潮湿的雾气裹挟着铁锈味，林夏的靴子踩碎腐烂的落叶，发出令人牙酸的声响。身后传来若有若无的马蹄声，像毒蛇吐信般纠缠在耳膜上。影族女子突然驻足，面纱下的银色图腾泛起微光：“有人设下结界，这里…… 应该安全了。”

拨开最后一层荆棘，一座悬浮在湖面之上的小镇跃入眼帘。木质吊桥在夜风中吱呀作响，屋檐下悬挂的魔法灯笼明明灭灭，将青石板路染成诡异的靛蓝色。陆沉的手指抚过桥头石碑，触感冰凉的符文在他指尖微微发烫：“这些文字不属于已知任何文明体系。”

林夏正要开口，怀中的少年突然剧烈颤抖。他脖颈处的封印符文泛起刺目的红光，如同被火焰灼烧的锁链。“他们追来了！” 少年的尖叫撕破寂静，湖面突然沸腾，数十具白骨从水底浮起，空洞的眼窝中跳跃着幽蓝鬼火。

影族女子迅速结印，裙摆下蔓延出荆棘藤蔓，将白骨缠住。“快过桥！” 她的声音带着不易察觉的颤抖，“这些是被诅咒的守界灵！” 林夏拽着少年狂奔，陆沉则抄起路边的铁铲断后，金属碰撞声在夜色中格外刺耳。

吊桥尽头的木门自动敞开，露出屋内温暖的光晕。老板娘叼着烟斗打量三人，烟锅里的火星在黑暗中明灭：“三位看起来不像本地人。” 她的目光扫过林夏染血的裙摆和陆沉肩头的绷带，突然轻笑出声，“不过这年头，谁还没点故事呢？”

客栈的地板发出细微的呻吟，林夏瘫坐在斑驳的木桌前。老板娘端来冒着热气的汤碗，蒸腾的雾气中飘来陌生香料的气息。“这是用龙葵根炖的，治外伤管用。” 她擦拭着陶杯，眼角的皱纹里藏着意味深长的笑意，“你们打听的那个什么天机阁，老镇民都忌讳得很。”

陆沉掏出从废墟带回的半块石碑残片，符文在灯笼下泛着奇异的光泽。老板娘的烟斗猛地一抖，烟灰簌簌落在衣襟上：“年轻人，这东西从哪得来的？” 她突然压低声音，“二十年前也有个外乡人，带着类似的玩意儿，后来……”