三嫂嫂在一旁帮腔：“没事，哥哥嫂嫂们会护着你的。”

李芷恬一脸感动，谁知刚进正厅，两个嫂嫂就被拦在了外头。

她形单影只的迈入厅内，厅里李启铭一脸严肃，将立在厅中的李芷恬盯了良久，转而叹了口气，“随我去祠堂。”

李芷恬乖顺的跟了上去，路上李启铭不发一言，显然这一次是真给气着了，却又一直不忍心开口责骂她。

见他如此，李芷恬心里愈发难受。

李氏的祠堂极大，祖宗牌位摆满了整整半间屋子，巍峨屹立的祖宗灵位，将堂内坐着的众人，衬的渺小。

李启铭将她送进祠堂，人却是停在门口，小厮摆来一张椅子，他背门而坐，目光投向天际，“进去吧，都在里头等着。”

祠堂内，李宁氏坐在侧首，封姨娘站在她身后，二哥手拿戒尺立在正前，三哥则坐在最角落的位置。

李芷恬不敢抬头，她走向面前备好的蒲团，直直跪了下来。

堂内肃穆，只闻牌位前数枚烛火燃烧的声音，许久，李宁氏长长叹了口气，“阿恬，你这次逾越了。”

李芷恬垂着头，态度诚恳，“阿恬知错。”

李宁氏不再多言，示意二哥行家法。

二哥很是无措，大哥不在，阿耶不舍，便轮到他来当这个施行之人。

手中的戒尺捏着只觉烫手，在长辈的目光中，二哥只得小声道，“阿恬，把手伸出来吧。”

李芷恬毫不犹豫的伸出两手，掌心向上，一副认错就罚的态度。

二哥不轻不重的敲了三下，越敲手越抖，封姨娘的声音从一旁插进来，“这是给她扇蚊子呢？”

二哥心里也苦，他也下不了狠手啊，于是求救的看向躲在老远的三弟，见他一副早知如此的神色。

他忿忿开口：“三弟你来。”

三哥顿时佯装无奈，“我昨日烫伤了手，拿不住戒尺。”说罢还将手伸出来挥了挥，给人瞧他手上烫红的印记。

真是狡诈！二哥心中暗骂，气自己怎么没想到这一招。

二人互相推诿着，封姨娘终于走了出来，她伸出手，示意二哥将戒尺给她，二哥踌躇的看了看李芷恬，又看了看李宁氏，最终狠了狠心，还是递了出去。

封姨娘面无表情接过戒尺，向堂前诸多牌位深鞠一躬，恭敬的告了声罪。

继而转过身来，盯着李芷恬淡淡道，“虽然我身为一个姨娘来行家法，不合礼数，但所谓‘纵子如纵虎’，今日我便是违了礼制，也得好好教训她！”

说罢一尺狠狠打下，李芷恬疼的瞬间哼出了声，堂中众人跟着一凛，却无一人敢出言相劝。

“自小我便教你仁义礼智信，小事我不曾约束你，大事上你却这般回报我的教导？”封姨娘手上不停，声色俱厉，脸上盈满了从未有过的威严。

那戒尺打在手心，一下比一下更甚，李芷恬咬牙生生受着，一句也不敢辩驳。

“府里许你权柄，是让你这般滥用的？”封姨娘怒其不争，一句一句，深恨自己没教好她。

躲在暗处的三哥于心不忍，在旁弱声开口，“姨娘息怒……她手若坏的狠了，不好饮水进食……”

封姨娘睨了他一眼，三哥顿时背过身去，不敢看她。

封姨娘冷笑一声，走了两步，来到李芷恬身后，“无妨，手坏了，也比不过心坏了。”说罢，狠狠抽上她的背脊。

“啪”的一声，力道很重，李芷恬顿时被打得伏跪在地，身后是封姨娘严厉的声音：“与人有仇，却自己拿剑捅人心窝子，以身涉险，不懂君子不立危墙之下的道理，我算是白教了你！”

她严肃的看着女儿，冷声喝问：“吴向文到底与你有什么仇怨，逼得你亲手去杀他？”

李芷恬忍着疼，颤着声道，“女儿……有……非杀他不可的……理由。”

