夜晚，将军府的前殿中灯火通明。自桂陵之战一雪前耻后，朝中许多大臣都常来拜访田忌，想要与他交好，田忌府中的宴席一下多了起来，今日也不例外，笑声、碰杯声此起彼伏。唯有后殿的一间房屋，静得仿佛与外界隔绝。
孙伯灵放松地坐在坐席上，一手撑在身侧，另一手拿着一册兵书，正看得专注。
木门吱呀一声，一个熟悉的身影踏进来。
“你怎么一个人在这？”钟离春走到他身边坐下。
孙伯灵放下兵书， “我有些累了，就跟田将军说了一声，不参加今日的宴席。” 他抬眼冲她笑了笑，“你怎么也没去？我还以为你今天又要喝倒几个将领呢。”
“嗐，那有什么意思。”钟离春垂眸，竟难得有些脸红，犹豫了一阵，才又开口道，“我有话对你说。”
孙伯灵神色微动，隐约察觉到了什么，却不敢深想。他坐直身体，看着她，“说吧，什么事？”
“你想不想成家的事？”
孙伯灵怔了片刻，摇了摇头，“不想，现在还不想。”
“为什么？没有你看中的女人吗？”
孙伯灵移开视线，低声道：“我想先建立功绩，再成家。”
“你现在不是已经建立功绩了吗？”
“这算什么，这只是刚开始。”孙伯灵摇头道，“桂陵一战并未伤及魏军主力，庞涓随时可能卷土重来，我们还不能掉以轻心。”
“那如果我说，我愿意陪你一起建立功绩，也愿意等到你想要成家的时候呢？”
孙伯灵心头猛然一震，一时间竟忘了回答。钟离春盯着他看了一瞬，突然伸出手，覆上了他的手背。
“先生，我喜欢你。”
房中刹那间寂静无声，只有灯火跳跃的声音清晰可闻。
孙伯灵抬头看着钟离春，灯火的微光映在她的眉眼间，带着柔和却坚定的温度。他感到自己心跳得极快，本能地想要去回应她，想要回握住她的手，却又在下一刻生生克制住了自己，缓缓抽回手，嗓音平静得几乎冷漠。
“钟离姑娘，我从未想过男女之情。”
钟离春一怔，眼底的光暗了一瞬，却并未松手，只是直直地看着他，声音笃定，“我不信。”
孙伯灵移开眼神，不让自己去看她的表情，目光却又落在了自己的双腿上。
身体残疾，庞涓如今知道了他在齐国，也必不会善罢甘休，他的未来荆棘密布，甚至不知何时会命丧战场，而她，本可以有更光明的未来…
他不能承认，不能回应，他怎么敢，怎么敢…
孙伯灵的指节微微泛白，他沉默片刻，终是低声说道：“钟离姑娘，你对我恩重如山，我很感激你，可是…你有勇有谋，前途无量，我的路未定，你何必因一时错觉，困在我身边？”
钟离春瞳孔微缩，难以置信地看着他，手缓缓松开。
她原以为，自己不畏艰难，不畏世俗，也不畏他人的眼光，便可换得一场并肩而行的未来，却忘了，爱，不是单方面的给予，不可能的，终归不可能…
她眼中浮起一丝讽刺的笑意，后退了一步，冷声道：“我明白了。”
孙伯灵的眼中闪过一丝慌乱，下意识地要伸手拉住她，“钟离姑娘，你别这样，我们还可以做好朋友的…我不是看不上你，我只是…”
“不必。”
钟离春转身，步伐坚定地走出房门，消失在夜色之中。
数日后的清晨，禽滑与田忌对坐在田忌的府邸中。
“大将军，我这几日出门，总发现这附近的小巷里有人影闪过。我今天早上特意观察了一下，他们装作是路人，实际上一直在将军府附近四处走动，有几个人我看着面熟，像是宫中的侍卫。”
田忌面色凝重地点了点头，“我也留意到了，不仅如此，这几天我不管去哪里，总觉得身后有人窥探，有几位从前与我交好的将领也被大王换成了新面孔，甚至我传达的军令也被层层拖延。”
禽滑压低了声音说道：“不知大将军有何揣测？”
“还能是谁。”田忌冷笑道，“多半是邹忌见我风头正盛，心生妒忌，对大王诬陷我意图谋反。”
“话虽如此，可如今看来，大王已经信了邹忌的话，大将军怎么办？”
田忌沉默了片刻，转向一旁的孙伯灵，“孙先生认为，该如何？”
孙伯灵的手指轻叩桌案，眼中透出一丝深思：“邹忌的话未必能让大王彻底相信，但他点出了大将军手握军权，大王自然会生出疑虑，一旦有了疑虑，将军的很多哪怕无意的行为都会被大王看做有谋反之心，只怕不久之后，就不是暗中监视，而是直接将你削权治罪了。”
