三婶有些为难地看了看一位夫人，“说是跟堂嫂家那位一起……”

那位夫人垂头，在自己的小本本上跟着记一笔。

没了长姐看管，窦承允每日离了家门便与一众不肖子弟混在一处，可他欢实了还没两天，就发现自己太天真了。

窦苒苒虽不能出府，管不了他去了哪里，却能每晚等在他院里，回来晚了，打，背不出功课，打，甚至连先生教到哪儿了她都知道！

为了少挨些揍，他只能忍气吞声继续上学。

这一日，窦苒苒与几位夫人闲话完家常，亲自送出角门，就见角门外站着个瘦弱的少年，看见她们出来，窘迫地向墙角靠了靠。

“承隆，你过来。”三婶叫道。

听这名字，窦苒苒好奇地看向那少年，“这也是咱们家的弟弟？”

“是你六堂婶那一支的子侄，就住在咱们后巷。”三婶对那少年道：“你不在家照看你娘，跑到这里做什么？”

少年虽穿得破旧，但干净整洁，一双旧布鞋洗得发白，不见一点泥污，举手投足间都是书香子弟该有的从容淡雅，让人心生好感。

只是此刻听见问话，他面色微红，显出一丝赧然，“娘病了，需要些人参入药，我来求见大伯母……”

窦苒苒看了看天，“这个时候了，还没见着吗？”

少年摇了摇头，面上更红了。

他连着来了两日，每次看门的小厮都说传报，然后就会晾他一整天，直到他自行离开。

几位夫人看他神情，又想到季氏素日拿腔作派的嘴脸，还有什么不明白的。

六堂婶推了他一把，“不就是几两人参，也值当你在这杵着，跟我回去，下次有这种事，你来找我就是，咱们虽比不上他家富贵，也还不至于拿不出你娘的药钱。”

窦承隆小声道：“还有这几个月的份例，也没发放……”

当着窦苒苒的面，几位夫人都面色尴尬。

谁不知道窦苒苒以季氏马首是瞻，最是听不得她后娘的话？这小子也太不懂眼色。

窦苒苒却神色如常，像是看不出众人异样，笑着对窦承隆道：

“在这儿守着不是办法，你先跟婶娘家去，等我问清楚，再着人叫你来。”

窦承隆果然听话地点点头，向几位夫人和窦苒苒行了一礼，同六堂婶一起走了。

“这个年纪的子弟，不是都应该在家学里读书吗？”看着他的背影，窦苒苒问。

“他本来也上学的，但没了爹，娘又病了，家道渐渐衰落，这才……”三婶叹息。

“咱们的子弟上家学还要花钱？”窦苒苒问。

见她对此事感兴趣，三婶便多说了几句，“这里头有个缘故，你年纪小，可能不知。”

原来，窦氏宗族在百年前的前朝，出过一位权倾朝野的大官，也曾盛极一时。

想是那位祖宗也知天下动荡，难保家族永盛，便在最辉煌的时候置办了大量祖产，并规定产业所出收入，一部分用于香火祭祀，兴办家学，一部分用于资助族中贫困子弟。

然而几代过去，窦氏家族再未出过那样显赫的人物，家道渐渐衰落，加之江山易主连年战乱，祖产或变卖或流失，早已不剩当年十分之一。

直至这一代出了个窦远，也不过正四品礼部侍郎，已是家族中最显赫的人物了，自然而然成为这一代的家主，才重新开始兴家学，收拢族中产业。

只是此事过于久远，一是家族已无当年盛况，二来人心多变，掌握资源的人只会想要更多资源，哪会如开始般真的拿出收益帮助旁支？

若是窦苒苒的亲娘姜氏在的时候还好，江南富商之女，看不上他家这点破落产业，处事也公平，可这季氏……

后面的话，三婶并未说出口，窦苒苒却也听出了弦外之音。

“现在的家学，虽是族中请了先生供子弟们读书，但也只是学费减免，各家多少还是要交些束脩，你五堂叔若是活着，也不在乎每年那点份例，可他前年去了，家里只剩弱母幼子，度日都艰辛，哪还有闲功夫闲钱读书。”三婶嗟叹。

娘两个边聊边走，不知觉已到三叔家门口，三婶笑道：“平时想请你过来都难，不如这会儿家去坐坐。”

窦苒苒笑道：“等什么时候解了禁足，少不了来叨扰三婶。”

送别三婶，窦苒苒转身回府，刚进了角门，便见秋喜疯跑过来。

“小姐，那小哥来了，正在厨房交接。”

窦苒苒一把扯住这匹野马，拿出帕子给她擦汗。

“有人看见你吗？”

“没有，奴婢躲在后头角楼里，哪个看得见我。”