与莹娘见过面后，孟临溪这几日总是心神不宁，一边觉得莹娘是很好的女子，自己不应该插足他们二人，一边又觉得自己只是对他表达欣赏的行为不算插足，她若不同他表白，心里是不甘的。思来想去望着隔壁空空的院落，想着锁上门回府里待几天，有些人气儿，说不定能想明白。刚关上门，就见地上有一张石头压着的花笺。

捡起花笺打开，上面写着：“吾妻英，备三百两白银于两日后十二月初十放于百花山西山脚下大水井处。夫傅云。” 这张花笺孟临溪确实做了很多张，但因为顾青山行文的格式，“吾妻英”的“英”与“夫傅云”上下相叠，她看到了傅英这个名字，她又细想把空白花笺给过谁，最后得出的结论是顾青山出事了。知道事情紧急，见四下无人，确保无人跟踪，忙起身去傅府找傅英。

傅英来了后二人互通了姓名，不再客气，孟临溪直捣主题：“傅大人，你看这个。”

顾青山与傅英约定若是传出的信件行文是几列便着多少府兵上山接应，他打开花笺一看，六列，眼前一黑。我的祖宗，就是傅府加上顾府，也没有这么多府兵可以差遣啊。

“郡主，请问孟王府有多少府兵可以调遣？”他与她讲了事情原委，“所以调不得官兵。”

“我可以私自差遣的府兵，四十是有的。”傅英听她说完感叹还得是王府，他们两家加起来也不过能调遣三十。

“还有一事有劳郡主。”傅英看看孟临溪，眼神闪烁，似有难为情的话要说，“请郡主和我同去送赎金，待顾大人安全离开我们再端了山头。”傅英的话还没说完，就被可人打断：“岂不是要暴露在歹人的监视下，我们家姑娘的安全如何保障？”

“我们大人不到万不得已是不会给郡主送信拉郡主下水的，一定是没有别的办法了。能再调几十府兵的人应有尽有，为何他只给您送信？一定是需要您出面，我猜应是绑匪指定要女子前去送款。”

“不行不行，怎么可以为了顾大人一点名声，就将我们家姑娘置于险地。”可人十分愤慨。

傅英露出难为情的表情，孟临溪沉吟了一下，开口道：“顾大人去殿前司终归是因为我，我与你同去罢。”

——

十二月初十早上寅时，天刚蒙蒙亮，抬眼望去，远处的山峦在晨雾的笼罩下，若隐若现。路旁的树木，枯黄萧瑟。孟临溪打了个哈欠，问傅英：“傅大人，如此凛冽的冬日，土匪应该揣着手领了钱就回吧，不会一不高兴就杀人瞎折腾吧。”傅英心道，别说别人了，你自己不久带着府兵来瞎折腾了吗？那杀人如麻的土匪怎会与你是同样的心性？却不敢说出来，怕吓着女孩万一掉头回去就前功尽弃了。

马车停在大水井下已快接近辰时周围都不见人影，孟临溪低声问傅英：“不会是骗我们的吧？”傅英安慰她：“不会，郡主不知，其实这里面的门道深着呢。刚刚从我们出门一路便有人跟着我们，等我们进了山他们确认我们后面没有官兵，才会绑人来赴约。”

“傅大人，我一直有些疑问，为什么匪徒知道了我的家不抢劫一番我的家里呢？”

傅英听了微微一笑：“郡主怕是不知，山匪山匪，他们所图的是买路财，京城遍地都是看着低调的贵人，若是打家劫舍他们没准就动了哪尊大佛，反而打草惊蛇断送前程。”

“那我们的马车停在这里，他们为什么不直接杀过来把我们全杀了抢走我们车里的赎金，还能白得一辆马车呢？”孟临溪又问。

傅英被孟临溪的假设震惊了，刚刚他的担心都是多余，眼前这个女孩绝不是见不得打打杀杀的平常闺秀。“他们应该不会这么嗜血残暴吧……”傅英不确定地回答。

正在这个时候，突然听到车外有声音，可人说听声音有六七个人。

“车中可是英娘子。”一个粗糙的男声响起。

孟临溪看了傅英一眼，心想确实没错，傅英看如此关键的时刻她还有心思注意别的，忙朝车外努嘴，孟临溪赶紧正色道：“正是。我来送赎金，需得让我看看我家夫君是否还活着。”

粗糙男声笑了一声，不屑道：“这方圆十里一个人都没有，我把小娘子奸杀了取走赎金也没有人知道。”

“我不是一个人，我表哥同我一起来的，他在京中做个小吏；我还有一个会功夫的侍女。”又有声音从马车里传出，“不报官是我相信你们。我表哥明日不去上值，会官府有人找他的。我这侍女功夫不浅，也能损伤你几个弟兄。为了点儿钱财折损弟兄，没必要。”傅英听了这番诛心的话，连连对孟临溪竖起大拇指。

“真是天真，你以为你们那一个半人，就能打过我这些弟兄？”粗糙男声笑得更猖狂了。马车上一双素手撩起帘子，扔下一张银票：“给我看看夫君，他是死是活这50两都是你们的。”