田忌眉头紧锁：“那依你之见，我该如何？”
孙伯灵抬眸，缓缓吐出一句话：“主动交出兵权。”
田忌不敢置信地看着他：“交出兵权？这不是自断臂膀吗？若我无兵在手，便更无法与邹忌抗衡，岂不是正合他意？”
孙伯灵却摇了摇头：“大将军，你若交出兵权，便是向大王表明忠心，大王心中疑虑自会减少。留得青山在不怕没柴烧，如今不是你与邹忌争权的时候，而是保全自身，留待将来。”
田忌紧紧攥着拳头，半晌未语，最后叹了一口气：“好，我听你的。”
次日清晨，田忌和孙伯灵一同入宫。
田忌向齐威王一拜，举起手中的兵符：“大王，微臣近来身体不适，执掌兵权力不从心，请大王收回兵符。”
齐王微微点了点头：“田将军，既然你身体不适，就好好休养。寡人感念你昔日之功，仍许你和家人、门客继续住在将军府。”
“多谢大王恩典。”田忌低头道，“兵权本该归大王，微臣只愿竭尽全力，为大王效忠。”
齐威王满意地点了点头。
孙伯灵随后说道：“大王，微臣多得田将军照拂，既然田将军已交出军权，微臣也不宜再任军师一职，请大王收回军师之印。”
“孙先生，你用兵如神，为寡人立下赫赫战功，寡人不愿收回你的军师印，但既然你意已决，寡人也不便勉强你。寡人将乐安之地赐给你做封地，以嘉奖你为寡人立下的汗马功劳。”
“谢大王。”
齐威王看着他们，忽然话锋一转：“桂陵一战并未伤及魏军主力，寡人听闻，近日魏国军队在齐魏边境蠢蠢欲动，试图进犯齐国。齐国的军队大战归来，需要休整，若魏国趁此机会联络其它国家，联合进攻齐国，齐国不是他们的对手。七国之中，楚国地大，魏国轻易不敢进犯，若能有人劝说楚国与齐国结盟，派楚国大将出面调停齐魏两国，齐国便可争取更多的时间休养生息，富国强兵。正好，田将军从前与楚国大将军有过接触，孙先生又是兵家奇才，声名远扬，寡人意欲派你们二人出使楚国，商议结盟之事，你们认为如何？”
田忌与孙伯灵对视一眼，最终拱手道：“微臣遵旨。”
夜晚，田忌和孙伯灵在将军府中打点行装，田国突然闯了进来。
“堂兄！你们为什么要去楚国？”
田忌抬头看了他一眼，“这是大王的决定，大王让我们去楚国商议结盟之事…”
“可是我明明听说，大王冤枉了你们…”
田忌脸色一沉，“田国，慎言。”
田国满脸不服气地住了口，想了想，又焦急地说道：“大王也太糊涂了，就算一定要出使楚国，为何不派其他人去？楚王是个摇摆不定的人，就算答应与齐国结盟也随时可能反悔，甚至说不定还会把你们留在楚国不让你们回来，而且据间细说，魏国已经派人去贿赂楚国朝臣，到时候，楚王若听信谗言，要把孙先生交给魏国，那该怎么办？”
二人一时无言。
田国见他们不语，又急了，“不行，若没有孙先生，齐国必亡！孙先生，你放心，要是你有危险，我就带人杀过去，别说邹忌，就是大王不许，我也连他一起杀！”
“田国！”田忌怒吼道。
“田国将军。”孙伯灵走上前去，拍了拍田国的肩，“你的好意我心领了，只是如今形势所迫，我们不得不去楚国。你放心，若真有危险，我自有办法脱身，你千万别冲动，一定要好生自保，等我和大将军走了之后，军中就全靠你了。”
“好。”田国叹了口气，声音有些低落，“孙先生，堂兄，你们一定要保重！”
相国府中，邹忌正与公孙阅饮酒庆祝。
“公孙先生，为了你的无中生有，干一杯！”邹忌举起酒杯。
“也为了相国扬眉吐气，干！”公孙阅也举起酒杯。
邹忌笑着放下酒杯，正要召舞女来跳舞助兴，公孙阅制止了他。
“相国，如今田忌和孙伯灵虽失了兵权，但来日东山再起也未可知，相国应早做防范。”
邹忌看了他一眼，“公孙先生有何良策？”
“除掉他们，以绝后患。”公孙阅低声说道，“相国可收买刺客，把他们杀掉。”
邹忌摇了摇头，“不行。田忌手下门客中不乏剑术高强之人，要杀掉他们没那么容易。再说，即使得手，田忌手下的将军也会怀疑是我所为，必不会放过我的。”
公孙阅的眼中闪过一抹阴狠，“那就借刀杀人。”
“借谁的刀？”
“借楚王的刀。”
“如何借？”