“一回，大公子得了一位美人，不出三月便怀上了，他在彝民中大出了风头。二小姐知道了，竟也去春苑挑了个标致的回来。不出几天，四公子直接将春苑所有未□□的孩子全包了送回府上，不论男女。”

英如芳听得头大如斗：“怎的王家也这般幼稚？”

楚子筵笑道：“一方水土一方人，怕是有人身不由己。这等逍遥日子多少人羡慕不来，你怎么怕成这样？”

英如芳连连摆手：“还是彝州人会玩，我只消一个就够了。”

94、

张车前将图册略翻了一遍，心里有数了，“我问你，如今在彝州，彝王说话还算数么？这五个儿女中，谁的威望最高？”

楚子筵道：“算数，彝王虽有了年纪，和年轻时比也不遑多让。至于他的儿女中，威望最高的自然是大公子，二小姐屈居第三。”

张车前眼一眯：“那么，在你看来，谁最有可能成事？三公子还是五小姐？”

楚子筵先是一怔，随即露出一丝真心实意的笑，答道：“三公子。”他转头看向英如芳，感叹：“什么时候你的脑子和张大人一样好使，我会少替你操一大半心。”

英如芳扁扁嘴：“张大人见多识广，我才哪到哪，自然比不得。”

楚子筵笑吟吟的不说话。

张车前扫了他一眼，对英如芳道：“英大人体恤黎民，有大将之风，本官正要将舒州交给你，你愿不愿意？”

英如芳怔住：“下官何德何能……”

张车前摆手：“不必说那些客套话，我实话实说，舒州是个好地方，你要站稳脚跟，这里是最好的选择，再者，这里头的瓜葛千丝万缕，除了你，交给别人我也不放心。”

“我一路走来，唯有舒州如此不像样，比最偏远的庆州都不如。要起死回生不是件容易的事，或许你终其一生也只能开个头，山石入海听不见声响。我再问你，若是这样，你可愿意？”

英如芳当即抱拳，铿锵有力：“愿意！若非如此，我也不会来舒州。”

张车前点点头，取了灯，又取两块黑布过来：“二位且把脸遮一遮，随我去瞧瞧韩其鞍。”

韩其鞍被关在一个不起眼的矮帐里，药性还没过去，神工顶着张莫的脸，正挎着大刀在一旁看守。

张车前对楚子筵道：“楚公子可曾见过此人？”

楚子筵端详了一阵，似有疑虑。他伸出手，望向张车前：“可？”

张车前退后一步：“请便。”

楚子筵便上前一步，抬手遮住韩其鞍的下巴，而后恍然大悟：“原来是他。”

“彝王的人？”

“这是彝王身边的谋士，从前留着胡子的。此人的确有些计谋，替彝王办了几件大事，很得器重。他最宠爱的大儿子成年时曾向他讨要此人，彝王一高兴，就将他赐了过去。这样算来，如今他应当是大公子的人，就不知道他真正的主子是谁。”

“难怪他拿着彝王的名头，行事却并不全照着彝王的吩咐，只怕猫腻不少。阿莫，把他弄醒。”

韩其鞍闻了解药，没多久便醒了来。

“你已经在我手里，如今还有何话说。”张车前一摆袖，他们会意，悄不做声地退到了后面去。

韩其鞍身体强壮，滴水未进，说起话仍是中气十足。

他仰头哈哈大笑，而后便道：“有何话说？我本来觉得，你这莽夫有几分本事，比那个只会动嘴皮子的书呆子强，没想到也不识时务。凭你的本事，不若跟着我回彝州，我向彝王举荐你，必能得他重用，到时候……”

话音未落，被张车前当胸一脚踢得倒翻过去，地面上石硕遍布，他正磕在尖锐处，一道大口子从额角一直拉到下颌，鲜血淋漓，煞是骇人。

“我要你死也就是一刀的事情，你还好在我面前大放厥词？”张车前对着外人，越是生气，就越和颜悦色，只是嘴里吐出的话语和他的表情完全对不上。

那韩其鞍阴恻恻地笑了起来：“不过试你一试，就露出了马脚，怎么，说了你姘头两句就要骂街？和男人做那档子事，真有那么快活？呸！敢做不敢认的孬种！”

