然而乐儿很快冷下脸来，“小姐回去吧。”

说罢，转身向小黑屋走去。

窦苒苒连忙提着裙摆，颠儿颠儿跟上，“我拿了银子，叫你父亲把卖你的钱还回去。”

乐儿突然一个回身，吓了她一跳，忙刹住脚步。

“小姐说什么大话？若是真心护我，当初也不会由着人送我出来，不过是心血来潮管闲事罢了。”乐儿眼底泛红，眼神却倔强。

窦苒苒喜庆的小圆脸上难得现出一丝严肃，目光坚定地看着乐儿，“这次不同，这次，我一定护得住你。”

乐儿怔忡，她还从没见过小姐有过这样的一面，竟让人觉得……可以依靠。

半晌，她才讷讷道：“爹他不在家。”

“没关系，我等等。”

也不用人请，窦苒苒自己进了屋，还坐在那炕沿上。

乐儿娘不住看向窗外，一脸忧心，“往常这个时候他早该回来了，怎么好叫大小姐等。”

窦苒苒一脸天真的问：“老伯腿脚不便，这么大早就出去了？”

母女俩神色尴尬，对看一眼，都没说话，乐儿娘更是急得团团转，恨不得拖着病体出去找人。

窦苒苒忙制止她，对秋喜道：“叫车夫出去找找，别是出了什么事吧。”

几人又等了一盏茶的功夫，就见乐儿爹吓得几乎半瘫，神色狼狈地被车夫扯进屋内。

“哟！这是怎么了？”窦苒苒夸张地惊呼，忙起身让出位置，扶乐儿爹坐了。

“小姐让小人去找人，出去打听才知道是昨夜聚赌被官府地抓了，小人到时，官府正要用刑逼他拿出钱来，为了赎他，小人自作主张让他写了借据，花了十两银子。”车夫张成两手将字据呈给窦苒苒。

“十两？你，你让我们母女俩可怎么活啊？”乐儿娘哭着拍打炕沿，接着两眼一翻，气得倒仰过去。

夏安秋喜两个忙和乐儿一起将人扶住，又是搓背又是喂水，好半天才缓过气来。

窦苒苒神情慢慢变冷，“昨日老伯说卖乐儿的钱已经花了，我只当是给伯母看病，竟是拿去赌了吗？”

“我有什么办法？我断了腿，谁也不肯用我，老婆子又病了，时常要用药吊着命，家里只乐儿一个人做些散活儿，我，我就是想博一博，谁知道越欠越多。”乐儿爹痛苦地抱着头，缩在墙角。

那难过的神情不似作伪，再看乐儿母女均是低头抹泪，窦苒苒不由有些动容。

可她今天不是来当圣母的，只能硬起心肠，将借据摆在他面前，“这些银子，老伯打算怎么还？”

一家人垂头不语，他们不知道该怎么还。

这年月，买个孩子不过五两，十两银子，他们这样的人家是无论如何拿不出来的。

眼看这满室的愁苦气氛已烘托到位，窦苒苒也怕真把这一家人愁出个好歹，慢慢开口道：

“这个银子，你也可以不还，但老伯要答应我一个条件。”

闻言，乐儿神色一动，有些期待地看向她家小姐。

谁知乐儿爹却哭道：“你是想要乐儿跟你回去？可我也欠了陈员外的银子，无论如何，她都得去陈家。”

窦苒苒向夏安使了个眼色，夏安不情不愿从荷包里数出二十两银子，递了过去。

“你拿着这银子去还给陈员外，从此再别提叫乐儿给人做小的事，乐儿跟不跟我回去看她自愿，若是她肯，该给的工钱一分不少，不肯也由着她。”

“但有一样，你要给我写下三十两借据，另外再写一分戒赌的字据，如若再赌，银子双倍奉还。”

乐儿爹抬起头来，不可置信地看着窦苒苒，颤声问：“这样就不用还了？大小姐真肯帮我们？”

窦苒苒点点头，“我知道你一家不容易，但这不是你卖儿卖女的的理由，你是断了腿，可手还在，未必非到这一步，你若愿意，我还可以帮你找份营生。”

从听说乐儿爹赌博，她就想好了办法，昨夜便让秋喜去找张成，偷偷出府将乐儿爹的赌局点了，再扮作凑巧将人赎出，让他欠自己一个人情。

这法子虽然有些阴险，可若不如此，她没信心能救出乐儿。

老两口为了乐儿从老家搬来京城，无非是想一家团聚，不会真的对乐儿全无感情，她也愿意信他一次，给他一个机会。

果然，乐儿爹怔忡半晌，涕泗横流道：“谢谢，谢谢大小姐，我愿意。”

窦苒苒看着他立了字据，竟像是没事人一般起身告辞，半点没提让乐儿跟她回去的事。

眼看走出小院，乐儿突然从里屋奔了出来，“小姐，我跟你回去。”

停住脚步，窦苒苒欣喜回头。

她今天最好的打算，就是让乐儿爹承诺戒赌，保住乐儿，至于小丫头愿不愿意跟她回去倒并不急于一时，可没想到，乐儿竟这么快答应下来。

只见乐儿还是那一脸的倔相，“这钱不能不还，我跟大小姐回去，挣钱还您银子。”

窦苒苒：“……”