院中许多人目睹全过程，克制不住讶异与好奇，主子还没走就有几道窸窣耳语冒出来。

要知道，夫人压根没请画师给四姑娘也就是太后口谕中的阮二姑娘画像，以往夫人进宫也从未带过四姑娘，太后恐怕连四姑娘的名字都没听过，怎么四姑娘就深得太后喜爱了？

徐方静心里的疑惑不比下人们少，加上刚才的乌龙折损了颜面，她久难平静，这会儿顾不上那些失了规矩的下人。

“先回勤思阁。”

夫人脸色难看，勤思阁一众下人个个缩着脖子跟在后面，不敢往火上浇油。

一群人里只有阮语若最轻松，她慢慢挪到阮萤身边和她肩挨着肩。

“嘶，我最近才发现你也不是那么无趣嘛，怎么以前总畏畏缩缩的藏着。”

阮萤抬头看了眼前头的夫人，只侧头微微笑了笑以做回应。

“什么事都藏心里。”阮语若嘟囔，“你想进宫就早说啊，直接交你的画像上去不就得了，还省得我提心吊胆，愁掉许多头发。”

这事搁在以前她或许会记恨阮萤，但现在她巴不得阮萤赶紧嫁人，前段时间阮语蓉抢了阮萤的亲事把她气得牙痒痒。进宫，进宫也不错，最好皇上能看上阮萤，朋友妻不可欺，这样的话以后她被拆穿了也不怕。

阮语若心情好，阮萤不答话她也不计较，志得意满地摸着髻上碧绿的荷花簪子。

不多时就到了勤思阁，略去等在门前的姜姨娘，徐夫人开口：“若儿你先回屋，萤儿跟我来。”

姜姨娘往前跟了几步：“夫人。”

“春云，带姜姨娘回西厢，把前院的事说给她听。”

阮萤垂头避开姜姨娘的视线，跟着徐夫人进了东厢。

“坐吧。”

阮萤顺从且安静，一如既往。

徐方静端起茶盏静静看了她许久，越看越觉得陌生。

这些年倒真是小瞧了她。

不过说句真心话，阮府上下乃至整个京城，确确实实找不出几个比她容貌出挑的。

不知过了多久，徐方静收回视线浅啜一口茶，终究没有追究深问：“明日就要进宫了，宫里规矩多，你陪在太后身侧要谨记……”

事已至此，多说无益。

一荣俱荣，二房子嗣不丰，她若能往高处爬，于阮府颇多助益。

细细教导阮萤入宫后需注意的事项，又从妆奁中精心挑选了几样首饰给她：“要记住，你是阮家的姑娘，出门在外一言一行都代表着阮府，切莫胡来。”

夫人的教导阮萤全听进心里了：“我知道了。”

徐方静头疼又犯了，挥手让人送她出去：“行了，回去吧。这一去不知多久，回去好好跟你姨娘道个别。”

在东厢逗留许久，出来时已是傍晚。

秋日日头渐短，夕阳把阮萤的影子拉得狭长。

“姨娘，天色暗了，点灯吧。”

朦胧的晚霞照不透堂屋，姜姨娘坐在暗处：“过来，到我身边来。”

阮萤踌躇片刻，站定不动：“姨娘又要打我吗？就因为我被太后选中？”

此时的情景，与祖母生辰那日如出一辙。

“我打不得吗？”姜姨娘愤怒起身，走到光下才看清她气红的眼尾。

“打得。”阮萤的心揪成一团，苦笑着往姜姨娘身边走。

“夫人说，出门在外，我的一言一行都代表着阮府。姨娘若把我的脸打肿了，头疼的还是夫人。”

姜姨娘噎住：“你……白养你了。”

气话最伤人，阮萤避到暗处，使劲碾咬唇肉才止住鼻间的酸涩：“不是姨娘叫我听夫人的话吗？”

“你就是这么听话的？我让你别给夫人添麻烦，你看看你今天让夫人受了多大屈辱，还在嘴硬！”姜姨娘又气又伤心，语带哽咽。

阮萤不忍见她伤心，压制心头委屈，转移她的注意：“夫人头疼得厉害，姨娘不去看看吗？”

姜姨娘嘴唇翕张，终于舍下阮萤去东厢找夫人。

刚入秋，秋雨还没来得及下却生出萧瑟凉意。阮萤隐隐觉得冷，双手交叠抱住自己的肩。明明眼泪烫得包不住，落到手背又透着彻骨的寒。

皇宫那么多规矩，她连阮府大门都没出过几次，夫人说得越细致她越心慌。可是她会心疼姨娘，姨娘却只担心夫人头疼，不曾为她忧虑。

屋外候着的春云见阮萤身形摇晃，赶忙进来扶她。不敢干涉主子们的事，嘴巴张了又合最后化为一声轻叹，只能安慰般轻拍她单薄的脊背：“姑娘……”

不愿被春云瞧见眼底脆弱，阮萤闭上眼，将酸涩的泪吞进肚子里。在掌心留下诸多深深的月牙指甲印，再睁眼只剩平静。

“回屋整理行囊。”

哪怕皇宫是龙潭虎穴，也是能供她短暂逃离和喘息的福地。