窦远看她一副成竹在胸的样子，竟真的有了几分安心。

谁知才过半日，金吾卫突然趁夜查封了永阳赌坊，从里面搜出一份账本和赌债名录，又引出上百位聚赌的官员子弟，其中甚至有太子太傅的亲侄儿。

圣上震怒，上朝时申饬了多位京中要员，御史台和刑部，大理寺三司会审，每天都有官员被请去谈话，窦远便是其中一个。

窦侍郎这才知道季氏惹了多大麻烦，从御史台回来后，吓得想称病不出，又怕圣人觉得他是心虚，每天苦撑着上朝，愁得满嘴起泡。

就在这时，他几次求而不得见的李淮突然上门，却不是来办公务，倒像是来闲逛的。

窦远自认与琅琊王府没有串门子的交情，恭恭敬敬将人请到正厅奉茶，几次想打探事情进展，都被李淮东拉西扯搪塞过去。

“大人何必如此担心，若真与大人无关，衙门自会还大人公道。”

窦远哪会信他鬼扯，可他也听说已有几家夫人被放了出来，李淮说的如此轻松，想来窦家能否解困只是他一句话的事。

“世子爷上次说事情可大可小……”

李淮却不接他的话，笑嘻嘻道：“听说府上二小姐刚议了亲，还没恭喜大人。”

窦远一愣。

窦芷柔的婚事并非他心甘情愿，他虽从没寄希望于她像窦苒苒那样嫁入高门，却也看不上季家那种将正经庶小姐硬塞给人做妾的士族，定亲不过是为了遮掩丑事的权益之计，他也尽量低调没有声张，世子爷那日亲眼所见也该心知肚明，又何来恭喜之说？他此时突然提起季家，难道此事还与季家有关？李淮是在提醒他与季家撇清关系？

“小女与季家只是文定，还不算正式定亲。”他连忙道。

李淮点了点头，像是随口一提，并非真的关心窦远的儿女亲事，又问：

“二小姐的婚事都定了，不知大小姐可许配了人家？”

这话问的更是奇怪。

窦苒苒与忠勇侯府是娃娃亲，窦远虽没刻意张扬，但在京中不算秘密，李淮又怎会不知？

“长女定了忠勇侯家的小侯爷。”

“哦？这我倒第一次听说，”李淮像是来了兴趣，“可曾纳征，请期？”

“侯爷和夫人不在京中，还不曾。”虽不知他为何有此一问，窦远还是照实回答。

“那便也只是文定了，”李淮呵呵笑道：“按大人的说法，也还不算正式定亲。”

这次窦远彻底愣住了，一时想不明白李淮到底什么意思，放利之事难道与忠勇侯府也有关系？

李淮莫名其妙的来，又莫名其妙的走了，窦远将那几句话想了一夜，半梦半醒间想起窦苒苒及笄那天突然出现的琅琊王妃和季氏被抓时李淮的主动攀谈，似乎明白了什么。

看来季氏说的没错，李淮确是看上了苒苒，可以他家的门第，女儿能不能成为琅琊王世子正妃还是未知，他也不敢因为李淮一句似是而非的提示真的得罪侯府。

他向来看不起为了利益将女儿送给人做小的人家，事到自己头上，却又犹豫不决起来。

可没等他犹豫多久，时玉竟第三次上门提出退婚。

“小侯爷这是何意？我问过老侯爷，他并不同意退婚。”面对时玉几次三番的无礼，窦远终于寒了面色。

“我父亲做不了我的主，若我执意不娶，谁也不能替我娶。”

时玉油盐不进，语气轻慢中带着威胁，“这已是我们两家最好的结局，也是大人最后的机会，若还是不允，我只能去官府提告，到时满京城都会知道，不知以大人现在的名声，还受不受得起这样的风波。”

窦远身形一晃，虽觉受辱，也只能道：“请小侯爷给我一日时间，明日我定会给你答复。”

送走了时玉，他命人叫来窦苒苒，却不忍心抬头看女儿一脸天真的笑颜。

“时小侯爷执意退婚，你怎么想？”

听说时玉来了，窦苒苒便猜到他来干什么，心里虽失落，却也知他执意如此，不管自己肯不肯结果都是一样，那还不如先成全他留个好印象，日后再想办法。

于是她道：“强扭的瓜不甜，爹爹最近已经够烦了，女儿不愿爹爹为了儿女之事再操心，不如就答应他吧。”

窦远惊讶抬头，见窦苒苒脸上竟无一丝不甘或对未来的担忧，不由奇道：

“你就不怕坏了名声，以后不好再议婚事？”

窦苒苒心中苦笑，若是没能按主线与时玉完婚，恐怕连这个世界都会消失，她连这都不怕了，还怕什么名声？口中却道：

“眼前京中正被私赌坊的事闹的人人自危，只要咱们不声张，哪个有空来议论咱们家的闲事？等事情过去，爹爹只说那是老人曾经的戏言，并未真的订过婚，谁又会认真追究？”

见窦远还在犹豫不决，窦苒苒又小声道：“爹爹，若是这个婚非退不可，此时就是最好的时机。”

从原主过往的态度，窦远也知她对这门婚事并不热衷，却没想到女儿如此积极地同意退婚，莫非真与那李世子有关？

想到此，他追问：“前几日我让你去找李世子，你说叫我放心，此话可当真？”

窦苒苒完全不懂他为何突然拐到这事上，却还是顺嘴道：“自然当真。”

窦远再无疑虑，重重一拍桌案，“去给时玉传话，明日退订。”

*

退婚的流程其实很简单，两家还没到下聘那步，只要当着媒人的面，将庚帖和聘书换回，这件事就算完了，甚至不需要窦苒苒亲自到场，可她还是一早起来将自己收拾妥帖，在正厅陪着窦远，等时玉上门。

退婚的事窦远自然不会对外声张，可不过一晚，合府上下还是全都知道了。

各院主子反应各不相同，窦老太太虽不喜窦苒苒，失了这么好的一门亲事也觉心疼，躲在自己院子里生闷气不肯出来，倒是许久未见的窦芷柔从内院奔出来。

“爹爹，听说时玉哥哥要来退婚，此事可当真？”

与季家订婚之后，她整个人就有些萎靡，此刻却像焕发了新生，眼睛亮晶晶的，闪着希冀的光。

窦远看见她就来气，冷着脸道：“你一个女儿家管这些做什么？回你娘屋子里呆着。”

窦芷柔自然不肯，跺着脚刚要发脾气，方伯已进屋传报。

“老爷，时小侯爷带着媒人已到门外。”