英如芳听得心头火起，抖开铁节鞭往地上一甩，凌空炸开一道响雷，“再敢胡言，割了你的舌头！”

韩其鞍认出他的声音，不由挑眉：“怎么，英司谏也要掺一脚？”

张车前拦住英如芳，冷笑一声，“看来你什么也不知道，就不要再浪费我的口粮了。阿莫！”

神工一个手刀劈下，韩其鞍顿时满脸是血地倒在地上。张车前丢了一粒黑色药丸过去，正是从前苏阊宁暗中给他下的那种药。神工看也不看地抬手接住，掰开韩其鞍的嘴，顶着喉咙给他塞了进去。

“他们自己的东西，就让他们自己来享用。”张车前冷冷道。“走。”

半个时辰后，营中传□□有变，明日一早，拔营启程，继续南下。”

95、

燕一真又做梦了。

他梦见了很久很久以前的事情，从自己记事起，一桩桩，一件件。许多早已模糊的片段，忽然又清晰地划过眼前。外界如何变化，他已经完全感觉不到了，只是沉浸在自己的回忆里，恍若隔世。

儿时，他一点点识字，念书，对对子，写文章，喜欢跟着走街串巷的货郎到隔壁村叫卖，偷偷溜进茶馆听说书人讲一段绿林好汉，趴在坛子旁边一心一意等着果子变成甜甜的酒。

赶考时，遇上雷雨天，他就躲在山洞里，呆呆地望着方寸外的天空。错过开城门的时间，他只能硬着头皮在林子里过夜，又冷又饿又怕，只得生了火，昏昏沉沉枯坐一宿。

他醒来时，还以为自己仍在梦中。他睡在一个山洞里，外头是淅淅沥沥的雨。他茫然坐起，忽有人唤：“燕大人！”

燕一真愣住，指着自己：“你在叫我吗？”

方叔益点头：“自然，咱们这还有第二个燕大人吗？”他从石头搭的炉子上取下药罐，垫着厚布浓浓倒了一碗药汁，“您可算醒了，我们都出来好几天了。说起这个就来气，那皇帝老儿打的一手好算盘，等我们把事情弄得七七八八了，他就派人来接手，说剩下的事不用我们操心，继续南巡即可！张大人当时脸就黑了。”

“没有吵起来吧？”燕一真不由自主地回应。

“那倒没有，张大人知道分寸的，只是在交接的时候小小地表达了一下不满，替英如芳多要了些东西。毕竟宝藏是我们找到的，人也是我们捉住的，苏阊宁犯的事也是我们挖出来的，他这一接手，功劳不就都成了他的？嗐，白做了嫁衣。不过大人说，他们本就是只为皇帝而存在的利器，功劳再多也没用。”

“原来如此。”燕一真听到自己的声音。他的嘴巴在一张一合，却像是不受控制。是谁？是谁在说话？燕一真只觉得眼前蒙着一层雾，迷迷糊糊看不清楚。

“他们把苏阊宁和韩其鞍都带走了，还有山贼和他们的宝藏，承诺会把舒州妥善安置，学堂也会重建，被彝州扣下的人也不会有事。怎么说呢，其实我不太相信那些人，人前一套人后一套……对了，药熬好了，给您放在这，稍凉些就能喝。我包袱里有蜜果子，要是喝苦了先含一枚。我去看看里头的粥好了没有。”

听到“药”字，燕一真猛然醒了过来，那层困住他的雾气散去了，浑身都能动了，连忙拉住这年轻人问：“这位小哥，我怎么是燕大人？我考中了？”

平地一声雷，方叔益瞪大眼睛：“燕大人，您考中那都是多久前的事了，您可别吓我！”

燕一真犹豫了一下，“抱歉，但我一点也不记得了。还有，你……是谁？”

方叔益跌坐在地上，满脑子都是“这回真要以死谢罪了”几个大字。

张车前恰好端了粥出来，见燕一真醒了，先是一喜，又见两人都呆呆的，便道：“怎么在地上坐着。”

燕一真听见他的声音，扭头看时，大吃一惊：“张爷！你怎么在这？”