她近来不再像最初几日那样避着高映淮了，高映淮心下十分高兴，只当她失了从小一起长大的婢女伤心几日是应当的，等过几日心思扑到画画上就好了，答应她可以在柳阅陪同下在宫中走走。

柳阅想着带她去宫中藏画的地方缚望阁赏画，她或许心情会好些。二人一路走，孟临溪难得一路如数家珍。柳阅边听她讲，边也看得入迷了。转至收藏齐宋宗室子弟重大节日、婚丧嫁娶时留影的第八层，见博古架的上层多了几个崭新的锦袋，她随意抽出一卷画轴，展开竟是自己嫁与高映淮时的肖像。

画面干净秀丽，笔风十分熟悉。她展至最下面看到落款，猛地呆住。

她疯了一般把博古架上所有簇新的锦袋都打开，抽出画轴一一展开，那些画上画的全是她！

柳阅见她愣在原地，凑上前也看到了这些画轴，忽地想起那日常凌跪在高映淮脚边，嘴上不依不饶：“杨大人，你敢发誓你对孟良媛没有一点私心吗？江州三载，共被而寝，你为她进宫，敢说对她没有过半分不轨之情？”

杨居采虽脊背挺得高直，细看背上却全被汗濡湿了，半晌才答：“我只将孟良媛看作……姐姐。”

他显然不是只将她看作姐姐。

对于孟临溪，一股巨大的空虚感淹没了她。她工道释人物像，下意识看出几处瑕疵正想记下来，突然意识到画画的人已经不在了，甚至从此以后自己画画都没有与之一齐讨论、修改的人了。

“我想死。”孟临溪默默卷着画轴说道。

“不行，你不能死！常凌还没死！”柳阅忙说。

“你也说过，镇北侯家的独女，高映淮怎么会动她。更何况我想明白了，动了她，谁还给高映徵打前锋。”孟临溪面无表情，她越是这样柳阅越着急。

“我禀奏殿下让你回画学！”柳阅想尽一切办法勾起她生的欲望。

“不用了，不想去了。其实我早就发现我无法抬笔了，心中没了沟壑，自然也不能静下心来打谱写生了。线条粗糙得没法看。”孟临溪的声音越来越小，低垂着眼眸把这些画轴都一一收好放回原处，“高映淮大概也想让我死吧，我身边的人，他一个也不给我留。”

柳阅紧紧抓着她的手，生怕一个不留神她就寻死。

孟临溪倚窗远眺，站在这里可以隐约看见孟王府的一角，她已经快要两年没有见过自己的父亲了。她恨他续娶，恨他放她在宫中不管不顾，但是临终前不知怎么，想起他第一次带自己来缚望阁的样子，那时他们还有些相依为命的意味，怎么命运走到最后会变味成这样。

楼下传来常凌的声音，她回过神来。

常凌带着那副惯有的趾高气昂模样朝缚望阁走去，脑袋里还在翻来覆去搜罗着待会儿要用来讥讽嘲笑孟临溪的尖酸言语。孟临溪突然起了个念头，她要常凌余生都活在惊恐里。

秋风萧瑟，宫殿上方盘旋的乌鸦呀叫个不停。今年宫里寒鸦的数量似乎较往年更多了，常凌身后侍女正抬头看向缚望阁屋檐上停落的乌鸦企图验证这一猜测，余光看到阁顶八层窗边有个身影，定睛一看正是孟良媛。

常凌此时还不知道一会儿即将发生什么，径直朝前走去，身后突然传来侍女惊恐至极的尖叫：“孟良媛！”常凌心头猛地一震，还没等她反应过来，一团绿色的影子疾速掉落到自己面前，一声巨响，绿影重重地摔在地面上，常凌条件反射般地抬起头，刹那间，一股温热的液体猛地溅射到她的脸上。

她的目光缓缓下移，只见地上的人身体以一种极其诡异、扭曲的姿势瘫在那儿。身后的侍女早已吓得扯着嗓子尖叫起来，常凌只觉大脑瞬间一片空白。虽说她出身将门，以往也并非没见过血雨腥风，可此刻脸上这血竟没有传来记忆中那股熟悉的铁锈味，反而是一股若有若无却又无比诡异的淡淡腥味，直往她鼻腔里钻。她下意识地转向侍女，却见侍女瞪大了双眼，捂住嘴巴连连往后退。

常凌的手不受控制地摸了一把脸，入手便是一片温热黏腻。摊开手掌，只见手上不止是触目惊心的红色，还混合着那散发着诡异气息、粘稠的白色液体。她只觉胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心直冲喉咙，可双脚却像被死死钉在了地上，动弹不得。刚才那惊心动魄的恐怖一幕，在她脑海中不断地疯狂回放，怎么也挥之不去。

孟临溪趁柳阅不注意从窗边一跃而下，待柳阅扑到窗边急切向下望去，孟临溪已经像一只被狂风骤然击落的枯叶蝶，以一种凄美却又无比惨烈的姿态飘零到了地上。

她见此情形大恸，扶在窗边久久缓不过神。内侍将常凌带去一旁偏殿更衣，谁成想常凌刚一踏入屋檐下面，突然尖叫着跳开，死活都不敢再往屋里迈进半步，那模样仿佛只要再往前一步，屋顶就会瞬间坍塌下来将她活埋。

尖叫声引得柳阅侧目，看到常凌就那样带着一脸斑驳的血和脑浆，像个惊弓之鸟般在院子里僵持着，说什么也不敢动。这胆小如鼠的狼狈模样，与她平日里四处标榜的将门做派简直是判若两人。