风采。”

美玉面上不显，心里轻轻一叹，从小到大，她被母亲拉着在自家嫲嫲面前和菊香比试，可总也不如菊香，嫲嫲去世后，菊香大病一场变得聋哑，没想到出落得依旧比她漂亮，做菜和珠绣的手艺依旧比她强。

让她换珠绣、冒认龙眼茶，更是说明母亲从心底里认为自己不如菊香。

低人一等的痛苦丝丝缕缕地缠绕在心口，美玉笑着摇了摇头，幸好她活了七十七岁，已经不在乎年少时这点被打压的痛苦了。

出发去新加坡的前夜，美玉将自己的全部现金和几个不起眼的首饰包好，准备趁此机会开溜，菊香可以逃婚，自己应该也可以。

汽车缓缓驶向新加坡福莱士大酒店，桂花打算先带美玉在此住一晚，明天整理好着装再去陈家赴宴。

到新加坡的时候正是下午，美玉托辞怕中暑躲在房里不出来，实则已将金银细软收拾好贴身携带，准备找机会溜出去。

傍晚时分，酒店服务员送过晚餐和甜点，美玉让她转告母亲，自己要早点休息，让别人不要打扰自己。

实则服务员走后，她就留书一封，飞快地从楼梯那里逃出了酒店。

虽然已经活过了一辈子，但是逃婚这种事还是第一次，美玉的精神极度亢奋，来之前她已经问过阿桃菊香的住址，她打算去投奔菊香，然后用自己的积蓄和她一起开一间娘惹菜馆。

凭借菊香的手艺，她们可以赚的盆满钵满，拐角处有一个老太搭讪落单女孩，美玉停下了脚步，警惕地瞥着那里。

她俩一转身就进了胡同，看起来很像上次的拐卖，美玉捂了捂钱袋，还是决定跟上去看看，就在她走到拐角处，悄悄向胡同内张望的时候，一只手用白巾捂住了她的嘴，美玉软软地倒在那人怀中。