沈湛秋闻言，指尖微紧，语气淡淡道：“承渊如今是镇北将军，你莫要轻言戏评。”

他语调温和，却隐含不容置疑的钤制，沈苡然一下被他镇住，吐吐舌头，不再多言。

自沈家失势以来，沈湛秋虽未入朝为官，却一直帮大哥沈湛霄打理家事，照看爷爷和母亲。

性格温和的他，向来不喜欢与人争斗，唯独对沈苡然，始终格外在意。

就在这时，正厅传来脚步声。

沈湛霄身着官袍从朝中归来，神情略显疲惫。见院中二人，他眼角含笑，调侃道：“你们兄妹又凑在一起说笑？”

他走近，接过沈苡然递来的槐花糕，嚼了两口，忽察沈湛秋神情略异，眉眼浮沉，便道：“湛秋，近日怎总心不在焉？可是家中事烦了你？”

沈湛秋摇头，“并无大事。”

沈湛霄若有所思，目光不着痕迹地扫过他落在苡然身上的眼神，心中微动。

他记得小时候沈湛秋背着苡然从学塾回家，一边喘气一边笑说：“将来她要是没人要了，我娶回家当压寨夫人。”

那时一句笑话，如今却似被命运悄悄兑现了某种安排。

他缓缓收回思绪，拍拍弟弟肩膀：“家中事务繁重，你得多用心才是。”

沈苡然没听清兄长低语，正忙着把糕点分给丫鬟，沈湛霄望着她轻盈的身影，目光复杂。

他低声自语：“爷爷那边……绝不会同意的。”

沈湛秋坐在石桌旁，茶盏中浮着未散的茶沫，远远望去，女孩鹅黄裙角翻飞，海棠花瓣随她跳跃落在肩头。

他低头一笑，指腹紧紧攥住茶盏，眉间晦暗不明。