长公主容姝浅笑，执起酒杯：“沈家虽无高位，然教养之风自有一格。来，本宫敬沈小姐一杯。”

沈苡然正要举杯，一道身影挡在她身前。众人讶然，只见萧承渊接过酒盏，低声道：“她酒量浅，容我代饮。”

此言一出，席间鸦雀无声。

长公主容姝挑眉，似笑非笑：“将军如此体贴，倒叫人羡煞。”

沈苡然在萧承渊身后轻扯他袖口。萧承渊面不改色，将酒一饮而尽。

李玄德嫡女李婉瑜此时也坐在一侧，身着水红云肩百褶裙，姿容柔美，话语却带着三分尖刻：“传言皆虚，怎可当真？倘若真有情意，怕是早已上门提亲了吧？”

沈苡然脸色一白，正欲开口，却听萧承渊忽然道：“沈家不曾言及此事，是我之失。”

厅中一静。

长公主容姝眸中泛起一丝玩味：“萧将军此言，可是……别有用意？”

萧承渊语气平静却掷地有声：“北疆十载，风雪未曾动心。今日方知——京城也有令我牵念之人。”说罢，他目光落在沈苡然身上。

一语落地，四座皆惊。

沈苡然怔在原地，脸颊飞红，仿若醉霞，眼中光影流转，不知是喜是惧。

沈湛霄眉头微皱，却不作声。

沈湛秋捏着酒盏看着席上那双交汇的目光，像在看什么早该告别的旧梦。

那梦里也曾有一抹杏色衣襟，在门前等他归。

如今不过是沈家的小姐，萧将军的心上人，早不是他的谁。

他一饮而尽，将千言万语藏进杯底——这世道，没他说话的余地。

李婉瑜面色难看至极，却也不好再发一言。

长公主容姝轻笑掩唇：“看起来……今夜倒真是热闹得紧。”

而后席间氛围微妙变幻，众人或暗自揣测，或私下打量。

沈苡然几度偷觑萧承渊，眼神皆与他撞个正着，心跳如擂鼓。

萧承渊却神色如常，只是每次目光落在她身上，总多了几分柔和。

宴散之际，长公主容姝送众人离宫，目送萧沈二人并肩而行，终于勾唇低语：“看来父皇所谋，未必无望。”

夜风微凉。沈湛秋走在最后，回望宫门阖上，心头却像封了一场大雪。

他知这雪下得迟了，亦下得巧——正是他再无法开口的时候。

这世上不是所有心意都能说出口的，他从未争，只是不愿扰乱她的欢喜。

门阖如界，他立在门外，不再回头。

宫宴次日，李玄德将一纸调查折子呈至御前，言刺客手段高明，疑为流亡北地的死士残党，线索尚未查清，需时细究。

皇帝看后沉吟良久，未置可否，只道：“速查勿误。”

萧承渊闻言，却只是冷笑一声，暗道：“死士？倒也巧得很，哪来那么多死士，专为我而来。”他眸光微沉，目中杀意一闪即逝：“既然李大人爱演，我便奉陪。”