宋霜霏轻声道，指尖抚过那行血字，“朱停云临死前留下这个，就是要告诉后人真相。”

窗外又是一道闪电劈过，照亮账册另一角突然显现的暗纹一一那竟是一幅简略的扈州城防图，标注着几个鲜红的叉号。

“这是...”沈由溪突然捂住嘴，“刑场的位置!”

众人这才惊觉，那些红叉所在，正是五年前与贪污案有关联的官员被问斩的地方。

而最后一个红叉，赫然标在郡守府后院!

“郭简不仅要朱停云死...”宋霜霏的声音冷得像冰。

“他还要所有知情人都永远闭嘴。”

“听闻郭简在做郡守之前，连一个县令都不是，那究竟有什么本事可以做上郡守的？”苏淮楼开口，目光望向陆琨。

陆琨面色阴沉，手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳：“这正是最蹊跷之处。”

宋霜霏压低声音，“郭简原本只是青州府的一个小小主簿，七品闲职。却在朱停云暴毙后短短七日，连跳三级，直接被擢升为扈州郡守。”

沈由溪撑着桌子的手微微发颤：“一个毫无根基的主簿，怎会有这般通天手段？”

“除非——”宋霜霏忽然抬眸，眼底闪过一丝锐利，“他背后站着真正的大人物。”

陆琨忐忑开口：“我倒是想起一桩旧事。我做任务的时候了解到的，三年前西北军饷案发时，正是当朝户部尚书宋崇义巡视青州。”

他意味深长地看向众人，“而这位宋尚书，恰好是郭简的...恩师。”

屋内骤然一静。

苏淮楼剑眉紧蹙：“所以军饷被劫，朱停云暴毙，郭简升迁...”

“都是同一盘棋。”陆琨一拳砸在案几上，茶盏震得叮响，“郭简不过是枚棋子，真正想要吞下这笔军饷的，恐怕是...”

“户部尚书？”

宋霖眉头紧皱，手中银鞭不自觉地收紧，“这...应当不可能吧？”

他的目光转向宋霜霏，只见她脸色瞬间煞白，指尖深深掐入掌心。

“胡说八道！”宋霜霏猛地拍案而起，茶盏被掀翻在地，碎瓷片四溅。

“我父亲绝不会做这等龌龊之事！”她的声音带着前所未有的颤抖，转身夺门而出时，衣袂带倒了案几上的烛台。

宋霖一个箭步追了出去：“小姐！”

屋内陷入死寂。沈由溪手她难以置信地捂住嘴：“户部尚书...是宋宋的父亲？”

陆琨沉重地点点头，弯腰拾起翻倒的烛台。跳动的火光映照着他疲惫的面容：“今日先歇息吧。”

他压低声音，“子时我们得换个落脚处，这里已经不安全了。”