封姨娘闻言，下手更重，那戒尺每砸一下，李芷恬便闷哼一声，她银牙紧咬，不让自己发出更大的声音。

“毁掉一个人的方法千万种，你却选了最差的一个。若是与人结仇，都用刀剑相向，你自己会变成个什么东西，你不知道？”又是几下戒尺砸下，祠堂内回荡着抽打的声音。

片刻，封姨娘停下手，她蹲下身，眼里无一丝心疼，“阿恬，你自小惹是生非，大是大非上却不曾出格，即便你与他结了死仇，也不该亲手杀人。你是李氏贵女，家族在后不是摆设。”

李芷恬疼的满头冷汗，紧抿着唇，固执的不肯开口。

那个夜晚，是她一生的噩梦与遗憾，她若不能亲自手刃了吴向文，她寝食难安。

但是她无法言说，只能倔强的闭紧了嘴。

封姨娘见她如此，暗暗叹了口气，起身攥紧戒尺，又行起了家法。

戒尺打在皮肉上的声音，一声一声，响彻在祠堂内，列祖列宗牌位前的烛火，无风也颤动。

眼见她背上隐隐渗出血渍，李宁氏心中不忍，终于开口：“珍娘，够了。”

响声骤停，她冷峻的盯着李芷恬倔强的背影半晌，将戒尺往地上狠狠一掼，转身出了祠堂。

李宁氏心疼的上前扶起她，似想查看她伤势，又怕弄疼了她，于是道：“阿恬，莫要恨你姨娘，委实是这一次……你过分了。”

见她一副逆来顺受的模样，李宁氏也没了辙，只能安抚道：“这七日，你在祠堂好好反省姨娘的话，一会我派府医来，先给你看看伤。”

李芷恬勉力点了点头，仍是一声不吭，李宁氏无法，只得嘱咐了她几句，领着哥哥们三步两回头的离开了。

祠堂内清净了下来，在堂外坐了良久的李启铭，此时才走进来。他不忍看李芷恬身上的伤势，只盯着她那双因疼痛而湿润的眼，恻隐道：“阿恬，你大了，会有自己的计较，但是你行事时，凡事先多想想自己。”

他疼惜这个唯一的女儿，更不想见她误入歧途。他蹲下身来，慈爱道：“李家什么都能给你，唯独不能给的，是你自己处事的原则。”

封姨娘那般急言令色时，她没哭，生受家法时，她没哭，却因李启铭一句话，顿时泪如雨下。

她哽咽出声：“阿耶……阿恬知错，但是……阿恬不悔。”

“知错便好，阿耶不问你缘由，你若能问心无愧，阿耶便只当你行事莽撞，但阿恬……”

李启铭慈祥的帮她整理了下汗湿的发迹，“若有一日你真的行差踏错，便是阿耶，也救不了你了。阿耶只有你这一个女儿，阿耶舍不得。”

李芷恬霎时痛哭出声。

她错了，错在被仇恨蒙蔽，忽略了亲人的关爱，她可以莽撞，她可以任性，却唯独忘了，她不能令家人忧心。

之前那些“不后悔”的话，却是再也说不出口了……

哭声阵阵涟漪在空灵的祠堂内，祖宗的牌位，有如端凝的神祇，静静凝望着尘世的凡俗……

……

府医来的及时，将她背上与手上的伤势严谨处理了一番，守祠堂的婆子送来了厚实的被褥。这几日，她得关在里头，一步都不得踏出。

因着疼痛，夜里她趴睡的很不安稳，待早间醒来，瞧见一旁跪着的王麟，还以为自己做错了梦。

她惊得爬了起来，不想手撑在褥子上，顿时痛叫一声。

王麟闻声忙赶过来查看。她盯着他紧张的神色，问：“你怎么在这？”

见她伤势安好，王麟转身又跪了回去，风轻云淡道：“我没有看好你，与你狼狈为奸，于是上门负荆请罪，你阿耶让我也跪过来。”

李芷恬愣愣开口：“你一个琅琊王氏子，怎么跪我李家的祠堂？”

“王氏祠堂在沂州，跪哪不是跪。”

他勾唇一笑，祠堂内的烛火将他笑容映得俊丽，“就当我是提前面见李氏的列祖列宗吧。”